杨王妃看着秋曳澜一行人趾高气扬的扬长而去，想到刚才赔出去的那上万两银票，心头就止不住的肉疼，忍不住向秋孟敏道：“她有皇后护着，咱们也有太后娘娘做主！为何还要花这个钱买她息事宁人？！”
“你懂个什么？！”秋孟敏目光沉沉，阴霾满眼，他冷冷的道，“屈山一家的事情上咱们家落了把柄在江家手中，而且那李氏确实对母亲当年被逐的经过了如指掌，太妃从族谱除去母亲之名时她还伺候在旁——现在进宫去，咱们肯定会落下风！”
“……那元宵节后？”杨王妃怔了片刻，忧虑的问。
秋孟敏嘿然道：“得知屈山一家没死，我跟母亲就开始预备对付李氏了。反正朝会还有几日，总是来得及的。今日退让一步也没有什么，左右等朝会上收拾了她，还怕不能连本带利的收回来？！”
杨王妃眼中闪过恨意，重重点头：“单单这小贱.人可还不起这些日子以来欠咱们的！我要那姓阮的小子，还有千里之外给她收着嫁妆单子的方阮氏——统统付出代价！”
“付出代价？”将军府，阮清岩逼视着满脸讨好的表妹秋曳澜，冷笑连连，指着桌上的万两银票道，“当初杨王妃为了五千两银子，连打发人到将军府来核对我身份都没有，就同意我登堂入室的为姑姑摔盆送终！这一家贪婪之极，也吝啬之极！你居然讹了他们一万两银子——还敢跟我说你这是让他们为他们的愚蠢付出代价？！你想过你这么做的后果没有？！”
说到最后，阮清岩简直是咆哮出来的！
秋曳澜满脸惭愧，流利的道：“是的表哥我错了，我不该对西河王府的智商乐观，万一他们一怒之下对我下毒手，那我简直就是羊入狼口！我应该回来跟您商量，让您出面……不不不，是让您做主、听您的话！我真的错了！”
“我是您唯一的妹妹，除了外祖父外唯一的亲人！我不该让您为我担心、也让外祖父痛心！我应该时刻以自己的安全为重，时刻记得我是有表哥的人！时刻记得我不需要次次亲自冲锋上阵……”
她一口气把阮清岩想到和没想到的话都说完，才沉痛的问，“表哥，现在您愿意原谅我了吗？”才到阮清岩肩那么高的小美人儿怯怯的站在他跟前，刚刚出浴还有点湿漉漉的及膝长发，蓬蓬松松的披在脑后，犹如一件华美大氅，更加显出她不盈一握的纤腰，柔弱如摇曳风中的水莲花。
白生生的手指还勾着阮清岩的袖角，摇来又摇去，大而明媚的桃花眼眨呀眨，水汪汪的眸子，透着那么的可怜与狡黠。
阮清岩那叫一个百味陈杂：想骂她吧，一来重话舍不得讲，二来该说的她自己都说了；想打她吧，这么大的女孩子，即使轻轻下手恐怕也会落了她颜面——真是越想越无力！
左右权衡后拍案：“去把《女则》抄八百遍！”
然后他被秋曳澜秒了——这不省心的表妹翻脸好比翻书，立刻松开他袖子，扭头朝苏合喊：“快去给我买几斤砒霜回来拌饭！这日子没法过了！”
所以说，一哭二闹三上吊为什么被总结为女性终极技？！
因为这是多年来建立于无数败亡者的尸骸上的胜利精髓啊！
看着阮清岩再次灰头土脸的败下阵去，秋曳澜得意一笑，凑上去安抚：“表哥您别生气嘛！反正我不是好好的回来了？秋孟敏根本就放不下王爵，他怎么敢跟我鱼死网破？您看马上就是元宵节，接着就是朝会——等朝会削了他的王爵，咱们以后可要省心不少，您想想高兴的事情嘛！”
阮清岩冷冷的道：“你不要太小看了秋孟敏，他要是没点本事，会把姑姑逼得都没能撑到我来？！”
秋曳澜一怔：“母妃晓得你要来？”
“……我是说照姑姑的年纪，去年就走了，这很不应该，可见她过的很不好。”阮清岩顿了一下后平静的道，“足见秋孟敏的手腕！”
秋曳澜道：“这是没办法的事情，母妃就我一个孩子，偏偏我又不是儿子！秋孟敏承了王爵就名正言顺可以当家，他还比我父王大，又是携妻带子、把生母跟妹妹一家都喊回来，人多势众的，母妃怎么争得过？”
阮清岩抬手摸了摸她的头，温言道：“人多势众是一个，但城府也不可忽略！难道人多就一定赢？那什么事情比人数不就行了？总之你不可因为今日讹了他一笔银钱就沾沾自喜！此人比你想的难对付！知道了么！？”
“知道了！”秋曳澜乖巧道。
……打发走阮清岩，打小就陪着秋曳澜被西河王府上下欺负的苏合，还沉浸在今日得胜的喜悦中，喜滋滋的过来问：“郡主，咱们明后日还要去西河王府不？”很显然，她刷了一次秋孟敏就上瘾了。
秋曳澜郑重的点头：“当然要去！还要拿一万六千两银子！”
苏合大喜：“真的？！”又疑惑，“为什么是一万六千两不是两万两？”一般不都是凑个整数的吗？
秋曳澜止住想上来劝说自己的春染和夏染，把桌上的两份银票都拿起来，放在苏合手里，正色道：“因为你要去的是西河王府——的隔壁秦国公家的别院，把这笔银子交给江小将军！没有江小将军帮忙，哪有这种几句话就能一天进项一万六千两的好事？以江小将军的身份应该不会要、至少不会全要，但全拿给他显得咱们不忘本——你明天快去快回！”
“……”苏合无语，春染跟夏染掩嘴而笑。
次日江崖霜果然没全要，只收了零头的六千两。对此秋曳澜反而放心：“他这种身份断然没有拿钱不办事的，这笔钱他拿了，不管多少，在涉及这两笔钱上，他肯定要站我们这边。”
接下来几日一切无事，转眼就到了元宵节。
大概因为元宵节后太后党跟皇后党就要上朝正面厮杀，备战太酣过节都被耽搁了。
阮清岩与秋曳澜守着阮老将军没出门，但听出去凑热闹的下人回来讲，今年元宵节不是很热闹。
“足见这次朝会的激烈！”大瑞官场的年假是冬至到元宵，平时的规矩是逢双上朝，逢单放假——元宵次日是正月十六，正好就是上朝之期。一大早，阮清岩起来看到外面飘飘大雪，毫无瑞雪兆丰年的喜悦，反而觉得阴霾满天，想起昨晚下人描述的元宵节，心情很沉重。
秋曳澜安慰他：“秋孟敏不敬太妃是事实，再激烈也掩盖不了这一点！”
“……”阮清岩叹气，“早知道你就该让我来揭发这一点！如今都知道你是闹出来的事情，我陪在旁边也不知道有没有机会替你回话？”
秋曳澜愕然：“你也要去？！”
阮清岩比她还要惊讶：“你难道想一个人去？！”
“可是表哥你现在的功名还不够上朝吧？！”秋曳澜当然是认为自己会独自上朝去为这场二后之争揭幕——但也不算孤军奋战，皇后党是内定盟军嘛！
阮清岩提醒道：“你说我跟这事也有关系不就行了？”
“……可你跟这事有什么关系？这是秋家的事啊！”秋曳澜苦口婆心，“二月初就是春闱，这一个月时间不到，你不要看书了？”
“你被卷进二后之争，我在家里能看得进书？！”阮清岩反问，“而且我若要靠这一个月辰光读书才能中榜，还下什么场？！”
“临阵磨枪不快也光啊！”秋曳澜诚恳道，“你这样的应考态度是不对的！”
阮清岩懒得理她，道：“秋孟敏‘自残’那次，我不是在场？！”
“……你确定宫人肯为这个让你进宫？！”秋曳澜惆怅的道，“而且你即使对下场有把握，好歹考虑下薛大人的心情——万一他因为你卷进此事故意罢黜你怎么办？”
“那样他就得罪皇后了。”阮清岩淡淡的道，“最多不能被他当成心腹弟子栽培而已！投靠江皇后不是一样有靠山？”
于是阮清岩还真靠着“亲眼见证西河王自残胁迫表妹宁颐郡主”，混进了宫门……
他们是没资格跟群臣一样上朝的，被召进福宁殿时，开场白早过，已经进入正式的肉戏——所以才踏进门槛，就能感觉到金碧辉煌的殿堂中那剑拔弩张暗流汹涌的气氛！
兄妹两个领着屈山一家目不斜视的拜见了谷太后、皇帝、江皇后，才注意到秋孟敏正列在勋贵之中，面无表情。而杨王妃、路老夫人，以及西河王府几个有头脸的下人，都被先召进来。
除了有诰命的杨王妃外，其他人都跪着，占了丹墀右侧的地方。
秋曳澜一行自然只能选择左面——御座上的左右跟丹墀下看过去刚好相反，这样秋曳澜一行抬头看到的是坐在皇帝右面的江皇后；而杨王妃他们举首仰望的是御座左侧的谷太后——泾渭分明，犹如两军列阵！
相比之下杨王妃身后人多，但秋曳澜这边更有气势——因为阮清岩有举人功名，御前也有资格陪她一起站着。这样杨王妃那边就她一个人孤零零的站在那里——秋孟敏不出列陪她的话，看起来就透着势单力薄了。
然而两侧文武如云，到底哪边人多势众，此刻还不好说。
待秋曳澜一行人在丹墀左侧安置好，丹墀上面，走出来一个眉目清秀的内侍，拂尘一甩，扬声道：“宁颐郡主与阮老将军之嗣孙阮清岩，并西河太妃旧仆一家都已带到，诸位大人有什么疑问，如今可以开始问了。”
言毕，再一甩拂尘，飘然退回江皇后身后。
像发令枪响，原本寂静的满朝文武霎时嗡嗡。
片刻后，从文官这边走出一个深绿官服束银带的官员，戳指秋曳澜，喝道：“身为侄女，不念伯父伯母抚育栽培之恩，妄议长辈污蔑无辜，以上犯上以卑凌尊！可谓是不忠不孝不仁不义，简直禽兽不如——臣以为，秋氏根本不配为郡主！更不配立于此处！”
