皇后扔下江天鹤进了殿后，却并没有去看楚韶，而是转进一条僻静的回廊，看了看左右无人，咬了下唇，就分花拂柳的进了回廊外的小花园。
在小花园里来来回回走了好几圈后，她最终在柳荫下的秋千上坐了下来，一边随风轻轻荡着，一边眼泪就簌簌落了下来：“说什么江家拿我当傀儡，母亲您这么急着壮大辛家、又想把哥哥的女儿塞给韶儿做妻子，何尝不是想让韶儿以后做傀儡？”
“我对自己做傀儡根本就无所谓，反正我一介女流，不懂那些军国大事，也不想操那份心！”
“可我怎么忍心让韶儿走他父皇他皇祖父的路！”
那个一辈子生长深宫受制于妇人的先帝，平生没有反抗过强势的母亲与泼辣的妻子，毫不反抗的被这两边利用到最后，依旧不得善终不说，连膝下子女又有几个得好？如今的皇帝虽然出出入入都是一副闲云野鹤的架势，但皇后知道，这不过是他的存身之道罢了。
“陛下的生母是吴太妃，但从我进宫以来，所见到的是陛下成日想的都是如何侍奉好母后——诚然嫡母高于生母，但到底是亲生母子，陛下会不想陪一陪吴太妃、加恩一下吴家人么？他从来不提，无非是惧怕江家，不敢那么做而已！”皇后心灰意冷的擦了把脸，怔怔的想道，“就连对我好，恐怕大部分缘故也是因为我是母后所择吧？身为天子，处处谨言慎行如立危卵之上……过得还不如一个寻常的贵胄子弟！”
“陛下已经过得很苦了，难道连韶儿也逃不掉这样的命运吗？”
这世上千人千面，既有谷太后那种为了自己的私欲与权力，不惜杀子的母亲；同样也有辛馥冰这样哪怕母仪天下了也没什么权力欲，愿望自始至终都只是夫妻恩爱儿女如意的母亲。
所以江天鹤今日的所作所为实在让她失望到极点：“江家既然已经摄政两朝，到韶儿时又怎会例外？辛家……辛家不过是孜孜不倦想做下一个江家而已！我一个弱质女流，要如何帮助韶儿免除他日的傀儡之祸？！”
想一想亲生儿子以后也会过上命悬一线、战战兢兢的日子，皇后就觉得五内俱焚！
可她不但束手无策，而且不敢向任何人倾诉——娘家不理解，丈夫不敢说，即使是闺中时的好友秋曳澜与庄蔓，她也不能放心！也只能趁这没人的时候，独自在秋千上哀哭一会聊作发泄了。
此刻的皇后不知道，就在她默默垂泪时，不远处的花丛里，轻袍缓带的皇帝负手而立，眸色深沉。
……行宫里的风波，当事人都心照不宣掩饰了过去。所以京中暂时还不知道，秦国公府里忙忙碌碌的办着江徽宝的满月酒——也不知道是楚意桐真的提出了要求，还是和水金做戏做全套，总之二十四孙小姐的满月酒确实跟江徽璎那会有很多改变的地方。
所以席上就人嚼起了舌根：“女以父贵，这世子嫡女究竟不一样！十九公子虽然会念书有前途，终究只是幼子呢！”
说这话的人当然离秋曳澜的席位很远，但兜兜转转的却让阮慈衣听见了。
散席之后，专门来提醒她：“千万别叫这些风言风语算计了去！所谓家和万事兴，你公公婆婆都还在，从来没有长辈会喜欢挑起一家内斗的媳妇——宁可让着点你那八嫂，绝不要为一时之气去跟她争！反正现在当家的人也不是你们这一房，你那八嫂也为难不了你！”
秋曳澜认为这话很对，一笑：“凭酒席怎么翻花样，吃过还不是就算了？也就那些闲人有那心思嘀咕！”
“就是这个理儿！”阮慈衣赞许的点头，“你那公公婆婆都是明白人，纵然人不在京里，真想知道什么却也不可能会得不到消息！所以不可忘记长幼有序！”
“大表姐放心，我可不会为几句话叫人看了笑话去！”秋曳澜笑着岔开话题，“缮儿近来怎么样？他可粘你的很，这回你特意赶回来吃喜酒，却不带他，恐怕把他急坏了！”
阮慈衣叹道：“没办法，他不禁热，这天里来回奔波可是怕他受不了的！”
其实这么热的天阮慈衣自己来回都觉得辛苦，实在是知道楚意桐跟秋曳澜的妯娌关系不是很融洽，秋曳澜娘家又没什么亲戚了，怕自己还不到的话，会被楚意桐认为是故意怠慢，到时候迁怒到秋曳澜头上——所以强撑着专门来吃酒。
这中间的曲折秋曳澜也知道，不免转弯抹角的暗示阮慈衣以后不用太在意楚意桐的态度，毕竟：“大表姐也知道，国公府是我那十四嫂当家，她跟我关系是不错的。我这八嫂虽然是四房的嫡长媳，其实平常一向各过各的，十天半个月才在祖母跟前请安时碰个面也是常事，心照不宣是谁也别对谁指手画脚！”
阮慈衣在她院子的客房里借住了一晚，次日就又赶回帝子山去看儿子了。
秋曳澜送了她到门口，回到院子里却见秋千不知道什么时候从后门来了，不免诧异：“你今年没去帝子山避暑吗？”
“有笔生意吃不太准能不能做，嫂子让我来问一问。”秋千坐在她的软榻上剥着葡萄吃，好半天才腾出手跟嘴来，指了指不远处桌上的一封信笺，道，“别是谁的人手可就不好动了！”
秋曳澜抽出帕子扔过去：“擦擦嘴吧！你看汁水都滴在裙子上了！”
这才坐下拿起信笺拆了看，看完之后道，“这人我也没听说过，一会拿给祖母去……你也一起吧！”
秋千叹口气：“又要装淑女了！”
“才几句话的功夫，至于忍不得吗？”秋曳澜失笑，忽然想起来问，“嫂子？秋聂跟梅雪可算成亲了？是什么时候的事，怎么也没来说声？”
“他们两个如今都忙，这亲事还是我催着才办的，哪有功夫讲排场？”秋千不以为然道，“再说……你确定跟你讲了，你这边方便去喝喜酒？我现在过来跟你讲声不就是了？”
这倒也是——秋聂跟梅雪走的是江湖道，虽然说在江湖上能混到一定规模的肯定会跟官府有关系，但场面上都不会承认。秋曳澜这边确实不好公然跟秋聂他们来往，免得坏了圈子里的规矩。
便笑道：“那我补份礼吧！”
“不丰厚不要！”秋千敲起她来毫无心理压力。
秋曳澜白她一眼：“说得好像我以前很小气一样？”
拌了几句嘴后，秋千吃完了葡萄，又被秋曳澜拖进内室换了身干净的衣裙，这才拿了信去找陶老夫人禀告。
陶老夫人看到她们来有点意外，但很快就笑眯眯的招手喊她们坐。对秋千尤其的热情：“这些日子不见，宜淑瞧着是瘦了？”就嗔秋曳澜，“你这做姐姐的也不给她好生滋补滋补！”
“她苦夏呢！这季节就是胖不了。”秋曳澜笑着道，“可不赖孙媳不疼她！”
秋千闻言嘴角一抽，但她这会在扮淑女，自不好跳出来辩白，只得作温柔羞怯状低头浅笑，像是默认了。
陶老夫人也就是场面话，闻言也不揣测真假，就拉着秋千嘘寒问暖的关心了一番她的“苦夏”。直到秋曳澜重新把话题扯回信笺上，她才道：“回头让胡妈妈拿去行宫问问吧，这些我也不晓得……急吗？”
见秋千乖巧点头，就道，“那么让她明儿个就去！”
……次日胡妈妈乘了马车出城，过了五日回来，除了带回那个人确实是太后的暗子，不好杀这个消息外，还带回一个消息：“五姑太太强行要给陈家一位小姐说亲，把那小姐逼得跑行宫前自戕了！幸亏禁军及时打落匕首才救回一命！如今这事儿在山上传得沸沸扬扬！”
陶老夫人顿时皱眉：“这天鹤又发什么疯？！”
江天鹤少女时代虽然就是急性子，但那时候风风火火的倒也不是很惹人讨厌，长辈们都说她是个快言快语的爽利人。出阁之后一直随夫外放，多年未见，如今回来之后竟看着越发的不争气，活脱脱成了一个眼光短浅的庸俗妇人，竟奔着势利蛮横上走了。
老实说辛家这两年来的飞速扩张，大抵是她怂恿的。
这一点连年轻的皇后都看得明白，陶老夫人这班长辈那就更加心知肚明——也就是念着辛家到底也是姻亲，这两年虽然四处抢食，到底受制于底子薄，成果有限，这才没出手给她长记性。
如今听说她居然搞出这种事儿，这吃相简直也太难看了！
陶老夫人心里好不腻烦，寻思着：“回头该找个机会提醒下弟妹了，她就这么个女儿，真闹到不好收场的地步，天鸾也为难！”
就听胡妈妈叹道：“还不是为了韩王殿下年已束发，这次避暑结束，就会受册为王，正式选妃？！”
先帝的子嗣很昌盛，皇子公主们加起来足有二十来个，排行是分开的。皇帝排行第七，他下面的八皇弟、九皇弟都没活到几岁就夭折了，接着的就是十皇弟楚维永——这位皇弟跟乐馨长公主是同一个生母，先帝时的曲宝林、如今的曲太妃所出。
曲太妃在二后之争时虽然没投入太后党，但也不是皇后党，所以她的子女一直处于自生自灭的状态。楚维永在先帝时始终没有封王，还是今上登基时照例加恩兄弟姐妹，给他封了个韩王。
韩王命途可算多舛，早年还有被谷俨轻薄过的嫌疑，所以一直以来都非常的低调——但再低调，终归是正经御弟，到了年纪太后跟皇帝忘了，礼部也要提醒给他娶妃，开府成家的。
这么一提醒，朝中诸家也醒悟过来了：“这又是一个王妃位啊！”
“但辛家凑什么热闹？！”陶老夫人气得发笑，“他们家都有皇后了，一家子吃了肉还不许别人喝点汤？！咱们江家何等权势，诸王中姓江的王妃除了小十五外还有谁？！”
