次日。
白家，邬氏和白莲花正与白千里依依惜别，邬氏声有哽咽：“儿啊！此去一路小心，好生考试，娘盼着你金榜题名，光宗耀祖。”
“母亲放心，儿子定拼尽全力，不让您失望。”白千里郑重承诺，“您在家，要好好保重身体，不必挂念。若有消息，我会遣人先送信回来。”
“嗯。”邬氏拿出帕子，擦了一下眼角。
“哥，你定能高中，蟾宫折桂，我和娘在家等你的喜讯。”白莲花道。
“好生照顾娘，不要惹她生气。”白千里叮嘱妹妹。
“不会的，哥你放心。”
“放心吧，你妹如今大了，懂事了。”邬氏亲昵拍拍白莲花的手背。
“好，那我就放心了。你们就送到这吧，珍重。”白千里向邬氏行叩拜大礼。
儿行千里母担忧，邬氏忍不住啜泣起来，白莲花在旁小声安慰。临了，白千里还是交代了邬氏一句：“江陵之事，还请母亲多操心。”
听言，邬氏的哭声一滞，脸色微变，当时莲花扯了一下她的手。邬氏连忙道：“好好好，娘心中有数，你且放心。”
白千里微微一笑，这才安心启程。
走出奉节村的一路，他将江陵送她的银梳子轻轻攥在手中，不停摩挲。梳背很光滑，上面刻有几朵梅花，他能摸到上头细密的花纹，这让他格外安心。
明知道，江陵不可能来送自己，但他还是一步三回头，期盼着那抹倩影出现。
总算走到村口，此去就要数月近年才能归来，他回望一眼，见身后无人，最终迈开大步，往村外走去。
村口山坡上，江陵痴痴望着白千里远去的背影，眼睛有些红了。
一旁的阿黛见了，小声道：“姑娘既然都送到这，为何不去和白秀才道个别？”
“爹爹不让。”江陵幽幽道。
自打昨日白千里去到家里，和她说了一通话。之后，江秀才见到江陵，就直接同她说，不准去送白千里，不准再和他见面，于礼不合。
江陵知道江秀才的确是恼了白千里，不想忤逆亲爹，惹他不悦，只好答应下来。
不过，送白千里一程这事就像根针似的，扎在她心里，弄得她整晚翻来覆去睡不着觉。
结果，晨起顶了俩黑眼圈，把阿黛吓了一跳，连忙绞了热帕子给她敷。
这会子出门，是和江秀才说，俩人出来挖点野菜回去做菜。其实水患以来，山里头的这些个野菜、菌菇、地龙，都被附近的村民搜刮得差不多了。哪里还轮得到她们来采摘，不过找个借口罢了。
看着江陵失魂落魄的模样，为了恩公蓝轻舟，阿黛考虑再三，还是问道：“姑娘，属意白秀才？”
“别胡说。”江陵被阿黛说中了心思，羞得一跺脚，转身不再看，“我们回去吧，要不爹爹该着急了。”
“野菜呢？”阿黛指着空空如也的篮子。
“呃......”
......
白千里此去省城赶考的路上，见到的多是凄惨的景象：此次水患严重，四处可见无家可归的流民，饿殍遍地，触目惊心。
此番出门，他身上就带了十两银子，根本不够用，所以花销能省则省。
平时就买两个馒头充饥，夜里能找到破庙之类的地方，就借宿一宿，可以省下住客栈的钱。好在，如今天气日渐热了起来，住在破庙也还好。
所以，这么一路走来，倒不像个赶考的书生，反而像个逃难去省城的灾民。
在破庙留宿之时，经常会遇到灾民，彼此询问从何处来，前往何处。白千里模样周正，看起来斯斯文文，大妈、大婶见到他，总要问上一问。小姑娘都偷偷看他，动不动羞红了脸，全然忘记在逃难。
白千里本就话不多，自然也不会和他们说，自己是去赶考的，只道自己是奉节村来的，要去省城。
大家一听“奉节村”三个字，顿时精神起来，问他关于龙王显灵之事。
关于龙王一事，若非他亲眼所见，断然不会相信的。
虽说没有任何理由，他总觉得蓝轻舟知道些什么。还有，江陵那晚醉酒，说了些奇怪的醉话，他原也没放心上。
后来，回去细想，才觉得江陵似乎把蓝轻舟和他认作另两个人了——蓝敖和白帝上神？当时，蓝轻舟失态，抓住她的手，显然听懂了她所言。
上神？神仙？江陵以为自己是神仙，这实在是匪夷所思。若他真是神仙，倒希望是文曲星下凡，考个状元衣锦还乡。
“小伙子，真有龙王显灵，救了你们全村？”一个老太婆问白千里，破庙里其他人也好奇地看着他。
“确有此事。”白千里点点头。
若是换作另一个人说这话，大家可能会将信将疑，可白千里如此谪仙般的人物说有，众人就都相信了。
“大哥哥，那龙王到底长什么样子的？”一个脏兮兮的小男孩仰头问。
“龙王啊！它应该是龙太子，周身蓝色，能腾云驾雾，还能吸水。它把许多落水之人送上岸，救了他们的性命。”白千里回忆当日的情形。
听到这里，小男孩“哇”一声哭出声来，“若是龙王，龙太子也能去我们村就好了，那我爹娘就不会淹死了。”
孩子这么一哭，惹得庙中众人想起自己的遭遇，也都十分感伤，不少人偷偷抹泪。若不是遭遇天灾，谁愿意背井离乡讨生活，留宿在这荒郊野外的破庙里，风餐露宿。
“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”白千里摸摸男孩的头，安慰他：“别哭，龙太子只能救人一时，却不能救人一世。好好活下去，才是对你爹娘最大的孝顺。”
小男孩眼中含泪，似懂非懂点点头。
对于此番乡试，乃至之后的会试，白千里都是志在必得的。这倒不是他轻狂，自小他读书天分就极高，一目十行，甚至做到过目不忘。
父亲过世后，他知道唯有读书一条出路，才能让母亲和妹妹过上好日子。
但考秀才、考举人、考进士，于他而言，不过是按部就班之事，并非他心中所想所愿。
求娶江陵，是他唯一想要做的事。
如今，又多了一桩：走仕途之路，拯救苍生于水火。
