南昌府，布政使衙门后，沈宅，大门口。
侧门开了，几个门房小厮簇拥着一个锦衣华服、器宇轩昂的年轻公子出来。
看着眼前来人，沈玲忙趋行几步，满脸惊诧：“大伯，您怎么来南昌了？”
他面前站着面上尤带风尘之色的中年人，不是旁人，正是三房大老爷沈湖。
眼看就要进六月，如今是正午时分，烈阳当空，沈湖大汗淋漓模样，就带了几份狼狈。旁边跟着三、四个健仆，怀抱肩背地带了好几个行李包。
主仆一行人，都带了风尘之色，显然到底南昌府后，未做休整，就直接寻到沈宅来。
沈玲的心不由地提了起来，莫非是松江出了什么事？
沈湖看着侄儿满眼复杂，使劲地摇着手中折扇，轻哼一声道：“怎地？我来不了南昌府不成？”
沈玲忙道：“侄儿不是那个意思！只是先前不曾听闻大伯要过来，有些意外罢了。”
沈湖打量四周一眼，道：“就在门口说话？还是这里是官老爷宅邸，我这穷亲戚进不去门？”
沈玲侧开身，道：“大伯请里面坐。”说罢，又随口吩咐门房去安置沈湖的随从。
见沈玲丝毫不犹豫，自己就做得了主，旁边小厮仆人嘴里称呼“玲少爷”，满脸服顺，沈湖心里越发复杂。
自沈珏灵柩从京城运回松江，三房老太爷在呵斥过宗房大老爷之后，就再次生了过嗣给二房的心思，这次却是没有将宝贝嫡曾孙沈珠提出来，而是想着让庶曾孙沈玲“近水楼先得月”。就算沈玲不怎么得他欢心，可毕竟到三房血脉，等到显达了，也没有不认本生亲人的道理。到时候与沈珠两个，一内一外，堂兄弟两个也能互为臂助。
偏生沈玲的亲老子沈涌去了广州府，二房连个能当家的人都没有，三房老太爷想要吩咐人，也吩咐不到二老爷这一房头上，就只能让长房这边出面。又担心其他人压服不住沈玲，在沈洲跟前也没分量“谈判”，就打发大老爷沈湖出来。目的就是看看沈洲动静，可否开始挑嗣子，要是开始了，自然不必说，当然是将沈玲推上去；要是没开始，也要旁敲侧击尽量促成此事，省的夜长梦多。
人皆有私心，沈湖也不例外，当初沈洲从松江挑走沈玲时，他心里就不自在，又怎么真心愿意让沈玲为官家嗣子？
沈湖不仅是沈玲长辈，还是松江沈家三房房长，沈玲直接将他请到正厅。
“洲二伯现下在衙门中，还有两个时辰才能回来，侄儿先陪大伯说话。”沈玲亲自奉了茶，道。
沈湖端起茶，吃了一口，只觉得满嘴留香，却是说不出到底哪里好来。
沈湖放下茶盏，又看了沈玲一眼，心里越发不舒坦。
就算二房沈洲不是嫡长，过继的嗣子继承的也是义庆堂旁支，可也没有必要过继庶孽。
如今宗房与二房反目，四房小一辈就剩下一个男丁，那岂不是说按序也当轮到从三房择嗣？三房嫡支四兄弟已经分家，如今沈湖是正嫡，其他三房都是旁支，二房选嗣子，也该从自己这支来选。
沈湖存了这个念头，看着侄儿就更加不顺眼，眼神发冷，隐隐地生出几分担心来。
沈玲自是察觉出自家伯父的异样，却也没有放在心上。
即便是嫡亲伯父又如何？且不说两家已经分家，他管不到侄儿头上；就算两家没有分家，自涌二老爷给沈洲写的那张手书，管教沈玲的责任与权力就在沈洲手中。
沈玲十来岁就开始在铺子里当小伙计，十几岁就接了铺子做掌柜，见过的人多了；这几年随着沈洲出入官场，见识又增长了不少。他虽口中客气中，心中也在猜测沈湖的来意。
松江府到南昌府相隔千里，可不是一、两日就能到，沈湖这个时候赶路过来，定有所图，且所图不小。
沈湖并不是有心机的人，沈玲不过叫人送了一桌席面，敬了半壶清酒，就有了下文。
“老太爷吩咐我过来与沈洲谈，沈玲总不能白给他使唤几年……谈、谈个屁……不过一婢妾所出孽庶，还想要做尚书府公子？做……做他的春秋美梦！只会扒拉算盘，这辈子出息就是掌柜，哪里赶得上珠哥儿前程似锦……珠哥才配做尚书府公子，倒是便宜了二房……”沈洲酒量浅，已经醉意沉沉，嘴里断断续续地道。
沈玲听得，不由愣住。
好一会儿，沈玲才自嘲一笑，唤人进来，扶沈涌去客房。
乔氏既已回京，这边沈宅没有正经女眷在，这两年一直是玲大奶奶受命打理中馈。
前院客至，玲二奶奶就得了消息。
本以为来的既是至亲长辈，丈夫会叫自己与儿子去请安，玲二奶奶就将自己与儿子都换了见客的衣裳，等着去拜见长辈。不想直到前面出来吃席的消息，也没有见丈夫打发人来，玲二奶奶虽有些疑惑，却依旧规规矩矩等着。
等到沈玲神色怏怏地进了内宅，玲二奶奶就迎了上去，发现了丈夫的异样。
“二爷这是怎么了？可是老家那边有什么事？”玲二奶奶柔声道。
沈玲摇摇头道：“没事……大伯他怕是为了洲二伯过继嗣子之事来的……”
玲二奶奶皱眉道：“会不会让二爷难做？到底是隔着房头，京中长辈尚未说什么，三房想要过问，是不是过了？还是他们以为二爷如今在洲二伯身边，就定会被选为嗣子？他们怎么不想想，洲二伯连丧两子，即便以后过继血脉，说不得也是嗣孙不再是嗣子？”
沈玲冷笑道：“哪里是为了我？咱们这位大伯父还不死心，惦记他的宝贝疙瘩老九。我是孽庶，那位才是三房嫡血……嫡血？哈！可笑之至！他倒是忘了，三房始祖就是孽庶，三房一门子孙可算不得什么嫡血不嫡血！”
眼见丈夫越说越恼，玲二奶奶劝道：“不过是亲戚，二爷不愿意听就不听那些糊涂话，自己生气倒是不值当……难道二房长辈如何行事，是他能做的了主的，不过是一场笑话……二爷也不必拦着，正好借此也可以表表二爷与我的心……自打珏三叔的消息传到这边，下人们心思浮动，背后看着你我的不是一个两个……”说到这里，压低了音量道：“要是洲二伯有意再择嗣子，怕是早就与二爷提了……如今提也没提，不是不想立，就是另有打算不与二爷相干……咱们早些脱了嫌疑也好，省的有人去洲二伯身边嚼舌，倒显得你我得陇望蜀、心怀叵测了……”
沈玲的身子发抖，一把抓住妻子的手，低声道：“可我……真的有了贪念了……”
玲二奶奶闻言，变了脸色，望向丈夫的目光也带了质疑。
沈玲脸色灰败，揉了揉太阳穴道：“那不是两全其美么？我会孝敬洲二伯如亲生父亲，为什么洲二伯就没想到我？还是他也嫌弃我是孽子……”
“噤声！”玲二奶奶抓了丈夫的胳膊道：“二爷这是醉了……”
“是，我醉了，才说起胡话来……”沈玲苦笑道：“人心还真是贪婪，这几年洲二伯待我如自己骨肉，助我良多，我却生出这样的心思，我的良心都被狗吃了……只是苦了你……”
“我不苦！”玲二奶奶使劲摇头道：“只要二爷与大哥儿都好好的，我就不苦……”
沈玲叹了一口气道：“我最大的福气，就是娶了你。单凭这一件，洲二伯就是我的大恩人……”
玲二奶奶带了几分祈求道：“二爷，人心换人心……只要我们真心孝顺，即便不做嗣子嗣媳，洲二伯就不管咱们了么？莫要小瞧了长辈们，咱们如何行事，都在他们眼中，要是带了算计，能蒙得过谁去？”
沈玲点点头，道：“我不会去算计洲二伯，今儿我是醉糊涂了，才胡言乱语起来，以后再也不会提此事……”
玲二奶奶松了一口气，这才站起身来，唤人端了醒酒汤上来……
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等到沈洲落衙回来，就知晓家里来了族亲。只是此时的沈湖还没有醒酒，依旧在客房高卧。
换做旁人，沈洲都会欢迎，听说是沈湖就有些皱眉。他去过松江两遭，对于松江各房头嫡支族兄弟都见过，也曾同坐共饮。对于沈湖这个未出五服的族弟，沈洲印象并不好。
沈湖这个人，肚子里没二两墨水，偏生眼空心大，自诩为读书人，开口礼法、闭口规矩，人前都是方正模样，可行事太过小气自私，待几个兄弟也太过刻薄。
“夜猫子进宅啊……”沈洲莫名地想到这一句，就有些担心沈玲，吩咐身边小厮道：“去叫玲少爷过来……”
小厮应声下去，刚出屋子，就见沈玲迎面而来。
小厮忙上前几步道：“玲少爷，老爷正叫呢……”
沈玲点点头，大踏步地进了屋。
“你大伯过来是不是要找你麻烦？”沈洲直言道。
沈玲摇头道：“不是为侄儿来的……大伯以为宗房与二房反目，有心让堂弟沈珠给伯父为嗣……”
沈洲听了，不由寒了脸：“谁说宗房与二房反目了？千里迢迢，这心操的还真怪远的？”
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(本章完)
