“让你久等了，空中花园的公主。”
咏乐煞有介事地走到残樱的身旁，拉起她的手背，轻轻吻了一下，略痒的触感惹得她不住地笑起来。
“呵呵呵呵……络新妇，快别闹了。”
“请叫我的真名，咏乐。”咏乐调皮地吐了吐舌头，“现在你是我的雇主，有权直呼我的姓名。或许现在提这句有些唐突……但我想我们能成为很好的朋友。”
“呀，瞧你这说得……甚是荣幸。”残樱得体地微笑一下，继续转头做起她刚才没做完的事——为这座鸟笼状的空中花园里的植物浇水。
咏乐站在她的身侧，看向坐在轮椅上的她。残樱是独自来到月蚀塔的这个地方的，她腿脚不便，大部分时间只能坐在轮椅上行动，很难想象这样一个人要怎么穿过那片螺旋阶梯、越过那条危桥，走进这个高耸在空旷的塔内的鸟笼状平台。
更难以想象的是残樱似乎对这个平台情有独钟，几乎每一天都会有两到三个小时呆在这里。
“看样子你很喜欢这些花。”盯着浇花的她看了好几秒后，咏乐笑着说道。
“都是从以津的礼拜堂……其实那里更像是生态园和墓地的结合体，都是从那里移植过来的。”残樱在用黑带遮住双眼的情况下利索地打理着那些花卉，“我很喜欢赏花，但是岛屿生成活物的条件非常苛刻，我制造不了现成的活花，就只能从零……从种子开始种起，等长成后再按照自己的喜好装饰。”
“从种子长到开花需要多久？”咏乐看着这些盛开的花朵，敏锐地察觉出了异样。
“……好问题。”残樱轻嗅着花瓣的香气，“连种子也是我幻想的产物，所以无论是哪种植物，从成长到开花全都只需要七天。相应地，寿命也只有七天，这批花卉是游戏开始前一天种下的，游戏结束时自然就会枯萎死亡。”
“那我还挺走运的，能够看到它们盛开得最灿烂的模样。”咏乐并没有因为话题的走向而表露出伤感，反而愉快地哼了一小段歌儿。
残樱也轻笑起来：
“在听到这简短的花期后做出这种反应的，你还是第一个。”
咏乐安静地点了点头，和她一起细细端详起那些花儿来。这一小块空中花园中种着各色花卉，有月桂，有水仙，有薰衣草，甚至还有向日葵。向日葵理应向阳而生，要问在这外部的阳光透不进来的塔里向日葵应该朝向哪里绽放，自然而然地是朝向平台的圆心——也就是残樱所逗留的位置。
“我很喜欢花。我在地面上时所生活的地方，那附近就开满了鲜花，我虽然行动不便，但还是会每天都望着花田出神。”残樱突然说道。
咏乐用细细观察的眼神地看了她一眼。在这之前，残樱从未交代过自己的任何背景，这还是她头一回提到这些。
“……那个地方是在郊区吗？”
“你这是打算套我话吧。”残樱直截了当地回应。
“对对方多一点了解总没有坏处。”咏乐轻描淡写地撇撇嘴。
残樱无可奈何地叹了口气，又挂上了那得体的笑容：
“也罢，我也无所谓多透露一些信息。我以前住在陆海区，非常非常偏远、几乎靠近边界线的小乡镇里。”
“陆海区？那个陆海家族驻扎和实际控权的陆海区？”
“嗯，那里并不是所有区域都是陆海一族的地界，资源最薄弱的约三成地方还是有普通市民居住的。”残樱苦笑道，“而我就是那三成土地上的人口之一，资源被陆海一族所挤兑，生活条件怎么都算不上充裕……让你失望了，我并不是什么名门望族的大小姐。”
“出身这种事情我一向是无所谓的，请自信一点。”咏乐拍了拍残樱的肩，“不如说你的举止和气质早就高过所谓的上流人士们好几倍了。”
坐在轮椅上的残樱颔首轻笑，向咏乐表达了她的谢意。
“……因为生活在图陂市最偏僻的地方，我平时的生活并没有因为适格者的存在而遭受太大影响。”残樱接着说下去，“市中心三天两头就会有适格者在街头斗殴，乃至对普通人行使暴力，这些事件我都能通过电视和网络得知……我很庆幸它们没有发生在自己身边。”
咏乐有些难以想象这座城市里还存在着这样的地方。适格者一旦走上街头犯罪，要么大肆破坏、要么四处逃窜，“净土”这个词本应早已与图陂市无缘。
“我自己也清楚，不可能一直都这样安稳地活着。我惧怕着适格者，他们的到来随时有可能毁灭这里所有人的生活，让我们变得像电视新闻里那些人一样下场凄惨。
我祈祷着那一天不要到来，但最后还是有适格者来到了我所在的村庄……只是和我想的不一样，那个人并没有残暴地屠戮村里的所有人，而是在这里住了一段时间。”
残樱转头朝向咏乐。尽管黑带的遮挡使得咏乐看不见她的双眼，她的言下之意还是成功地传达了出来。
“……那个适格者就是三个代理人的其中之一。”
“和你对话让人感觉很放松。”残樱笑着点点头，“你或许可以猜猜那会是谁。”
“以津。”咏乐不假思索地回答道。
残樱明显有些吃惊。
“是我之前透露得太多了？”
“不……不需要什么理由。我之前就隐约有这种预感。”咏乐又扫了一眼那些花卉，它们实际上都是以津栽种出来的，“他一年前毫无抵抗地被烟灰逮捕，在熔炉里关了一年免受他人攻击，然后在游戏开始前一天强行越狱，这想必也是你的指示吧。”
“嗯。他是我第一个接触的适格者，也正是他颠覆了适格者在我脑海里原有的印象。从那时候起，我开始重新思考，适格者到底是什么，为什么适格者会存在于这世上……以及适格者究竟有没有可能和普通人一起共生下去。”
残樱低下头，双手绕到脑后缓缓解下了绑住眼睛的黑带。她白钻般美丽的双眼在月蚀塔眩幻的蓝光照耀下闪烁着奇异的光芒。
“我希望可以找到一个答案，所以请求他的协助。他给了我一年的期限，让我在这一年间继续追寻这些问题，如果能够有所成果，他就会从熔炉中出来，帮助我将答案成真。”
她看向咏乐，随即张开了双臂。
“——而这座浮屠岛，就是我对这些问题的答案。”
“……所以这场游戏也是。”咏乐接话道。
“是交出答案之前，我想进行的最后一次测试。”残樱拍了拍轮椅的扶手，从中拿出了全岛地图并展开，“你应该也多少猜到了……等到这场游戏结束后，会有一部分玩家获得留在岛上的资格，另一部分玩家被遣送回地面或者就这么死去。到那个时候，我会再重新改造岛屿的外观，进行我的下一步计划。”
“下一步计划？”
“这就是个秘密了。”残樱神秘地眨眨眼。
咏乐默默看着她，她似乎想透露的已经说得七七八八，没有再进一步细说的意思。
“图陂市的边境，那道由适格者构筑的，无论是谁都无法将其翻越的隔绝之墙……这座岛屿能够穿过去吗。”过了一会儿，咏乐又问道。
“……图陂好歹也算个曾经的国际大都市，哪怕是雾霾再不严重的日子，天空的能见度都不会很高。”
钻石对上了琥珀，透着一股欲言又止的气息。
“我从未想过自己还能看见那么澄澈的蓝天。”
“……这样。”咏乐一直看着她，直到她下意识把眼睛挪开，“所以你在遇见以津后准备了一年，从普通人成为了适格者，创造出了这个庞大的岛屿，然后又得到了黑湖和井月两名部下。为了那个一直以来的答案，你举行了游戏来确认自己想法的正确。”
“或许就是这样。”
残樱有点随意地回话后，又似乎想起了什么。
“黑湖和井月都是我在一年的四处游历里遇到的人。黑湖是个和我一样住在偏僻地方的、性格孤僻的昆虫学者，井月则是个四处流浪、几乎没什么收入的街头魔术师。发现她们的才能之后，说服她们可费了我不小力气。”
“但按照末喜的说法，那个叫伊达的玩家脸上的火似乎就是井月点燃的，她早些时候似乎在荒城区的街头组织做介错人。”
残樱的笑容稍稍停滞、凝固了一下，随即又恢复了正常。
“那是几年前的事情……她早就洗手不干这个了。她还和我说过当魔术师入不敷出，要不是以前做杀手攒了不少钱，不用两年就得饿死街头。”
咏乐看着她漫不经心地把地图收起来，又用那钻石般的双眼盯着手心。手心随即像有3D打印机在运作一般生成了一杯热腾腾的红茶，她握着杯柄轻轻尝了一口。
“……那个叫伊达的适格者，”咏乐又换了一个话题，“他没有资格长期留在这座岛上吗。”
“光是从录像里观察过他几次，我就清楚这不是我想要的人。”残樱细细品尝着红茶，又生成了一杯递给咏乐，“他的实际行动也证明了这一点……一得知长住无望，马上投向和自己有仇的道三，光凭这一点，我接下来也不会改变主意。”
“和他一起行动的星葵呢？”
“那孩子就没问题……或者说这样的人才更加符合我所得出的答案。”
咏乐笑着凑到残樱的眼前：
“——那我呢？”
残樱这回竟没怎么表现出惊讶或者尴尬，微表情甚至连一点变化都没有，只是优雅地笑着。
“可以的话我也想留你，但你不会选择留下的。
‘剥离焦炭之丝’，你还有你自己的目的要达成。”
“‘剥离焦炭之丝’……这外号听起来挺带劲的。”咏乐细细品味着这六个字，“你这起名品味可一点都不乡下……断定我对这里没兴趣这一点也很加分，嗯。”
残樱摇了摇头：
“恐怕要让你失望了，无论是这个称号，还是你的目的，都不是靠我自己得出结论的……
这些都是‘火种之书’所告诉我的内容。”
——火种之书。
听到这四个字，咏乐的眼睛里闪过一瞬的光。残樱并没有把那本知晓适格者和火种的一切的古籍带在身边，除了她自己，没人知道书被藏在了那里。
比起这个，现在还有一个更加明显的问题。
“火种之书……你是什么时候，怎样才得到它的。”
残樱不说话，只是看她。
月蚀塔的空中花园里弥漫着花香，在二人的沉默之中，就连鸟笼柱子上的藤蔓都让人感觉似乎在延伸。
“女人总是要保有一点小秘密的，不是吗。”好一会儿之后，残樱慢慢地回答，“我觉得有些话不说出来，更加有利于我们之间的关系健康……八年前的你一定也是这么认为的。”
有那么一瞬间，咏乐的眼睛里黯淡无光，眼神仿佛碎掉的琥珀一般支离破碎，令残樱感觉周围的温度骤降了不止二十度；但下一秒，她又恢复了常态，又长又大声地叹了一口气。
“——行啦，我不该刨根问底的……反正咱们也有交易在身，事成之后把我要的情报给我就行，我也不爱八卦别人的家长里短。”
“果然和你交流很舒服。”残樱彬彬有礼地笑着点点头。
“总之，我也该去干活了……有什么指示要下的吗，公主？”
“先查清楚到今天为止，朱槿那一边的具体人数。”残樱下令道，“明知我们在利用他，那家伙还是一副不紧不慢的样子，有可能已经意识到第四座塔的存在了……如果他一再扩张规模、总人数超过了60人，基本就可以确定他打算收集800而非600枚奖励筹码。必须弄清楚才好想压制他的对策。”
“……那么按照当前的情报，叛徒会是谁？”
残樱有些难受地皱了皱眉，犹豫了一会儿。
“……嫌疑由高到低依次是黑湖，以津和井月。但我……我现在一个都无法相信。在彻底确定叛徒身份之前，只让他们负责最基本的工作，其他工作还得劳烦你来代替。”
“不麻烦。拿人钱财，替人消灾嘛。”咏乐伸了个懒腰。
“什么时候能够破解毒雾，进攻下水道？”
“这你得问那个苦大仇深的烟灰……”咏乐随手摘下一朵花，别在了残樱头发上作头饰，“不过她一看到鬼怒带回来的毒牙简直如获至宝，说对成分的解析帮助不小，或许最迟今晚就能有个结果。”
残樱点点头，轻轻摸了摸鲜花制成的发饰。
“那就先这样吧。我还想再在这里看一会儿花。”
咏乐微笑着把黑带绑到了她的额头上，确保她随时都可以拉下来挡住眼睛，然后转身从危桥离开。
在身体彻底离开空中花园时，她又想到了一个问题。
“你这么信任我，就不怕我也心怀异志吗。”
“我相信你不会对我动歪心思。”
残樱毫不犹豫地答道。
“你有自己的目的要达成，火种之书从不会出错。”
“……你还真是信那一套啊。”
咏乐耸耸肩离去，留下残樱独自凝望着鸟笼般平台里，那只剩不到七天花期的群芳。
