江崖霜所料不错，事关女儿终身，江绮籁虽然之前一直避着江家人，这次却也爽快应下，允诺正月初二会携夫带女回国公府省亲。
得了她的准信，秋曳澜亲自去陶老夫人跟前说了一下——当然不能提到江绮籁的身世，直接说了目的是为了晚辈的婚姻：“九姐夫觉着陆荷不错，只是我们想着，这么大的事情，还是让外甥女也亲自见一面的好，免得大人看中了，两个孩子却不投契，往后过不来，这却是做长辈的好心办坏事了！”
“这话很是，毕竟以后日子是他们自己过的。”陶老夫人当然不会有意见，和蔼道，“不过正月初二还来不及让陆荷那孩子拜师吧？没有师徒名份，他却不方便进入后宅。若叫小九的孩子主动去前院这却太刻意了，未免有失闺秀体统。这安排他们照面的事情得要好好斟酌下，免得发生什么尴尬！”
“媳妇打算到时候安排陆荷在花园里的梅林中作画。”秋曳澜已经考虑过这个问题了，道，“届时还请祖母帮忙，着人引外甥女过去赏梅，如此顺理成章的见一面。”
陶老夫人沉吟道：“这得年岁仿佛的女孩子做来才不显得刻意……”想了下就问旁边的胡妈妈，“小八膝下最大的女孩子好像有十岁出头了吧？”
“十一孙小姐过了年就十二岁了。”胡妈妈轻声道。
“还是你们自己房里的女孩子叮嘱起来方便些。”陶老夫人道，“到时候我就指她接待小九带来的女孩子，你看怎么样？”
别管江绮籁是不是江家四房的血脉，反正她名义就挂这里。她回娘家来，由本房嫡长兄之女去接待她的女儿，正是理所当然。
秋曳澜认为这样安排很好：“还是祖母考虑周到，媳妇只想着得有人引外甥女去赏梅，至于人选倒没想过呢！”
“你回去时顺便去看下小八媳妇，跟她讲这事吧，天冷，我这里的老骨头多，就偷这个懒了。”陶老夫人微笑着道。
秋曳澜也笑：“都这样劳烦祖母了，怎么还敢要祖母这儿的人辛苦？”
又陪陶老夫人说笑了一会，才告退而出。
回到四房，她依陶老夫人之言，直接去看楚意桐——跟上次一样没看成——据祝妈妈说：“少夫人这两天吐得真是昏天地暗，一刻都不得安宁！实在无力见客，还望十九少夫人饶恕！”
秋曳澜表示理解后说明来意，祝妈妈便道：“十一孙小姐是养在谷姨娘膝下的，不如老奴请谷姨娘来？”
谷婀娜到了之后自然是一口应允，一定会好好叮嘱江徽珠，让她陪好了江绮籁的女儿。
这件事办好，秋曳澜跟梅雪、千秋约好的时间也到了。
“大过年的喊我们来，莫不是要发压岁钱么？”才一照面，秋千就打趣。
“这年还没过呢，你也没给我拜年，可怎么拿压岁钱给你法？”秋曳澜笑着摆了摆手，下人都退出花厅，清过场后，她才道，“再说你如今这年纪又不是三岁小孩子了，要压岁钱去买糖吃，依我说啊……还是有个知冷知热的人方是好事呢！”
这话一说，梅雪跟秋千也知道她今日邀来两人的目的了。
秋千撇了撇嘴角，正要说什么，梅雪却递了个眼色过去让她噤声，含笑道：“千儿这年纪还没许人，我跟聂弟其实也都有点急了。只是您也知道，这女孩子家的终身，是非常紧要的。找不到合适的人，我们也是宁缺毋滥。毕竟聂弟就这么一个妹妹，万不想她受委屈！”
“之前提亲的程希德，在我坐月子时，又托了我十四嫂探口风，听我十四嫂说，他们还是想聘秋千的，不知道秋聂拒绝这门亲事的缘故是？”秋曳澜解释，“我倒不是劝你们允了程家，只是听人家讲，这程希德仿佛是个不错的人，他出身的程家家风也极清正？”
“就是因为程家家风清正，所以哥哥才拒绝的！”秋千也没什么不好意思，不以为然道，“哥哥说那种人家最讲究女孩子的贤良淑德，我这种性子进了门肯定过得不痛快！”
“可我听说程希德父母都已经过世，早年跟着叔父程劲过日子，但今年下半年起就搬出程府一个人住了？”秋曳澜道，“如此看来的话，他的妻子其实也不需要经常跟程家其他人照面？”
梅雪有点意外：“他没跟程劲一家住一起吗？之前我们打听到的，是他跟着叔父住的。那位程翰林据说为人方正得紧，薛弄影几次三番传出快不行了的消息时，他都坚持不肯悔婚……虽然品行值得尊敬，不过想想他对女儿尚且如此严厉，何况是侄媳妇？千儿是受不了正统士人之家的约束的，聂弟自不肯答应。”
秋曳澜听出她的意思，秋聂跟她也都觉得程希德很好，就是对程家的环境不放心。毕竟江山易改本性难移，秋千的经历铸造出来的性情，装一时贤良淑德还可以，让她收敛锋芒，一辈子扮温驯贤德，那可太痛苦了。
“好像是他父母生前仕宦京中时看中的宅子，可惜还没来得及买就过世了。后来程劲派人来京里替他父母办了后事，把他接去身边抚养，他就一直跟着程劲一家住。去年中榜后，想起父母当年的心愿，特特去买了下来以作缅怀。”
秋曳澜说着自己最近打听到的消息——毕竟要就程家提亲之事询问梅雪这边的意见，总得把功课做一做——此刻一五一十的说道，“不过那宅子近几年都没人住，所以颇收拾了些日子。又念着程劲的抚养之情，上半年弄好了，陪程劲一家过完中秋，才搬进去。那宅子就在前面两条街上，离这儿不远。我着人打听过，是三进三出的一套宅子，倒也精巧。”
梅雪心里一算，前面两条街的话，离程府可不算近！这样秋千若嫁与程希德，那么想三天两头跟程家人来往都是不方便的。
“这程希德比千儿大了近十岁，如今也快而立之年了。”梅雪沉吟着，“但考虑到他状元的身份，也不算辱没了千儿……如果程家那些温良恭俭让的要求不强加于千儿身上，这门婚事却是不错！”
这两年来秋曳澜已经给秋千介绍过好些人了，始终没能把她嫁出去——梅雪跟秋聂虽然性格更倾向于江湖中人，不拘小节，看着秋千一天天虚度年华，转眼就要年过双十，却也急了！
之前拒绝程希德，主要是怕秋千过门之后被程劲等长辈压着。如今既知道程希德不跟长辈住了，跟秋千提亲又是程希德自己的意思，梅雪顿时动了心，抬头道：“那我回去跟聂弟再商量下？”
秋曳澜颔首：“终归不能让秋千受委屈！”
……这次会面结束后，年节也到了。
除夕宴，国公府上下，除了抱病的秦国公外，都盛装华服的出席了宫宴。
头次见识这种大场面的何氏、金氏非常紧张。
毕竟她们都只是乡绅之女，父兄连个县令都不是，虽然之前就知道京里的江家非常显赫。不过耳闻与眼见到底是两回事，从连刺史都没见过，乍然要入宫觐见大瑞最最尊贵的太后、皇帝、皇后还有贵妃——哪怕知道是亲戚，如何能不诚惶诚恐？
她们两个做娘的都这么紧张，膝下的女儿们就更不要说了。
江崖照膝下的二孙小姐江徽艳跟三孙小姐江徽丽，甚至胆怯到想称病不去。
“这怎么行呢？”何氏也怕女儿们胆子小，进宫后如果失仪，反而丢脸，心想不去虽然遗憾，却也稳妥。
只是她这想法禀告到陶老夫人跟前时被老夫人毫不迟疑的否决了，“小一点的孩子，不带就不带了。艳儿跟丽儿都已经到了说亲的年纪，也就是你们抵京这几个月中，家里事情没断过。不然我早就要叫她们的伯母婶母，领她们常常出门走动去了！如今宫宴这样的大好机会怎能错过？”
陶老夫人作为四房的同盟，对二房的曾孙女们其实也不是真的多么苦口婆心。她之所以这么说，主要还是不想落人口实。毕竟江家同一辈的其他人，比如说江崖霜夫妇膝下抚养的三个孩子这次都会被带到宫宴上去，二房正经到了需要社交年纪的女孩子倒不带过去，不定就会被议论国公府对夔县男一支不够照顾。
老夫人自然不肯吃这个亏。
何氏倒是真心感激：“多谢二婶婆提点！侄孙妇这就去跟她们说，务必练好仪态，免得届时丢了咱们江家的脸面！”
何氏亲生骨肉就一个，便是三孙小姐江徽丽。她对庶子江景暮不错，但更希望亲生骨肉能有个好前途——老夫人就差明着说“运气好的话，宫宴上不定就有好人家看中你家女儿呢，你老拘她在家里，别人看不到，凭什么上门来提亲？你要真疼她真为了她好，就不应该惯着她说不去就不去”了，何氏自然是说什么都要哄女儿们参加宫宴了。
“你想多了，什么丢不丢江家脸面……太后是你们四姑，皇后也是你们表妹，都不是外人，有什么好怕的？”陶老夫人淡淡一笑，心想这两侄孙媳妇到底才来京里，真是老实——江家还怕丢什么脸？这么些年来，能丢的脸面早就被江崖丹、江绮筠之类的子弟丢光了，区区两个曾孙女，能在席上闹出什么大的风波来？
……事实证明老夫人虽然见多识广，但难免也有看走眼的时候——江徽艳跟江徽丽这两个晚辈，还真在除夕宴上引起了一场轩然大波！
