“这玩意儿该不会可以操纵整座岛屿吧……”
归蝶说出这句话的一瞬间，所有人都沉默了。
操纵整座岛屿？
即是什么意思？
可以总控制岛上的电力和水源，可以随意开关区域分界线以及岛屿外部的遮罩，可以调控岛屿在空中的升降乃至大小？
浮屠岛这座巨岛是岛主作为一名自我适格者，从精神世界里取出来并具现化的物体，是岛主其异能本身。若其他人是可以通过这台机器控制岛屿的，那岂不是等于和岛主共享了异能？
——这种事情，真的有可能实现？
末喜舔了舔嘴唇，暗自庆幸自己押对了宝——不管这台机器的实际功能究竟是什么，它在情报层面的价值无疑都是最高级别的，她没白跑一回最高点。
朱槿那干巴巴的笑声首先打破了沉默：
“呵呵呵……依老朽愚见，这恐怕是岛主和代理人方用来诓骗玩家的恶作剧吧。那可是敢在说明规则时连杀三人的疯子，会开这种玩笑也算不上意外。”
“那可不一定，老人家。”伊达的骷髅下巴上下启合着，目光里透出些许兴奋，“特意在这种显眼又难以到达的地方设置这台‘中枢塔’，必定有它的用意。虽然我也觉得操纵岛屿不现实，但只要能找清楚使用方法，它肯定会对我们的游戏进程提供很大帮助。”
末喜表示赞许地点点头：
“至少自进入西北区到现在为止，它应该算最惊喜的发现。现在的问题是要怎么启动它……也就是获得使用权限。而且这是第三中枢塔，那么应该至少还有两座中枢塔存在——它们都在哪里？”
归蝶轻咳了几声，冲她摆了摆手：
“第二个问题的话，答案早就已经摆在你眼前了……除去中央区一共还有三个大区域，那不就是一个区域一座中枢塔？至于使用权限，那上面也说要支付200通行证，所谓的通行证，我也有头绪了。”
众人看着她把手伸进自己的貂皮大衣里来回摸索，最后取出了三枚白色的塑料铸币。
是浮屠岛游戏所使用的筹码。
“刚交了四枚来解锁西北区，现在身上只剩这么三枚。”归蝶一副想到了什么损事的模样窃笑着，“不过无所谓，假如通行证真的是指这玩意儿，我再去挣就是……只要我想，要多少就能有多少。”
——筹码还有这个用途？的确，如果这个假设成立，筹码这一设计会变得更加合理，而且确实没有比游戏筹码更适合拿来作通行证的物品了……但愿如此。
末喜想到自己包里的十几枚筹码，忽然感觉背上有变得轻松些许；但比起这些，她内心有些按捺不住的是另一个更大的疑问，这是她自遇到他们四人那时起就一直想问的问题之一，却由于乘坐缆车前往最高点一事的优先度更高而一直搁置着。
“我说，我一直想问……你是怎么凑到这七枚筹码的？”
归蝶愣了一下。她看了眼朱槿和伊达，他们还以打探的目光，似乎也有着和末喜相同的疑问，只是一直没有问出口。
“也是，我想我们五个收集筹码的方式应该不尽相同才对，正所谓八仙过海，各显神通。我的话是采用最简单直接的方法，要在这里告诉你们其实也无所谓……”
她媚笑了一下，慢慢地解开了裹住全身的貂皮大衣，将其脱下。一瞬间，末喜诧异地张大了嘴，伊达赶紧伸手遮掩住了星葵的双眼。
——大衣之下，是人类最原始的姿态。
“你想干什么，还有孩子在这里！”伊达低吼道。
“生存不下去的适格者做这个也不奇怪吧，别跟我说你是头一次见。”归蝶轻浮地撩拨他的背部，指尖在硬朗的躯体上游走着、随后又离开他的背肌，“用这座岛上的规则来说，这叫交易，我只是用商品来换取一枚筹码罢了……你们又是怎么凑够筹码的，也是靠交易？用什么东西，换了几枚？”
伊达一脸鄙夷地扭过头，不发一言。看到归蝶重新披上大衣后，他才松开手，重新睁眼的星葵似乎有些不安，不停眨巴着小动物般的双眼，来回看着身旁的几个大人。
“我的筹码来源……也、也是靠的交易，但不是什么值得一提的事。后面如果有机会再说。”末喜回避了归蝶投来的目光。她对刚才发生的事感到有些尴尬，也不想就这么将隐藏筹码的事就这么和盘托出，毕竟这种信息还关联到咏乐他们三人的利益。
朱槿和伊达更是丝毫没有松口的迹象。
“……呵，唬我松口，轮到自己就守紧口风呗，好样的。”
自觉没趣的归蝶长哼了一声，附身凑近中枢塔屏幕的底下，准备投入她手中的三枚筹码。末喜这才发觉屏幕下方还有一处像是游戏厅街机塞硬币用的狭长洞口，大小刚好够将一枚筹码投入其中。
哐当、哐当、哐当！
归蝶就这样满不在乎地把自己剩下的筹码全都投了进去，在清脆的回音慢慢停下后，她满脸期待地抬头看向显示屏。过了几秒，只见满屏黑的屏幕上的第三行字突然有了变化：
“逗我呢，199？不应该是197吗？”
归蝶高声叫道，又低头看向筹码投入口，只见有两枚筹码从那里被缓缓地吐出，掉落到地板上后安静地平躺着。她赶紧重试了一遍，也还是相同的结果。
——看样子，“通行证即是游戏筹码”这一结论只对了一半。虽然不清楚原理为何，但似乎只有一部分筹码能为中枢塔装置所接收。
“到底是哪里出了问题……”归蝶苦恼地揪着头发，“你们身上还有多出来的筹码吗，也投进来试试看？反正大家各自都有获取的门路，拿出来一点儿总没关系吧。”
她的身后无人应答。
过了好几秒，归蝶才转过头看向其他人，朱槿微锁着眉头盯着她，轻轻摇着头，陷入犹豫的末喜只得低头沉思，故意不作出搭理她的意思，伊达则压根没有看向她。
“啧。”她摆了个很难看的脸色，高跟鞋往地面不爽地戳了一下，“终归是群毫无信任和协作可言的陌路人。”
我或许可以一试——有那么一瞬，末喜几乎就要说出这句话。但赶在末喜回话之前，伊达先冰冷地开了口。
“你能认清楚就好。早就说过了，在利益相关问题上，我会酌情让步，但投筹码已经算过头了。我可清楚得很，在场五人现有的筹码总数加起来连200的零头都不到，投进去就算能被这台机器接收，也基本和打水漂无异。
筹码就是这场游戏的生命线，是每个人的希望。这种拿不准结果的风险赌博，我可没办法奉陪到底。”
意识到多投筹码做实验行不通之后，归蝶只得思考其他的方法来推理中枢塔接收筹码的规律。
“妈的，都到这一步了，在这里给老娘添堵……”其他人陆续开始上前调查中枢塔的构造，而她则烦躁地来回踱着步，“你们尽管查吧，查不出什么门路的，最后还是得接受我的提议！都赖信息只给了一丁点的主办方，要是我可以知道更多信息的话，肯定不至于……”
她突然猛地刹住车。察觉到她动作停止的末喜回过头，只见归蝶正直勾勾地盯着星葵，而星葵明显被她盯怕了，正一步步地退回到伊达的身边。
“小妹妹，你好像从刚才开始就一副欲言又止的样子。关于这个中枢塔，你难道知道些什么吗？”
“我……我不知道……”星葵声若游丝，把整张脸埋进了伊达的背。
归蝶脸上妩媚的五官因欲望而转而走向扭曲，慢慢地向她靠近：“你这反应明显就是藏了点什么吧！来，快告诉我，你想要筹码还是要啥，姐姐我都可以给你，这岛上没有的东西我还可以写欠条。”
感受到星葵正颤抖着紧抓自己的衣角，伊达猛地转过身来护住她，狠狠瞪了归蝶一眼。
“你要干嘛？从刚才开始你一直在骚扰她，再来一次别怪我对你动粗。”
“她知道关于中枢塔的信息！”归蝶不甘示弱地回话，“她一直没说出来，我没别的意思，只是想问问她！”
伊达一副剑拔弩张的架势，却并非没把她的喊话听进去。他用眼角的余光留意了一下星葵的状态，目光游离、颇有心事，发现一切似乎真的如归蝶所言，整个人都愣了一下。
“星葵，她说的是真的吗？”伊达蹲下身来，与星葵保持视线等高，双手护着她的肩膀，轻轻地问她，“你真的有得到跟中枢塔有关的什么情报吗？不用勉强自己，把你觉得可以说的信息说出来就好，等会儿再说也行。”
监护人的询问果真比陌生人的逼问要令人容易接受得多。尽管有些战战兢兢，但整理了一小会语言之后，星葵还是开了口。
“我不是故意想听到的……是刚上岛那时，在那个很大的厅子里……”
“会客厅是吧？不要紧张，慢慢说就好，那里怎么了？”伊达安抚着她，温柔却又有略微急切地问道。
“大厅里有个声音在说话……说，‘你’要找到中枢塔……‘你’接下来要杀人……”
“那里有人这样说了？”归蝶迫切地凑到她面前追问，“是什么人？还说了什么？”
星葵的头突然埋得很低。
“那个声音还说……‘我’残忍嗜血……‘我’是天生的杀人犯……可我不是……”
像是意识到局势不对一般，伊达的脸骤然变得煞白，立刻抱住了星葵，不停地轻拍着她的背。
“没事的，没事的……你不是，你只是个孩子……”
“我想问的不是这些！”归蝶不耐烦地摇了摇星葵的身体，“中枢塔还有啥？你原原本本复述自己听到的就好！”
“别再刺激她，信不信老子把你烧死！”伊达冲着她低吼道，声带被烧了一大半的声音满溢着火药味，让归蝶下意识地吓退了几步。
“喂，这孩子该不会……”一旁的朱槿头一次表现出慌乱。
末喜看着紧紧抱着头蹲在地上的星葵，看着不停在她耳边低语稳定着她情绪的伊达，又想起在螺旋阶梯那里他们的反常表现，立即意识到了局势的不妙，准备从包里取出武器。
可惜一切似乎已经太迟了。
“我不是残忍的杀人狂……伊达，我不是……我不是杀人犯，我不是故意的……是我杀了，但我不想杀的，我不想的我没杀不怪我都是我害的我不该活着我杀了杀了杀了杀了——”
“星葵！！！”伊达大吼一声，紧紧抓住她的双肩。
随后就被他脚下的影子抓住脚踝，高高地举到半空，然后狠狠地抛开，重重地撞到了硬实的屏障上。
——是影子！
末喜立马低下头确认状况，却根本来不及应战，突然实体化的影子紧缠住她的腰，将她、将朱槿、将归蝶用力甩出，巨大的离心力几乎要将她震晕，好在她落地时屈身护住了内脏，在地上翻滚了几圈后，才艰难地得以爬起来。
——速度和力量都强到难以招架！
末喜望向离自己已经有好一段距离的星葵。
星葵正跪倒在地上，双手抓狂地挠着脸。机械的影子、中枢塔的影子、太阳的影子，周围的黑影正像海底里的鲨鱼一般在地面、在墙上盘旋游动着，不断地向她的四周靠近，最后在她身体旁形成了一个密不透风的黑洞般的空间——她夺走了附近一切物体的影子。而黑影形成的立体化空间又对着她一层一层地覆盖下去，就像一阵阵海浪拍打在她身上一般，每一层影浪都会使她逐渐被黑暗吞噬，影子愈是覆盖她的身体，她便愈加脱离人型、身形变得扭曲。
到最后，那个怯生生的小女孩彻底成为了影子的一部分消失在视线中，站在末喜面前的唯有一匹由阴影构筑而成的漆黑的巨狼，一双空洞的眼睛居高临下地凝视着她。
末喜很清楚发生了什么。
星葵的异能陷入暴走了。
