等宗房大老爷吩咐人准备好席面，请沈洲与沈举人入席时，就觉得有些不对劲。
府学教授虽是教职，又毕竟从九品品级在那里，半脚迈入官场。二房有心提挈，这对沈举人是好事，怎么还跟死了老子娘似的？沮丧中又有不愤？
再看沈洲，依旧不热不冷温吞模样，倒是瞧不出有恼怒的地方。
这是沈举人“狮子大开口”？
要说从交情深厚上说，宗房大老爷与沈举人认识大半辈子，自然要比沈洲深；可真要论起亲疏远近，心里还是向着二房的。
且不说长子在京需要二房长辈照拂，就是幼子以后也要在二房生活。
对于二房小长房没有选沈珏，宗房大老爷虽有些遗憾，却也能理解。实在是沈珏与宗房关系太紧密，做了二房小宗宗子，以后宗房二房容易牵扯不清；选了沈瑞，则没有这个顾虑。
想着沈瑞幼年经历坎坷，老成持重，与自己儿子感情又好，兄弟两个一动一静，往后在二房正好相互依靠扶持。
因此，宗房大老爷是极不希望这过嗣之事有变动。
他没有直接去敲打沈举人，不过在酒席之上，少不得将二房大老爷、二老爷赞了又赞，又将二房显赫姻亲提了几门。就差直白地表明，只要二房愿意，在京中权贵云集之地，或许弄不出什么动静，在松江一地却能翻手云覆手雨。
沈举人原来心中还有些懊悔，不该在沈洲胁迫之下写了出继文书，现下听到宗房大老爷的话，想着沈洲那一句“张家姊妹在京中”，后悔就又变成了庆幸。
就是为了沈瑞面上好看，二房也不会揭破此事。
沈举人面色，反而变缓。
沈洲见他一副认命模样，才开口说了府学教授之事。
对于沈举人来说，本以为二房抓着自己小辫子，半点好处也落不到，没想到还有这意外之喜。
这一回，他真是喜形于色，对沈洲躬身道：“二族兄厚爱，弟定兢兢业业，恪尽职守，不辜负二族兄这番提挈！”
之前满心的不平与比较，早就不知丢到哪里去了。
这不仅仅是一个从九品，这也是二房一个姿态，二房乐意扶持四房。
宗房大老爷在旁，却是有些傻眼。
这才提府学教授的事？那这两人先前在客厅上说了小半个时辰的话，说的是甚？
沈洲看着沈举人前倨后恭的模样，丝毫没有得意的地方。用沈举人的小辫子辖制沈举人，本是徐氏定下的策略，他只不过是临时加了个府学教授的饵在里头。
至于那张家姊妹，谁晓得被卖的哪里去了，不过是拿这一句吓唬沈举人。
正如徐氏所料，这一招对沈举人完全管用。
可沈举人半句不问沈瑞在京状况，一点不舍嫡子的模样都没有，也让沈洲心寒。
宗房这里是已经点头的，沈举人这里出继文书也写了，就差族谱更名，与迁沈瑞、沈珏的户籍。
沈洲怕节外生枝，就与族长太爷商议后，次日开祖祠堂，为沈瑞、沈珏重填族谱……
*
京城，安定门外，沈家马车缓缓而行，沈瑞一行人等从昌平回来。
将到城门时，就听到后边传来急促的脚步声。
骑马随行的管事见状，连忙叫车夫将马车往右边赶，让出中间的路。
一骑呼啸而过。
沈瑞探出头来，就见那人在城门前举着牌子喊了一句，就有门丁驱排队进城的百姓让路，让那甲士骑马进城。
“这是兵部传信的甲士！”骑马随行的管事见沈瑞面带好奇，策马过来道。
“是……蒙古人？”沈瑞问道：“蒙古人时常犯边么？”
那管事点头道：“要是肯安分了那也不是鞑子了！每年冬春时节都要闹腾两回，见怪不怪。”
天子守国门，君王死社稷。
当年永乐皇帝从南京迁都北平，就是为了防止蒙古人南下。
蒙古人被汉人逼回塞外，一直没有死了南下之心，在“土木堡之变”后甚至还曾兵临城下。
沈珏在马车里听了，也探出头来：“朝廷就容他们挑衅？”
管事道：“哪能呢……朝廷也盯着这块，常遣人巡边……”
到底是十几岁的少年，正是热血沸腾的年纪，沈珏摩拳擦掌，有些不甘地对沈瑞抱怨道：“为何朝廷重文轻武？要是文武并济，我真想就此投了军去！”
并非是他世故，嫌弃武职前程不好，而是因一入军籍，子孙后代都要从军户。他即便有这个念头，也晓得沈家不会允他如此行事。
军户虽不是贱籍，子孙都在兵部征兵名册上，除非考了功名，入了仕籍，否则就要吃兵粮。
沈瑞笑着听了他的抱怨，没有接话。
有明一朝，除了开国时与靖难时群英荟萃，出现不少出色的武官，剩下就是平定宁王之乱的王守仁，还有明中后期那几位抗倭名将。大明朝天子，防着武将权重，可是爱用太监做监军。
谁敢出头，谁又能出头？
就算有武将得了功劳，不是被抢了，也是被掩了。
多做多错，少做少错，正适合大明朝的边军。
族兄弟四人进京，少不得先见徐氏，后去见三老爷消假。
兴奋了几日后，三老爷心绪也逐渐平静下来，又开始了日复一日的教学生涯。不过因陪妻子的时间增多，对于东宅修建顾不上，就做了撒手掌柜，全部交给沈瑞去打理监看。
沈瑞不是真正的小孩子，对于这些事虽是初次接手，可有管事在，不懂的开口问就是了。
只是看到花园本有一处半亩荷塘的规划，如今就要动工开挖，沈瑞仔细想想，觉得不妥当，就去寻了三老爷。
“三叔，这处荷塘是不是改成旁的？牡丹园或是菊圃之类？”沈瑞问道。
三老爷摇头道：“平白改了作甚？你大伯娘爱吃藕，你三婶娘也爱荷花……”
“可家里以后有幼儿，小孩子最是调皮……”沈瑞道。
不是他防患于未然，实在是水火无情。
南边的孩子，常听闻有溺死的。
即便沈家这样的人家，小孩子落地前后定是奶妈、婢子的跟着，可总要以防万一的好。
以三老爷的身体，说不得这个孩子就是他唯一的骨血，怎么重视都错不了。
三老爷这才明白沈瑞所指，不由脸色一白：“是我糊涂了……竟没想起这一茬……”说到这里，又有些不放心，叫人取了东宅图纸来，盯着看了半响。
“要是你三婶给你添的是弟弟还好说，等稍大了随便分一处屋子就行……要是给你添个妹妹，可还得有闺房……”三老爷说着，对于这东宅之前的设计，就有些不满意起来。
沈瑞笑道：“家里这么多屋子，还会少了地方住？三叔担心的忒早了！”
三老爷轻哼了一声道：“你是臭小子，晓得什么？女儿家最是矜贵，这闺房可不能设在随便地方……”
不过他看了图纸半天，心里却拿不下主意。
沈瑞怕他因此事耗神，少不得多嘴道：“不是有玉姐的例在……”
三老爷想了想，点了点头，在图纸上划了一处地方，本是花园一处读书小轩：“那就在这里起个小三间的二层阁楼！”
他轻飘飘的交代一句，剩下还是沈瑞张罗。在已经定好的工程上，推翻原来的，也不是简单的事。就拿这木料、砖料来说，原来准备的，现下肯定不够用。
还有花园拢共就那么大地方，此处屋子扩建，旁边就要跟着腾地方，需要修改的地方不是一处两处。
冬喜见沈瑞从早忙到晚，读书的功夫都少了，少不得担心，私下道：“二哥，会不会耽搁了读书？要不要与太太说一声？”
沈瑞摇头道：“不必。不过忙着两日，等都吩咐妥当了就好了。”
三老爷将事情都推开他，徐氏也任由他安排，都是在给他立威。
即便之前因三太太怀孕沈宅下人里有些动荡，可如今也都悄无声息。
沈瑞本想要直接问徐氏孙沈两家事，想了想又觉得不妥当，便请了周妈妈过来，旁敲侧击了几句。
周妈妈是徐氏陪房，随着徐氏进沈家三十余年，当年的事情自然是晓得得真真的。
只是主人们没说，她哪里敢多这个嘴？吱吱呜呜的岔开话，离了九如院，立时往正房去了。
沈瑞要的，也是这个效果。
不好直接问徐氏，可也不好稀里糊涂下去，否则就有为了富贵不顾生恩的嫌疑。
到底告不告诉他，如何告诉他，还是让徐氏那边拿主意为好。
听了周妈妈的话，徐氏沉默了半响，叹气道：“我晓得他是个聪明孩子……罢了，这事总要与他说的，去请瑞哥过来……”
周妈妈闻言，不由迟疑：“太太，要不等过继后？要是瑞少爷受不住？”
沈瑞进京三月，周妈妈虽没有投靠，可也示好了几回。
同三房没落地的孩子相比，周妈妈自是希望沈瑞做长房嗣子。
即便沈家对不起孙氏，可徐氏却对得起孙氏，有这份渊源在，沈瑞只有更孝顺徐氏的。
徐氏摇头道：“他既是聪明孩子，就晓得怎么是对自己最好……如今问这一句，不过是不想当个糊涂人罢了……”
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(本章完)
