江陵和阿黛迟迟不肯起身，俩人可怜巴巴望向江秀才。
“你们先起来吧，”江秀才叹了口气，“如轻舟所言，再商量商量。”
听着江秀才口气有所松动，两个小姑娘这才起身。
见江父确实为难，蓝敖连忙道：“阿黛，你也别怨江伯父，实在是世道艰难，他也是没法子。”
“阿黛不敢，”阿黛抽噎道，“儿时之事，我已记不清。在外流浪多年，疾苦尝遍，好几次都差点病死、饿死，活不下去了。约莫是命硬，就像这次掉进河里，又得少爷搭救。来江家这几日，是我这辈子过得最舒心......”说到此处，又泣不成声。
“阿黛，别难过，”江陵抱着她的肩头安慰，眼眶红红的，“若是我爹不肯收留你，可以让蓝轻舟......”她将期盼的目光转向蓝敖。
蓝敖连忙堵上她的话：“可别！我们家就两个糙老爷们，可用不上什么丫头。再说，弄了这么一个年纪轻轻的丫头回去，苏姨娘怕是要多想。”
“这......”听言，江陵也没法往下说了，况且他说的是实情。
这下，阿黛彻底死心了。
蓝家和江家对自己都有大恩，如今，怎能再让他们为自己为难、操心呢？于是，她再跪下来，向三人磕头道：“阿黛自知是个拖累，就此别过。大恩大德无以为报，只能待来世，结草衔环报答诸位。”说罢，抹了抹眼泪，起身便要离开。
“阿黛......”江陵哭得梨花带雨。
蓝敖看着很是心疼，连忙喊住阿黛：“哎，你这丫头，怎么听风就是雨？别急啊！我这话没说完呢。你要留在江家，也不是不可以。”
已经走出去十来步的阿黛，急忙转身往回跑，急急问：“真的可以吗？我真可以留下？蓝少爷。”
江陵则一脸疑惑看着他，不知葫芦里卖的什么药。
江秀才轻咳了几声，意思说，我们江家轮得到你做主吗？
蓝敖赶紧描补道：“只要你可以赚来柴米钱，自是可以，不过首先要江伯父点头。”
“女子赚钱哪那么容易？”江陵声有抽噎。
江陵这话问出三人的心声，蓝敖解释道：“自然可以，我常去镇上卖猎物，就见到不少人将绣品拿到铺子里寄卖。以往江陵操持家务不得空，如今阿黛若能帮忙......”
“可以，我什么活都可以干。”阿黛抢着说。
“江陵女红好，得空绣些帕子、香囊、荷包之类，我帮着拿到镇上卖。”
“这主意倒是不错。”听言，江秀才点点头，“只是，这样陵儿会不会太辛苦？”
寄卖绣品赚钱，他是知道的。在镇上摆摊之时，曾遇见过白千里，拿家中女眷的绣品去卖。
“爹，锈点东西，不辛苦。”江陵赶忙道。
江秀才似乎还没下定主意，蓝敖又忙道：“江陵大了，锈点东西不碍事。”
这话不过是蓝敖随口一句，偏帮江陵。不过，在江秀才听来，却是别有一番意味：姑娘大了，自然是要绣嫁妆了。
心道：蓝家这小子！就这么迫不及待吗？
今天胡媒婆来说亲，说明了白家和蓝家的状况后，其实他心里早就偏向蓝家。且不说家里拿不出五十两嫁妆钱，就算拿得出来，他也私心不愿江陵远嫁。
不过无论如何，他还是要找机会，问一下江陵自个的心意。孩子自幼没了母亲照拂，他不愿在亲事上再委屈她。
“爹，你说句话啊！”见江秀才半天不说话，江陵以为亲爹还是不同意，让阿黛留下。
“就先这么着吧，阿黛暂且留下。”江秀才道。
“多谢秀才老爷，多谢秀才老爷，阿黛一定好好干活。”阿黛又是跪地，一阵猛磕头。
“好了，你也别跪了。好生照顾姑娘，别让她累着就好。”江秀才还是心疼闺女。
“是，阿黛明白，”阿黛激动道，“只要有我在一日，哪怕拼了性命，也会照顾好姑娘。”
“多谢爹。”江陵顿时转悲为喜，脸上一片灿烂。
蓝敖看着眼前明媚如花的女子，不觉看痴了，心中一片柔软：真是个傻姑娘，如今灾年，又有多少人家会掏钱买绣品。不过，只要你高兴就好，剩下的交给我。
“咳咳咳......”江秀才一阵猛咳，蓝敖这才回过神来。
江陵佯装嗔怒：“蓝轻舟，你发什么呆啊？我问你，若是拿镇上去买，绣哪些花样好卖些？”
“姑娘家的东西，我哪里懂啊！你看着绣呗，只要你绣的，都好。”蓝敖不好意思搔搔头。
这话有点过于轻佻，江陵把头别了过去，不理他。
“轻舟，你今日过来可有事？”江秀才明知故问，心中腹诽：臭小子，叫你这么明目张胆看我家闺女。
“哦，今日不过是顺道，我是来附近找我爹有事。”蓝敖胡乱编了个理由。
“蓝里长这几日，都忙着带人修河堤。”江陵点点头，“你赶紧去吧，别耽误正事。东西绣好了，回头再找你帮忙。”
“好，那我就先告辞了。”蓝敖觉得搬石头砸自己的脚，心里不禁叫苦不迭。
江家众人送走了蓝敖，一场风波就这样过去。
没曾想，蓝敖走后不久，一抹白色的身影又出现在江家门口。
当江陵见到白千里之时，想到他送的红豆簪子，想到他那日所言，脸上不自觉染上一抹红晕。
白千里则是一日不见如隔三秋，悠悠唤了声：“江陵。”
“嗯，你怎么来了？”江陵低头问，心想：蓝轻舟和白千里这俩人，最近不知怎么着，不来便不来。要来就一起来，像约好了似的。
“明日，我就出发去省城乡试，特意过来同你和江伯父辞行的。”
“不是说下月吗？为何明日就走？”江陵抬头。
“四处都闹水患，好些地方的路塌了，桥垮了，路上怕要耽搁好些时日。所以，要尽早出发，以免耽误考试。”
里屋传来江秀才的声音：“谁来了？江陵。”
“爹，是白千里来了。”江陵应道。
一旁的阿黛有意无意瞟了几眼，留心俩人的动静。那晚江陵醉酒后，她还有什么看不明白的：别看这位白秀才风度翩翩，好似谪仙，但对江姑娘别有所图，她可要替蓝恩公看好姑娘。
