一晃九月，距乡试已过去近月。
各地来的考生，依旧留在芙蓉城，苦苦等待放榜。
不过，比起之前头悬梁锥刺股的埋头苦读，会试三天两夜的紧张考试，考到虚脱。等待放榜的时日，虽说心有挂念，却是考生们难得放松的时日。
这段时日，各地考生相互结识交友，相邀登山游湖，吟诗作赋，好不畅快。
甚至还有些公子哥，还去逛逛青楼，会会花魁，毕竟人不风流枉少年。将来中举了，说不定还成就一番风流韵事，成为谈资。
白千里没有出去游玩的资本，不过他也没兴趣。除了考完出场后的两天，实在是太累了，在客栈柴房里睡了个昏天黑地。之后等待放榜的日子，他还是和考前一般，白日里看书，入夜休息，波澜不惊。
其实，他原想趁着这段时日，看看能不能找些抄书的活计，赚点钱。可惜，他在芙蓉城人生地不熟，没有门路，只好作罢。
考虑到回乡的盘缠，既不能开源，只好节流。所以这段时日，他比之前过得还要省。
这日，田玄又来找他，“我说白兄啊！好不容易来一趟省城，如今考完了，你也不出门逛逛？成日窝在客栈里头，有啥意思？”
因为之前受了田玄送的文房四宝和糕点，白千里对他也不再像从前那般爱理不理，只道：“没什么好逛的，我这人本就不好热闹。”
“白兄，你可真是个书呆子啊！来了趟省城，总要家里捎点新鲜玩意回去。不说别人，你空手而归，不怕未过门的嫂嫂生气？”田玄嬉皮笑脸玩笑道。
听言，白千里顿时心动了：是呀！江陵在家中等他回去，总要给她带份礼物，小姑娘都喜欢小玩意。他心算了一下手中的钱，如今还剩下三两不到，盘缠应当勉强够了。
于是，应道：“田兄所言极是，那还请带路，我们去街上逛逛，买点东西。”
“好嘞。”田玄笑嘻嘻。
二人并肩而行，踏出客栈大门，往城中的春熙街去了。
春熙街是芙蓉城的主街，人来人往，热闹非常。
本朝男女大防并不严苛，故而街上男女老少皆有。一路走来，有些大胆的姑娘，看着白千里和田玄两个翩翩公子，忍不住偷偷多看两眼。
尤其是看到白千里那芝兰玉树的俊美风姿，更是羞红了脸，连道都走不动了。有些个姑娘，故意将贴身的帕子丢在白千里脚旁，谁知他却视而不见，直接跨了过去。
见此情形，田玄用折扇掩面，对白千里低声耳语道：“白兄，你啊！实在是太招人。若你没未婚妻，他日放榜，这芙蓉城的千金小姐，也是任你挑选啊。”
“田兄，切莫开此等玩笑，”白千里脸色一沉，“纵然其他女子再好，在我眼中，也不及江陵半分。往后，别再说这种话了！”
田玄见白千里面有愠色，连忙道：“是我多嘴了！白兄莫怪，我们这就去给嫂嫂挑选礼物吧。原来嫂嫂名叫江陵，‘千里江陵一日还’，好名字！与白兄正好相配，天生一对。”
这话白千里爱听，当即转怒为喜，“嗯，我们且再逛逛。”
在他们离开后不久，春熙大街上，驰来一辆华丽非常的四头马车。华盖上四角悬挂铃铛，四周缠枝莲花卷草纹头，绽放的莲花座上竟蹲着一只憨态可掬的白玉兔。
两队护卫将马车紧紧护住，警戒非常，马车身后还跟着几辆普通的马车。
见到如此阵仗，百姓们虽不知车上坐的是何人，但也猜到是贵人出行，纷纷避让。
此时，马车的帘子突然掀开一半，一只白皙如玉的柔荑探出来，车内有人喊了声：“停。”领头的将领一挥手，整个队伍便有序停了下来。
将领骑马来到马车旁边，车内人道：“郡主说，停下原地歇息一会，派我去前头‘李记’糕点铺，买些糕点。”
“是，”将领领命，喊了声，“原地休息。”便有人将脚蹬放在马车前，一个打扮俏丽的丫头从车上下来，趾高气昂，一旁的人讨好道：“菘儿姑娘小心点。”
那菘儿下车后，又来到马车一侧，冲着帘子内喊：“郡主，奴婢去了。”
“快去快回。”郡主的声音柔和非常。
“是。”
趁着这会子休息，伺候的仆众从后头几辆普通的马车下来。备水、点心、干净的帕子，有条不紊往马车上递进去，生怕有半点闪失。
有些新来的护卫见了，忍不住乍舌，小声议论：“这紫玉郡主怎地排场这么大，比皇家的公主还要气派？”
老护卫听言道：“一看你们就是新来的，要说这紫玉郡主的恩宠，在我朝可是头一份。郡主乃镇国公唯一嫡女。当年，国公爷镇守边关二十载，城池固若金汤，打得蛮夷屁滚尿流，威名震慑四海。可惜，数年前国公爷在一次交战中，给敌军射中一箭，跌下马来......”
说到此处，老护卫顿了顿，声有哽咽：“国公爷逝去，朝野震动，全军披白。公国爷无嫡子，在世时最疼爱紫玉郡主。这紫玉郡主长得如花似玉，却有乃父之风。小小年纪竟有胆识，去边关扶灵，将国公爷的灵柩，千里迎回帝都。皇上大为赞赏道，生女当如镇国公，赐予紫玉郡主封号，同皇子一般，享有三千食邑。后来，太后娘娘将她留在身边，悉心教养。你们说，哪个公主能有她尊贵？”
新护卫纷纷点头，老护卫交待了句：“打起精神来，好生护卫郡主。差事办好了，回去皇上和太后定有赏赐。”
护卫们点头称是，老护卫又补了句：“若是郡主出了什么差池，九族都不保。”
众护卫赶忙点头，不敢懈怠半分。
菘儿得令，去李记买回白玉芙蓉糕，郡主说她儿时曾尝过一回，如今还想吃吃。菘儿倒不觉得，这糕点能比宫中御膳房做得好，不过是郡主图个新鲜。
买回糕点后，菘儿瞅到边上有个小货摊，上面摆的绢花虽说布料廉价，却做得花样新奇。有支绢花是几朵桃花，上头停着只小蝴蝶。
于是，她道：“店家，把这绢花给我包起来，多少钱？”
“这绢花二十文，不过姑娘还是挑别的吧！这绢花人家买下了。”摊主笑着解释。
“谁买了？我给四十文。” 菘儿丢下钱，一把拿起绢花。
“姑娘，且慢！”
