坐在中间一个身材瘦削的老者冷笑道：
“哼，不曾远迎，有甚么罪了？又装甚么腔。黑白子呢？怎么不来见我？”
黄钟公喘息半天，这才答道：
“四位长老，属下管教不严，这黑白子性情乖张，近来大非昔比，这几日竟然不在庄中。”
那老者双目瞪视着他，突然间眼中精光大盛，冷冷的道：
“黄钟公，教主命你们驻守梅庄，是叫你们在这里弹琴喝酒，绘画玩儿，是不是？”
黄钟公低头道：
“属下四人奉了教主令旨，在此看管要犯。”
那老者道：
“这就是了，那要犯看管得怎样了？”
黄锺公又喘了口粗气，颓然道：
“启禀长老，那要犯拘今日将我兄弟三人打晕，已逃之夭夭。”
那老者抬起头来，眼望屋顶，突然间打个哈哈，登时天花板上灰尘籁簌而落。
他隔了片刻，说道：
“很好……”
那老者一伸下，从怀中取出一块东西来，高高举起，跟着便站起身来，其余坐着的三人也即站起，状貌甚是恭谨。
吴翟凝目瞧去，只见那物长约半尺，是块枯焦的黑色木头，上面雕刻有花纹文字，看来十分诡异。
黄钟公等三人匍匐叩首道：
“教主黑木令牌驾到，有如教主亲临，属下谨奉令旨。”
那老者冷笑道：
“教主命你们在此看管要犯，如今却给那要犯逃了出去，那你们该不该死？”
黄钟公面无人色，喘息道：
“属下自是罪该万死，便请鲍长老动手吧！”
鲍长老道：
“那人怎么逃出去的？”
黄钟公苦涩道：
“鲍长老明鉴，种种原由，属下实在莫名其妙。唉，玩物丧志，都因属下四人耽溺于琴棋书画，给人窥到了这老大弱点，定下奸计，将那人……将那人劫了出去。”
他明知已然无幸，此时话声颇为镇定。
鲍长老道：
“我四人奉了教主命旨，前来查明那要犯脱逃的真相，你们倘若据实禀告，确无分毫隐瞒，那么……那么我们或可向教主代你们求情，请教主慈悲发落。”
黄钟公长长叹了口气，说道：
“就算教主慈悲，四位长老眷顾，属下又怎有面目再活在世上？只是其中原委曲折，属下如不明白真相，纵然死了也不瞑目。鲍长老，教主……教主他老人家是在杭州么？”
鲍长老长眉一轩，问道：
“谁说他老人家在杭州？”
黄钟公道：
“然则那要犯刚刚逃走，教主他老人家怎地立时便知道了？立即便派遣四位长老前来梅庄？”
鲍长老哼的一声，道：
“你这人越来越胡涂啦，谁说那要犯是昨天逃走的？”
黄钟公道：
“那人确是今晚越狱的，当时我三人还道他是黑白子，没想到他忽然出手，吸干了我等功力。这件事，我三弟、四弟固然看得清清楚楚，还有那丁坚，也是如此……”
鲍长老转头向其余三名长老瞧去，皱眉道：
“这人胡说八道，不知说些甚么。”
一个肥肥矮矮的老者说道：
“咱们是上月十四得到的讯息……”
一面说，一面屈指计算，道：
“到今日是第十七天。”
黄钟公惊愕道：
“决……决无此事！我们的的确确，是今晚亲眼见到他逃出去的，不信你们来验伤便是！”
鲍长老走到他身前，抓住他胸口，将他身子提起，只见他手足软软的垂了下来，似乎全身骨骼俱已断绝，只剩下一个皮囊。
鲍长老脸上变色，大有惶恐之意，一松手，黄钟公摔在地下，竟站不起身，另一个身材魁梧的老者说道：
“不错，这是中了那厮的……那厮的吸星**，将全身精力都吸干了。”
语音颤抖，十分惊惧。
鲍长老甚为迷惑，脸上肌肉微微颤动，眼神迷惘，说道：
“咱们须得去地牢，一探究竟！”
说着，便与那魁梧老者拉开铁板，钻入地道之中。
不多时，万籁俱寂之中，忽然传来黑白子“啊”的一声悲号，声音中充满痛苦和恐惧之意，静夜听来，不由得令人毛骨悚然。
跟着听得脚步声渐近，鲍长老等提着黑白子进了屋中，后者脸上一片灰色，双目茫然无神。
鲍长老问黑白子道：
“你在甚么时候着了他的道儿？”
黑白子道：
“我……我……的确是昨天，那厮……那厮抓住了我右腕，我……我便半点动弹不得，只好由他摆布。”
鲍长老问道：
“那便怎样？”
黑白子道：
“他将我从铁门的方孔中拉进牢去，除下我衣衫换上了，又……又将足镣手铐都套在我手足之上，然后从那方孔中钻……钻了出去。”
鲍大楚皱眉道：
“昨天？怎能够是昨天？”
那矮胖老者问道：
“足镣手铐都是精钢所铸，又怎地弄断的？”
黑白子道：
“我……我……我实在不知道。”
魁梧老者道：
“看那足镣手铐的断口，似乎是用钢丝锯子锯断的。只是这钢丝锯子，却不知那厮何处得来？”
坐在左面那中年妇人一直没开口，这时突然说道：
“鲍长老，倘若那厮确是昨天才越狱逃走，那么上月中咱们得到的讯息只怕是假的了。那厮的同党在外面故布疑阵，令咱们人心摇动。”
鲍长老摇头道：
“不会是假的。”
那妇人道：
“怎不会假？”
鲍长老道：
“薛香主一身金钟罩、铁布衫的横练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去。除了这厮之外，当世更无第二人……”
吴翟正听得出神，突然之间，肩头有人轻轻一拍。
这一拍事先更无半点朕兆，他一惊之下，跃出三步，拔剑在手，回过头来，只见两个人站在当地。
这二人脸背月光，瞧不见面容，一人向他招了招手，道：
“兄弟，咱们进去。”
正是向问天的声音。
屋中各人已然听到声响，鲍长老喝问：
“甚么人？”
只听得一人哈哈大笑，发自向问天身旁的人口中，这笑声声震屋瓦，吴翟耳中嗡嗡作响，只觉胸腹间气血翻涌，说不出的难过。
