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张家老幺有个名字叫张炳，不过因为人长得胖，再加上在家时经常偷鸡摸狗，所以十分的被村民瞧不起，被人起了个外号叫“猪头炳”。

只是，现在可没人再敢呼张家老幺叫“猪头炳”了。就连当年起这外号的那村民，这会也是满脸堆笑的凑在张家人旁，唯恐发迹了的张家老幺会跟他算当年的旧账。那一脸忐忑不安的神情，知道的人见了都是好笑。

当真是莫欺少年穷，三十年河东，三十年河西。

梨树村的村民都知道张家老幺自阉到京城谋饭吃，然而谁都不曾想过，猪头炳竟然混得如此人模人样，还真在宫里出人头地了！

不少张家老幺幼时玩伴看着曾经的“猪头炳”被县里的人和里正、乡老那般恭维着，一个个心里当真是不是滋味。

这滋味之中，更多的是眼红。

魏良臣足足在那呆了半刻钟，才算接受了眼前他看到的这一幕，并且深深理解村民们包括他大哥良卿为何对张家老幺如此羡慕。

原因很简单，河间府这地离京师很近，可相较其它地方却很贫穷。为了生活，百姓们便各展神通，所谓活人不能被尿憋死。只要有口饭吃，又没有杀头的危险，大抵不论做什么，百姓们都是极其踊跃的。

条条大道通温饱、达富贵。

若干条大道之中，自阉入宫做太监，就是河间府百姓求存之路其中之一。

自己把自己切了，然后进宫当太监，这是需要很大的狠心和毅力的。

一般人是下不了这个狠心的，因为这事太不容易，一刀下去，那就是绝了后，上对不起列祖列宗，下则是被人瞧不起。

不论前世今生，那方面不行的男人，还算是个男人么？在女人面前能摆得起谱？

任你白日再如何英雄了得，晚上衣服一脱，那都是霜打的茄子——蔫得不行。

只是，只要能下得了这狠心，真能被选入宫中，那就衣食无忧了。要是祖坟冒烟，在宫里谋了职司，活得可比当官的都快活。

没见张家老幺在家的时候不过是个偷鸡摸狗辈，可把命根子一切，这才短短七八年光景，就衣锦还乡了嘛！

没有当年那一刀，猪头炳能这么威风的回来？能叫县里的人和里正他们如此巴结？能使动得了卫所的大兵？能衣锦还乡？！

不能！

细细算起来，光是梨树村这二三十年，就前前后后有六七个人自阉去了京师谋生，不过可惜的是，这些人中也就张家老幺算是熬出来了。其他几个，默默无闻的很。

听里正说，张家老幺现如今在宫里宝钞司做监丞，这可是有品级的职司，据说和县尊一样，都是七品。不过听着品级都一样，可张家老幺是在宫里当差，皇帝身边的人，这性质又不一样了。具体个怎么不一样，就不是只去过县里的里正能说得上来的。

张家老幺回乡这两天，不但县里陆续有人来拜访，府里也来了人。一时间，小小的梨树村是车水马龙，好不热闹。

当然，张家的热闹和魏家没关系，自打前儿看了热闹后，魏家爷三就再没往张家那边凑过。

相较人家的好事，自家那两亩八分地才是大事。

人心就是如此奇怪，明知自家的地已经被朝廷征了，可魏进德就是不死心，还天天往田里跑。里正家也是一天去三趟，就想着福王说不定看不上梨树村的地，回头跟他老子说不要了。这么一来，就皆大欢喜了。

良卿也存着他爹的心思，陪着往里正家奔了几次，烦得里正见到他爷儿俩就头疼。良臣倒是没去，因为他现在觉悟很高，明白小民不与官斗的道理。

另一方面，良臣还在头疼科举的事，没心思陪他爹和大哥在外面瞎转悠。

这天，良臣正躺在床上琢磨府试的事，院子外传来他爹和大哥的脚步声。

良臣忙上床上坐起，刚迈出屋子，就见他爹和大哥坐在门坎上生闷气。

“爹，出啥事了？”良臣有些奇怪，好好的生这么大气干什么。

“刚听人说了，张家的地不用征了。”魏进德没吭声，良卿答的话。

“张家的地怎么不用征了？不和我家的在一块么？”

良臣有些糊涂，没明白什么意思，要不是他爹和大哥样子不对，八成还以为朝廷不征地了。

良卿闷声将事情说了，原来就在先前他爷俩在村子里撞见张家的人到田里干活，于是觉得奇怪，这地都叫朝廷征了，还下地做什么？结果一问方才知道，人张家的地不用征了。

“凭什么不征他家的？他家要不征，我家也不给征！”

良臣十分不服气，张家在村东有六亩地，他家若是不征，官府凭什么征自家的地。不惠寡而惠不均。这家不征征那家，算什么？

“别说浑话了，我家能和张家比么？人张家老幺可是宫里的老公。”良卿气归气，可不浑，跟官府对着干的事，他可不敢。

一听这话，良臣更是不服气，嘟囔道：“在宫里当老公就能不征了？”

“傻小子，朝中有人好办事，不知道么？张家老幺现在出息了，县里能不给他面子？”良卿摇摇头。

良臣撇了撇嘴，没说什么，因为没法说。有明一代，内廷外朝并重，张家老幺真要往肃宁县打个招呼，这地方上怎么也要给个面子。左右不过几亩地的事，福王那边怕是更不会在意这种小事。

兄弟俩谁都没说话，都觉憋屈的很。这时，他爹魏进德却在那喃喃一句：“其实，咱家也有人在宫中。”

“啊？爹你说啥？”良卿听了一愣，没反应过来。

良臣听清楚了，下意识问道：“谁啊？”

魏进德看了眼两个儿子，慢吞吞的从门坎上站起来，一脸迟疑的模样，显是不想说。

良卿反应过来了，有些激动道：“爹，你倒是说啊，咱家谁在宫中？”

良臣也巴巴的看着他爹。

魏进德显然是不愿意和两个儿子提这件事，可这话是他自个提的，两个儿子又都在看着他，人也都大了，这件事迟早也得告诉他们。

于是，犹豫片刻后，他终是说道：“是你二叔。其实他没死，如今在宫里当老公，改了名字叫李进忠。”

“二叔改了名字在宫里当老公？”良卿只觉不可思议，一直以来，他都以为二叔死在外面呢。

良臣也很惊讶，正准备问个明白，突然“咯噔”一下，旋即就觉心跳得厉害。

“爹…你说…你是说…咱二叔现在…现在叫李进忠？”

良臣说这话的时候，牙齿都在发颤，眼珠子更是鼓得老圆。

(本章完)