吊桥已经放下来半炷香的时间，城门却迟迟没有打开，城中喊杀声越发的激烈。吊桥外一里远的地方，徐羡骑在马上一言不发，浓眉拧成一团，心中焦躁不已。
偷城这样的事情，红巾都也只干过两回，一次是兖州那次只算做了一半。另外一次是光州，可光州不过是边境小城，士卒的战斗力和意志力多半比不过无锡的守军，徐羡很担心吴良把五百人都折在里面。
大魁道：“怕是吴良不行了，总管发令叫他撤回来吧，能回来一个是一个！”
九宝道：“这会儿他们怕是已经杀进城门洞里了，要么死光要么打开城门，哪里还有再撤回来的道理！”
他话音刚落，就见城门处微微颤动，接着就闪开一条缝隙，而后以肉眼可见的速度迅速的扩大，只见城门洞里火光闪动，两军仍旧纠缠在一起厮杀。
“杀！”徐羡大吼一声猛磕马腹冲了出去，他身后的红巾都士卒紧随其后。吊桥转瞬即至，数百疾驰的战马驰过桥身一阵剧烈的震颤。
隆隆的马蹄声吸引了所有人的注意，城门洞内正在厮杀的两军迅速的脱离，周军靠墙兴奋大吼，唐军则是惊恐大喊着向城内逃去。
徐羡冲锋在前，身下健壮的马儿一连撞翻数人，他一手提缰一手握刀，不断俯身砍杀，逃命的唐军迅速的溃散，徐羡勒住马缰四下打量，他半边身子已经染红，热血浸透铠甲和小衣黏在一起糊在身上极不舒服。
大魁向正前方衣指，“那边有人杀来了！”
就着微弱的火光，只见数百骑兵沿着街道驰骋着迎面杀来，好些人都没穿盔甲，可看声势就知道是股敢厮杀的精锐，徐羡才不和他们硬拼，拿下挂在马鞍上的已经上了弦的神臂弩端在手中。
“仰角三分半——射！”
一阵箭雨射去，敌军不少人坠下马来，气势也为之一弱，有人大喊道：“张虞侯死了！张虞侯死了！”
数百人精骑没有要为守将报仇的意思，勒住马缰调转方向转身就逃。见大魁还要再追徐羡拦住他道：“别贪功，叫吴越军的兄弟也露露脸。”
徐羡让手下挪了挪位置，接着就见吴越国的两千精锐骑兵从身边冲过，大魁不满的道：“到手的功劳，总管为何要让给别人！”
“笨蛋，有追敌的功夫不如先去把府库占了，给兄弟们弄些好处！”
大魁一拍头盔，道：“还是总管最明事理，兄弟们跟俺一起去找府库！”
城门破了，守将死了，无锡城中的守军大多从其他的各门逃走，城中的百姓却不怎么惊慌。南唐、吴越两国在这里交战多次，无锡易手多次，早晨做南唐人下午做吴越人已经习惯了。
吴越军队也表现的十分克制，在城中劫掠的事情竟也没有，百姓自然不还怕。不过这回不一样，多了近千从北地来的兵匪，挨个的找城中的富户募捐，若是不给就不客气的抽刀子。
其实这也不是红巾都的作风，只怪无锡的府库太穷，粮草军械虽有不少，可是却没有多少钱财，库吏说守将早就把府库中的钱财尽数赏给了士卒。
红巾都没有白干活的道理，更何况死了百十个兄弟，需要不少的抚恤。每天一大早就带着车马出去，回来的时候定是满载而归。
“总管！总管！你今天咱们收了多少钱回来！”
听声音就知道是大魁募捐回来了，他兴冲冲进到帐篷里，“总管你猜今天收了多少钱！”
徐羡无聊的翻看常州周边的地图，“两千贯！”
“不对，你接着猜！”
“三千贯！”
“不对，你再猜！”
“四千贯！”见大魁仍旧摇头，徐羡抹着胡子道：“今天该不会把人家的家底都抄了吧，不能太狠了，留一半剩下给人送回去。”
“咱们怎回做绝人门户的事，实话跟总管说了吧，这回咱们收了三千一百贯！”大魁一脸感慨的道：“从前总管叫九宝他爹给俺们上课，俺还不以为然，现在总算是明白总管的良苦用心了。老张叔说的没错，地主家里果然比商贾家里有钱！”
徐羡闻言大怒，拍着桌子道：“三千贯和三千一百贯有什么差别！”
“怎能没有差别，一百贯能买好些东西哩！”
“给我滚！回来，你去县衙找吴大帅问一问，休息好几天什么时候启程去攻常州！”
“去就去！”大魁刚刚出了帐篷，很快又进了来，“总管营地外头有个人光着膀子背着棍子，跪在咱们营地前请罪哩！”
徐羡不禁一皱，心说邵可迁还是来了，这事要想找个叫双方都满意的办法并不容易。他踱步到了营外，只见外面已经围了一堆的人，中间有个人打着赤膊跪在地上，身材很是魁梧，背上是一捆带刺的藤条。
没错，是大大的一捆，尖刺已经刺到他的皮肉里面有鲜血渗出，倒是诚意十足。只是这人并非是邵可迁，看他不过是二十出头的年岁，生得浓眉大眼，不声不响面无表情的跪在地上。
徐羡分开众人，上前问道：“你是何人，为何要来我营前请罪？”
“你可是徐总管？”
“是我！你又是谁？”
“哎呀，好年轻啊，看着也就跟我一般大，竟然都是节度使了，我却还是个都头，真是人比人气死人！”
徐羡觉得好气又好笑，觉得这人愣得有趣，“我问你是谁，你反倒来品评我的年纪。”
“哦，我叫邵继先，我父给我取这个名字，是叫我继承祖先血脉，为我邵家开枝散叶！”
果然是个二楞子，谁管你名字是什么意思。徐羡不由得嗤笑一声：“你是邵可迁的儿子？是他叫你来负荆请罪的？”
听到邵可迁的名字，大魁一拍脑袋，“这几日光顾着收钱了，竟然把姓邵的事情给忘了，他还欠咱们一个脑袋哩。想叫儿子背几根棍子装可怜就想糊弄过去！”
邵继先大怒道：“不准侮辱我父，家父已经交代给我后事了还写了遗书，说是等打完了这一场仗，就自裁赔偿赌注。我身为人子尚未机会尽孝，愿意替家父赔你们一颗脑袋，总管请动手吧。”说着就低下头，似是为了方便徐羡动手，还故意把脑袋向徐羡这边伸了伸。
“这……又不是我和你父对赌，是我的手下兄弟，你去问他们好了！”徐羡对身边的红巾都士卒道：“儿子替老子砍头，这事儿合情合理，你们看着办吧。”
徐羡说完就转身离开，可他没有走远躲在帐篷后面偷看，只见邵继先又膝行到大魁的跟前，抬头望着他一脸诚恳的的道：“兄弟砍了我的脑袋吧！”
估计大魁一辈子都没有碰到这样的请求，平时杀人不眨眼的家伙竟有些手足无措，嘴里骂道：“滚开，离俺远点！”
邵继先又瞄准下一个人，“这小兄弟就由你来动手吧。”
九宝把刀抽出来在他脖子上比划了一下，“俺真的动手了！”
“动手吧，还请动作利落些！”
九宝又把刀插回刀鞘里面，“算了，免得伤了两军和气，叫总管为难。”
吴良冷声道：“为了和你父赌注，我们损失了百十个兄弟，用你的脑袋来赔偿吴某对不起他们，你还是回去吧。”
“父债子还再合情理不过，徐总管刚才也是这般说的。嗯……我一并把你损失的人手赔了，你们看他们如何？”
邵继先往营外指了指，那里有百十个牵马的吴越军骑兵，“那都是我的手下个个都是马上的好手，我带着他们一起加入红巾都，以后咱们就是一个马勺里吃饭的跑着兄弟了，你要是朝兄弟的老子下手那就太不仗义了，平白的坏了北方好汉的名声……”
帐篷后面的徐羡不禁抽了抽嘴角，“真他娘的神逻辑！”
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大军在无锡休整了数日继续向常州进发，两地相隔也就只有六七十里，不用一天功夫就到了常州城外。看到常州城的那一刻，徐羡不禁生出满满的绝望来。
常州不愧是金陵门户，城墙比寿州城差不多高，护城河却要比寿州的宽出半截，城池的规模更非寿州可比。听吴程说寿州城中有精兵三四万粮草能用个三五年，徐羡觉得没个二十万大军几十万民夫这仗可以不用打了。
徐羡叹气道：“这常州城不好打！”
“当然不好打！”吴程笑道：“敝国打了几十年也不曾打下来！”
“看来只能把他们引出城了，不然半点机会也没有！”
看着徐羡一本正经的模样，吴程笑道：“即便打不下来也无妨，其实并不指望我们能打下常州，只是想我们能牵制住常州的驻军，不叫他们增援金陵罢了。”
“陛下是这个意思吗？”
“只能是这个意思，周天子应该清楚吴越的没有攻克常州的实力，给大王的诏书中写得十分明白。”
“那倒没有关系，来之前末将说过，自有主意引他们出城决战。”
吴程捋着胡须道：“就算他们真的出城与我军，两军最多是……势均力敌，除非总管再演上一出夜袭偷城的好戏，方有机会拿下常州。”
徐羡立刻拒绝道：“绝不可行，这种招数可一不可二，那些无锡的守军多半应该逃到了常州，一定回有所防备。我那千把号人就算都摸进去，也只会白白折在里面。”
“既如此那也别无他法，只能在城外扎营牵制住常州驻军，再见机行事。”
吴程也并非什么没做，每日率领大军到常州城下，用投石机和床子弩向城墙招呼，城上的唐军也非泥塑木偶，同样用投石机和床子弩还击。
双方你来我往打的好不热闹，一连打了五六天，却不上云梯壕桥之类的攻城器械与唐军见真章。
徐羡觉得火候差不多了，直接找到帅帐，“大帅这样只会白白浪费箭矢，于战事无益，下官有一计可叫常州驻军全军覆灭。”
“总管快说来与老夫听听！”吴程说的随意，似乎并不当真。
徐羡看了看他亲兵，“还请大帅屏退左右！”
见徐羡神秘兮兮，吴程反而来了兴致，叫身边的亲兵书吏全都退下，“总管究竟有何良策？”
徐羡到帅帐门前看了一眼，这才压低声音道：“大帅可知道，我军来时是乘坐唐国舰船来的？”
“知道，不是说在海上碰见吗？”
“正是，不过他们不是在海上巡逻的，而是出使契丹的使船！”
吴程笑道：“唐国与契丹往来甚密，如今周天子伐唐想必是李璟派去辽国求援的，他怕是想不到使者会落到总管手上。总管应该得了不少李璟献给契丹皇帝的贡品吧，难怪会有那么大颗金珠赠青缨郡主。”
“重点不在这个上面，大帅可知道李璟派去出使契丹的是什么人？”
“这个紧要关头出使契丹的，至少也得是位尚书。总管别不是想拿使者要挟常州守将吧，李弘冀可是连亲叔叔都能杀的人，就算是宰相他也不会在乎，总管还是绝了这个心思。老夫已经安排了战船，到时候由邵可迁带人绕道通州，与贵国水军合并一处，也能直捣金陵！”
徐羡声音又低了些，“大帅别急，末将俘虏的那位唐使既不是尚书也不是宰相，而是一位皇子！”
如果李璟派了其他的皇子出使辽国，徐羡一定不认得，可偏偏这位天生重瞳，偏巧不巧的出现在唐国的使船上，徐羡在那豪华的舱室之中还找到两首新作的曲词，怎能猜不到他的身份。
徐羡一直将他带在身边还派人严加看守，也就他自己以为徐羡不知道他的身份，还胆敢趁夜逃走。
吴程闻言到抽了一口冷气，紧张的到帐外看看，声音比徐羡压得还低，“是李璟的哪个儿子？”
徐羡嘿嘿的笑道：“还能是哪个儿子，自是李璟最爱的六子，李弘冀最大的威胁！”
吴程眼中已经满是兴奋，“总管莫非是想以他为饵，给李弘冀下套吗？”
“呵呵……大帅不愧是朝堂上的老狐狸，就算明知是陷阱，李弘冀也得乖乖往下跳！”
