“娘、莲花，我回来了。”白千里受了蓝轻舟，实际上是蓝敖的一肚子气，憋屈回到了家，钻进三间破败的土房中。
“我儿回来了。”白母邬氏尖削的脸上，堆起了笑容，眼尾纹更深了。
“哥哥，回来了！可有从镇上给我带什么东西吗？”白千里的妹妹白莲花，先白母一步，笑嘻嘻跑到白千里面前。
白千里没说话。
以往，他每次从镇上归家，就会给妹妹带点姑娘家的小玩意，给母亲带些糕点。可是，这回钱都用来给江陵买簪子了。
白母看出白千里面色不愉，于是训斥道：“死丫头，成天想着你那点玩意。你哥是去镇上读书的，将来要考状元，当大官的。”
“娘，以后这种话别再说了。儿子不过是个秀才，被人听见了笑话。”
“笑话？如今这村里，谁敢笑话我们家，谁不知你有状元之才。”邬氏不听，反而愈加洋洋自得。
白千里自是知道自己亲娘的脾性和做派，不过她再怎么不好，也独自一人把他和妹妹拉扯大，倾尽家中所有供他读书。
他不忍驳她，让她不悦，只道：“娘，我饿了。”
果然，邬氏立马道：“你去净个手，歇息一下，我去备饭。莲花，过来帮忙。”
“哦。”白莲花没得到东西，又被母亲训了几句，耷拉着脑袋，怏怏跟邬氏进了厨房。
白家的饭菜更是简单：一碗咸菜，加上红薯饭。白母另给白千里炒了个鸡蛋，放在他面前。
白莲花默默吃着咸菜，眼睛却直瞟那金灿灿的鸡蛋。
白千里将面前的鸡蛋往母亲拨了一半，剩下的又往白莲花碗里拨，说道：“往后，不必特意给我加菜，照着平时来就好。”
“那怎么成！你平时里读书辛苦，不吃点好的哪成。马上就要去乡试了。娘还等着你做举人老爷呢！”
邬氏又把碗里的鸡蛋拨回白千里碗中，然后又瞪了眼正津津有味吃炒鸡蛋的白莲花。
白莲花只好放下碗，不情愿想把炒鸡蛋再拨出来，“娘说得对，哥哥吃吧。”
白千里按住了她的筷子，道：“妹妹吃，我和母亲分着吃。”
“谢谢哥。”白莲花低头猛吃。
白千里碗中的大部分鸡蛋，又回到白母碗里，他就意思吃了一口。想了片刻，还是说了句：“若是下月乡试考中了，家里的光景就能好些。”
“是啊！娘可日夜盼着这天。”邬氏笑得合不拢嘴。
“若哥哥成了举人老爷，我们家是不是就日日有鸡蛋吃了？”白莲花意犹未尽。
“嗯。”
“哥哥真好！”
一家子用完晚膳，邬氏给白千里烧了热汤，道：“去洗洗吧，一身尘土。”
“是。”白千里今日是从镇上走回来的，为了省下五文牛车钱，整整走了三里地。
沐浴之时，想起江陵送他出来时，含情脉脉的眼神，脸忍不住红了。
家里穷，也不知江陵愿不愿意嫁过来，和他一起过苦日子。
只要她愿意，他将来一定给她挣个诰命，让她日日穿着漂亮的衣裳，在家中享福。
可是她如果不愿意呢？
毕竟，他还没考出，只是个秀才，前程未卜。
还有，蓝轻舟今日所言，他其实也没底气反驳。因为江陵也从没对自己表示过什么，她也不讨厌蓝轻舟。
若是他去考试之时，江陵嫁给蓝轻舟了，怎么办？
糟了，红豆簪子！他给忘在换下的长衫里头。
匆匆起身，擦了擦，急忙穿上衣裳，去寻换下的衣裳。
他正想开口问母亲，却看见那红豆簪子明晃晃戴在白莲花的头上！
一见他出来，她就三蹦两跳来到面前，脸上笑出一朵花，“哥，你还说骗我说，没给我带东西。这么漂亮的簪子，我太喜欢了。”
白千里的脸沉了下来，晦声道：“这不是给你的。”
“哥，你快别骗我了。这个式样，难不成还是给娘买的？”
邬氏则在一旁道：“千里啊！你下个月就要去乡试了，出门在外都要花钱，家里也帮衬不上。给莲花买这东西干啥！得花不少钱吧？”
“娘，我都没件像样的首饰。”
“你才多大，要首饰来干啥？”
“和我一般年纪的姑娘，哪个没件首饰？”
邬氏和白莲花你一言，我一语，白千里听着，脸色越发难看，最终忍不住大吼出声：“白莲花，我说了，不是给你的，给我拿下来。”
这么一吼，母女俩这才知道他恼了，顿时有些慌了。
白千里长得风姿翩翩，但平时里不苟言笑，自带读书人不怒自威的气质，邬氏和白莲花是有些怵他的。
再说，出嫁从夫，夫亡从子，白千里才是一家之主。但他孝顺寡母，又疼爱妹妹，极少发怒。
白莲花委屈巴巴将簪子取了下来，丢换给他，哭着跑回了房。
邬氏虽不明白儿子到底为何发火，但她也不愿再惹他，唯唯诺诺道：“是莲花没规矩，回头娘骂她。赶了一天路，晚上看书伤眼，早些歇息。”说罢，就想走开。
谁知，白千里却喊住了她：“娘，你且坐下，儿子有事同你商量。”
看着白千里一脸严肃，她知道是大事，就恭顺坐了下来。
邬氏等了好一会，白千里却没开口，她心里有点毛毛的。于是，开口问道：“千里，你到底想和娘说些什么？”
“娘，这簪子是我买给江陵的。”白千里一字一顿道。
“哦，原来是买给江陵的，”邬氏顺从应道，话出口才发现不对劲，“不！为何买给她？我们两家无亲无故的。”
“就是想我们两家有亲有故，我才买了这簪子。娘，我想娶江陵。”白千里语气坚定。
“千里，江陵是不错。可眼下，你就要去赶考，考中了将来就是官老爷。何必急于一时？”邬氏有些急了。
“娘，可我属意于她，中举与否，都想娶她为妻。”
“可这......也不是我们一家说了算的。父母之命，媒妁之言，要江家点头才行。”
“是，所以我想拜托娘，请个媒人，先把亲事定下来。”
“啊！可眼下我们家哪来的钱下聘？要不，还是等你乡试归家再去提亲，也不晚。江陵也不会跑。”若说之前，白千里想娶江陵，她那小模样，邬氏也认了。可如今，白千里眼见就要有功名了，一个乡下丫头，怎入得了她眼呢？
“会的，若是儿子娶不到她，也没法安心赶考。”
