就在田家、白家和江家紧锣密鼓安排赶赴帝都之时，帝都那边的殿试，也提上了日程。
殿试不同于以往的会试、乡试，这是科举的最后一场。两榜进士齐聚金銮殿，由当今圣上主考，并出题。
皇帝看重相貌周正，字体庄雅，若是长相不端或是字迹不好的进士，很难拿到好名次。
至于文华殿的评卷大臣，则看重内容精详，观点精辟。这些翰林院的前辈们，可是火眼金睛，挑剔得很。
白千里和田玄已经看中同一条街的两户三进院落，虽说地方偏僻一点，但胜在租金便宜。一年只要一百两银子，暂时先安顿下来。
俩人打算待到他们都入朝为官，有了俸禄，就可以攒钱买院落。当然，田玄觉得白千里是想太多了，显然把镇国公府忘了，不过也不拆穿他。
替他把契书签下，住的地方有了着落，就算大功一件。白千里将一百两银子给了田玄，这回他没推辞，直接收了。
殿试终于来到了，这次考试，所有的进士均要进宫面圣。
紫玉郡主哪怕再强势，也不敢在皇帝面前造次，只是为白千里准备了绛红色的蜀锦长衫，吩咐内侍多多关照，就再无其他动作。
辰时到，三百位进士按照录取的名次，依次从顺天门入宫。虽说有三百人之众，全是步伐统一，噤若寒蝉。
很快，一众进士来到金銮殿，向端坐于龙椅上的圣元帝行大礼。帝王想到从今日起，朝廷又要多了几百个栋梁之材，忍不住爽朗道：“诸位爱卿平身。”
“谢主荣恩，吾皇万岁万岁万万岁。”三百进士呼喊道，声音震动四方。
三百位进士站起身来，各个谨小慎微，生怕自己殿前失仪。
圣元帝俯视向下，环视了一周，大殿上密密麻麻站一片，一时很难看出哪个是白千里，只是觉得前排有个着红衣的进士，长得十分俊美，甚至比他的后宫嫔妃还要好看。难道是他？
于是，皇帝问了句：“谁是会元白千里，上前一步。”
白千里连忙出列，向前一步，跪了下来。他虽说紧张，态度却是不卑不亢：“臣白千里拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“你抬起头来。”皇帝道。
白千里缓缓抬头，圣元帝一看，果然是那个长相妖孽的进士，心道：怪不得紫玉郡主为了他神魂颠倒，的确是不可多得的俊男才子。
皇帝说了个“好”字，便问起了他会试中策论关于赋税的观点和看法。白千里也不胆怯，侃侃而谈起来。
就这样，一个说一个听，在场之人，尤其是那两百多个进士，竖起耳朵来仔细听着。听着听着，他们各个都忍不住在心中赞叹：白千里果然是有真才实学的，并非靠紫玉郡主得了会元，心服口服。
过了约莫一刻钟，总算说完了，圣元帝又是一个“好”字，为白千里的才学现场盖章。
而后，皇帝又问了几个排名较前的进士一些问题，大家都答上来了。虽说都说的不差，但有白千里珠玉在前，他们几个就成了陪衬的绿叶，不够看了。
很快圣元帝没了兴趣，就出了统一的题目，让大家去文华殿答题。几百人又是鱼贯而出，面圣时，白千里在第一排，如今转身出去，于是他成了最后一个离开金銮殿的。
就在他的右脚要跨出金銮殿之时，皇帝雄浑的声音又传来了过来：“来人，赏白会元白玉文房四宝一套，供他考试使用。”
“是，”内侍应道，“白会元稍等片刻。”
白千里当时一个转身，跪在地上谢恩：“臣多谢皇上赏赐。”
“免礼，好生考，朕等着评卷呢。”
“是。”白千里恭敬应下。
很快，内侍拿了个明黄的锦盒过来，打开了给白千里看。白千里一看，这……也太名贵了，顶级徽墨散发着阵阵幽香，澄心纸如同蝉翼，白玉砚台洁白如雪，白玉白毫笔浑然天成。
再次谢恩，就往文华殿去了。
紫玉郡主此刻在慈宁宫陪太后，因为心中挂念白千里，显得有些心不在焉。太后知道今日文华殿举行殿试，也不点破她。
此时，贴身伺候的嬷嬷走了进来，笑容满面在太后耳旁低语。高尔晴隐约听见“白千里”三个字，顿时紧张起来。
太后忍不住玩笑：“人都说女大不中留，留来留去留成仇，哀家瞧着也像。”
“呃，太后娘娘方才说什么？尔晴没听清。”高尔晴刚才有些恍神了，真没听见太后所言。
“哀家说，你的魂都给那个白千里带走了！”太后戏谑道。
几个年长有体面的嬷嬷忍不住也跟着低声笑了起来，高尔晴这才觉得不好意思，红着脸撒娇：“娘娘惯会取笑人。”
太后难得见高尔晴这副小女儿态，觉得很有意思，又道：“哀家瞅着，那白千里就是来骗皇帝文房四宝的。”
“……娘娘，您又欺负老实人。”高尔晴不知太后所指，却知道怎么用俏皮把话圆过去，哪个不要命敢骗当今圣上？玩笑也不行。
“哟，心疼了？你那准郡马，独一人得了皇帝的白玉文房四宝，那个可是番邦的贡品。”
高尔晴听言，心中一喜，知道皇帝是真看中白千里，对殿试的担心也就放下了大半。于是，和太后调笑：“娘娘是在替陛下心疼吗？那尔晴替娘娘捶背，让您心里舒服点。”
说着，已经拿起美人锤在太后肩上，不重不轻敲了起来。这活，高尔晴以往干惯了，知道什么力度最合适。
“小皮猴，就你牙尖嘴利。好在，另一个倒话不多。要不俩人那么多话，非得把宫中的屋顶掀了去。”
“娘娘……”高尔晴正准备继续撒娇。
谁知，此刻有个内侍从外头笑容满面进殿，说道：“启禀太后娘娘，文华殿那头有喜讯传来。”说罢，还瞟了眼紫玉郡主。
“有何喜讯？”
“皇上说，有个叫白千里的进士，殿试魁首，是本次恩科的状元。”
“考上状元了，看来尔晴的眼光不错。”太后转身看高尔晴。
手中的美人锤差点没拿稳，她激动道：“竟考中了状元，三元及第啊！本朝第一人。”
