宗房这接风宴，直到日暮方散。
沈举人已经有了醉意，眼皮发沉，走路有些不稳，被沈瑾搀扶上马车。
人逢喜事精神爽，他这算不算是“双喜临门”？
等马车离了宗房，沈举人缓缓睁开眼，看了眼沈瑾道：“今科乡试，你到底有几分把握？”
沈瑾闻言，沉默了半响道：“若说四书，儿子只觉得吃透了……可考场上变幻莫测，具体结果能如何，儿子也不晓得……”
沈举人也是打乡试过来的，哪里不晓得其中竞争之激烈。尤其是在江南，向来文风鼎盛，读书的人多，举业更加艰难。
“情分都是处出来了，瑞哥如今还小，你们兄弟之前相处的日子又不多。等你日后到了京中，你们兄弟也要好好相处。”说罢，沈举人便又闭上眼睛。
要是沈瑾十年、八年进不了京，他说不得就要另想法子。
沈瑾心中纠结，想要问一句为何同意将沈瑞出继，不过话到了嘴边就又咽下。
沈瑞不出继，留在家里，能给四房带来什么好处？或许在长辈眼中，沈瑞出继，使得四房借此搭上宗族中最显赫的二房，是幸运之事。
难道除了他，就没有人想起孙氏？
孙氏嫁进四房小三十年，做了那么多年的“贤妇”，如今连亲生儿子的祭祀都享不了……
沈瑾错了，张老安人此刻眉头皱成一团，正在心里念叨孙氏。
二房大老爷、大太太怎么会挑沈瑞？他们不可能不知晓孙家底细，那就是自己猜错了孙家的来历？
张老安人只觉得头皮发麻，对于远在京城的嫡孙真心实意地惦记起来。她自己是娘家嫡长女，嫁入沈家四房为嫡妻，自是更重视嫡出子孙。
之前不过是对孙家有误解，以为沈瑞是祸根，才心中生厌，亲近不起来；如今既晓得这其中或有误会，张老安人心中不无悔意。
听说沈举人父子回来，张老安人就立时打发人去请了沈举人。
沈举人酒后见了风，只觉得头疼。
张老安人却是一见面，就劈头盖脸地问道：“二房二老爷可提了入嗣之事？珏哥还罢，他是宗房嫡幼子，出继也就出继；瑞哥却是不同，他是四房正嫡，焉能过继旁人？那样一来，四房不是断了嫡系香火？”
沈举人见老太太连一碗醒酒汤都不预备，上来就唠叨个不停，很是不耐烦，揉着太阳穴道：“娘的心思怎么一会儿一变？年前瑞哥没进京时，娘不是还盼着瑞哥去二房做嗣子？前些日子您也还念叨过，今日‘心想事成’，怎么又变了心思？”
张老安人被噎的无语，好一会儿方板着脸道：“你先前不是还怕旁人戳脊梁骨，如今这是又愿意了？”
沈举人点头道：“这是旁人都盼不来的好事，作甚不愿意？四房就这点家底，贺五娘明日就要进门，以后开枝散叶，瑞哥能不同兄弟们分家产，还能得了二房家产，这是好事！”
张老安人皱眉道：“真是有了后娘就有后爹，就为了后妻还没影的孩子就出继发妻之子，你还真是好狠的心肠，难道就半点不念骨肉之情？”
沈举人被说的恼怒，没好气地道：“我不念骨肉之情？我有甚对不住瑞哥的地方？老安人倒是好意思说我，当年将瑞哥安排在偏僻院子，不许人给瑞哥吃饭的是哪个？老安人现下想做慈祖母，是不是太晚了些？”
张老安人气得浑身直发抖，瞪着沈举人道：“你这是在怪我？到底是谁宠妾灭妻，坏了家中规矩？如今连郑氏都不稀罕你，宁愿大归也不愿继续在沈家，这才叫竹篮打水一场空呢！”
要说沈举人这一年最恨之事，就是郑氏的离开。
原本仰他鼻息的妾室，竟然大喇喇地破门而出，这就什么事？
虽说并没有人当众就此事嘲笑沈举人，可沈举人一想到郑氏风韵犹存，就觉得自己头顶要变色。
郑氏连沈瑾这亲生骨肉都不顾念，一心要离开沈家，难道就是为了回娘家去看弟妹、侄子们的脸色？说不定自有旁的谋算。
沈举人心中有屎，看旁人就也像屎，连带着对沈瑾都带了猜忌。
“还不是老安人教出的好孙子撺掇郑氏离开，归根结底不过是埋怨我没有扶正郑氏……孽种就是孽种，欲壑难填，嫡庶尊卑岂是能乱的……”沈举人冷哼道。
不待他说完，张老安人已经喝道：“快闭了嘴！真是黄汤灌多了，你倒是什么都往外说……传到瑾哥耳朵里，这父子之情还要不要？”
沈举人嗤笑道：“老安人说的这话，我却是不懂，我是他老子，怎就骂不得他？难道就因他是少年廪生，前程锦绣，我这当老子还得巴着他不成？他要是真正的嫡长子，我也就不说什么，不过是小妇庶出，我还活得好好的，轮不到他来支撑门户！”
张老安人见沈举人满口酒气，越说越歪，不由摇头叹气。
门外，沈瑾捧着一碗醒酒汤，面如表情地转身离去……
*
京城，沈宅，三房。
三老爷拿着一张房宅图纸，笑吟吟地在三太太跟前摊开。
三太太俯身望过去，就见这纸簇新，这上面绘的房宅，与先前三老爷拿回来的相似，又有几处不同，上面将宅子、月亮门、影壁之类的都画了小小的浓缩图
“这是老爷绘的新图纸？”三太太问道。三老爷笑着摇头道：“不是我绘的，是宝哥绘的……东宅前面几进院子都开始动工，只有后花园这里，我本去请示大嫂，大嫂说家中正忙，顾不上这个，让咱们商量着弄就是……”
三太太闻言，道：“可是吏部有消息了？”
今年虽是“京察”之年，可实际上京官的各种考评政绩，都是年年记载的，只需对着册子核查一遍。
升调的官员，与罢黜的官员，并不是都等到“京察”完了一起任免。
从二月里开始，京官这里，随着“京察”的开始，就已经有升有降。
大老爷不管是从资历，还是从政绩，都到了年限，今年该升一升。不过前提是得有人腾出缺来，否则京里没缺，说不得就要外放。
大老爷已过知天命之年，二房众人自是不愿意他外放地方。
再说，地方上文官最高品级只是从二品，礼部尚书与左右都御史却是正二品。
三老爷道：“今天大嫂提了一句，刑部前些日子好像查出些不妥当处，掌印尚书与两个侍郎好像都要有不是。”
三太太即便是内眷，可嫁入二房多年，也晓得些官场上的事。
像刑部这样，在“京察”的年份主官被一窝端并不是稀罕事。
除了国之重器的吏部与户部，其他吏、兵、刑、工四个衙门，每逢“京察”之年，主官落马，早有先例。要是他们不挪窝，后边的人怎么动？
前面一个动了，后边就能跟上一串，从上到下就关系着不少人的前程。
至于吏部尚书与户部尚书的位置，自然也有人惦记，后边的四个尚书，要是不想被搞下来，也只能咬牙奔着前面使劲。
只是通常情况下，吏部尚书与户部尚书这两个要职多由阁臣兼任，一般人也撼动不了。
三太太松了一口气，道：“有了消息就好，只是刑部离家里太远些，以后大哥去衙门要绕半个京城了……”
刑部衙门并不像其他部那样在正阳门内，而是在同大理寺、都察院在西城。
六部官员中，即便品级相同，可在朝会上也分了先后。例如大老爷这个户部左侍郎，在六部十二个侍郎中，排位仅在吏部两个侍郎后。
大老爷要是真的入主刑部，在六部尚书中排第五，仅比工部尚书靠前。不过正三品升正二品，是官场上一个大坎，只要能升上去，即便在正二品上致仕，也能惠及家族子孙了……
九如居里，书房。
沈珏看着沈瑞，跃跃欲试模样。
沈瑞白了他一眼道：：“除非你答应带帽子出门，再将脸遮严实了，否则央求我也没用。”
沈珏苦着脸道：“我又不是大姑娘，带帷帽出门，叫人看了笑话死！”
他面上结痂，正月底就落了，底下是一块块浅粉色印。
徐氏请了太医，又寻来宫里流出来的养颜方子，弄出珍珠膏来，每日使人盯着沈珏用，为他去疤痕。
又因天气渐暖，日头越来越毒，徐氏又发话不许沈珏出门。
如此一个半月保养，沈珏脸上的疤痕淡了不少，可他也憋的不行。
沈瑞道：“被人笑几次，也比被人笑话一辈子强！就是伯娘不拦你，你敢胡来？真要落下疤，可不是闹着玩的。”
沈珏拿起一柄手镜，皱眉照了照道：“这不都好的差不多……”
沈瑞道：“还有一个法子，那就是你不用再继续拾掇这张脸，任由这些印子留着，以后出门见人时，记得涂粉就是了……”
沈珏闻言一愣，随即反应过来，哭笑不得道：“真是的，涂粉都想出来……明日还是带我一起出去吧，我带帷帽就是……”
三老爷这里，每旬给他们放一日假，明日就是旬假之日。
徐氏将带沈瑞去城外寺院礼佛，这是对外的说辞。实际上，徐氏明日要带沈瑞去孙太爷墓地。
孙太爷生祭，就在这几日……
双11了，淘宝上溜达一圈，啥也没买，结果看到新闻说17个小时营业额已经过了200亿，^_^，只能说国人生活越来越好了。
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(本章完)
