叮叮叮，午饭的电铃准时响起。
从一幢幢钢筋水泥搭建的楼里，跑出来、走出来一群下点的工人，三三两两，踏水踩沙，蜂拥回宿舍里取了碗筷，径直飞奔向厨房。
门口，已经排成一列长长的纵队。
最前面，都是年轻人的面孔，他们一边焦急地等待，一边不耐烦地把碗筷敲得震天响。
“敲啥，敲啥，还想不想吃饭哩！”勤杂师傅掌着勺，咣当咣当地敲了敲铁盆。
“刘师傅，俺快饿死了，早儿就吃了一个馍馍。你老行行好，赶紧开饭吧。”排第一个的青年卷起衣服，拍了拍露出的肚子。
“急啥！”刘师傅瞪了眼，从他婆娘手里一一接过烧熟的菜汤热饭，搁在木桌上。
伙食很简单，一锅土豆青菜乱炖成的杂烩，一桶飘着焦味的米饭，还有几笼早上剩下发硬的馒头。
“咋又是冷馒头乱杂烩，一点儿肉也没有。”几个饥饿食肉的青年大失所望。
刘师傅火爆的脾气，他一摆手，“别磨磨唧唧，不吃拉倒，滚去吃你的小摊！”
“别介，别介啊，刘师傅，这月俺票子还没用完呢！”
每天，都会上演同样的戏码，像孩子似的发牢骚嫌弃，但最后照样吃着刘师傅做的饭菜，真香！
“票子。”刘师傅一手娴熟地打菜打饭，一手张开收票子。
票子，工地上的硬通货。每个月十五，工地上几十号的工人，要到刘师傅的小厨房，让刘婶登记再交钱领票，一张票子均价三块，跟外面摊子动辄五块十块比起来，显然廉价便宜，而且没用光能一直用下去。因为这，工地晚上打牌，有的干脆不用钱，直接赌饭票，有人有次，足足赢了半年的，结果工期只剩三个月。
离三他们没有票子，但下工刚回来的李土根他师傅，钢筋组工组长人爽快，跟刘师傅一打招呼，“刘师傅，这几人的饭钱算我账上。”
众人很诧异，一人三块，七个人就是二十一块。那在陕西，够他们到县城的馆子里吃两大碗足够垫肚子的羊肉泡馍了。
然而，搁这里，李仲牛几人低头看向搪瓷碗，焦黄的饭浸在一勺浑浊的菜汤里，心里憋屈，难以下咽。当中更有交运的，饭汤里多了一味下菜的佐料，只见汤面上浮着一只死苍蝇，眼尖的他们一时间酸水在胃里翻江倒海起来。
工长姓李，他上工从不洗头，蓬头垢发，下工有时手上沾灰带土，不很脏也不洗，捧着碗若无其事地吃着。
他一边咀嚼，一边说，“你们跟土根一样，都是从陕西来的，吃的面食多吧。吃饭吃的习惯吗？”
除了离三、马开合，其他人强颜欢笑，“行，行。”
“今天不是时候，工地里的馒头啊，刘师傅来不及做，就够对付老人的，你们新来的就将就着吃饭。”
“瞅啥瞅！”
李土根瞧见李仲牛、李超他们多少嫌弃抵触，把眼睛瞪得如牛眼，用筷子敲碗，“没看人离三兄弟吗，都楞憨着干啥，吃呀！”
侧目见离三狼吞虎咽，吃得正香，一个个面面相觑，有人抱怨，“图昆，这饭咋糊的呢，还没村里额娘烧的好。”
“球，你们咋地，地主家媳妇，娇贵啊！”李土根顿时脸色一黑，怒喝道：“娘的，别忘了自个都是田里出身，有啥地里种的没吃不到额们肚里！那年饥荒，野菜野草树皮不都吃了，吃这饭就吃不了？”
“可有……有苍……”
“一案子去（一边去），有苍蝇咋啦！有苍蝇是你的福气，额想加料都没地儿找！”
挨骂的几个抿着嘴，委屈非常。
李土根板着脸，“记住额们进城是干啥的！是卖力气挣钱的。不吃饭，一个个没力气，蔫得跟软柿子似的，怎么挣钱！”
生在乡村哪有娇贵一说，吃糠咽菜，吃得上饭便满足了，哪有脏不脏焦不焦。可偏偏，一个个乡巴佬，一路上把李土根无论夸大与否的全当了真，以为进了江口沪市马上有一番天地，满脑子填满了稀奇古怪的美好愿景，没想到刚刚吸上不同于陕西的江边空气，就给眼前的一碗饭狠狠地打醒——
原来，城市里的饭碗，不是那么容易端的。城市里的饭，不尽是好吃的。
渐渐地，发热发胀的脑袋，一浇水顷刻间冷不丁哆嗦，瞬间回到现实，落差之大令他们垂头丧气。
独独离三，安之若素，一心吃着。他饭量大，在家的时候起码得吃两大碗裤带面。眼下伙食一餐是定量的，估计只够五六分饱。
众人瞧他吃得津津有味，你看看我，我看看你，有了他作表率，收起了失意，不再顾忌有没有藏石子、虫子，纷纷埋头扒饭。
李工长安抚道：“中午呐，你们先将就着。大餐啊在晚上，工地专门给这次新来的人开欢迎宴，那时，菜就不止这样了，丰盛着呢！”
李土根吃饭的速度很快，他喝下最后一口菜汤，摸出利群烟整包孝敬给李工长，小心请示说：“师傅，您看是不是现在就安排他们，也好明天能麻利地上工？”
“嚯，利群烟！土子你这次可大出血！”李工长轻嗅了一口烟草，把烟别在耳边，“是不是你小子猪鼻子插大葱，在他们面前装象装过了头，现在怕自己打保票的事黄了，丢人是吧！”
“师傅，你就别拿额寻开心哩！”李土根黝黑粗糙的脸一红，尴尬地挠头咧嘴笑着，一看样子就知被戳中心思。
李工长玩完玩笑，转而一板一眼说：“行吧，那有件事我就提前说道一下，让你们明白个状况。要不然出了什么岔子，你们没准会埋怨我的不是了。”
出于礼节，离三把剩下一口菜饭的碗放下，马开合有样学样，把吃到一半的碗放下。
李工长注意到他们俩的举动，看出是出于尊重，他欣慰地点头，摆摆手：“吃，没事，没吃完接着吃。边吃边听，没有关系。要知道，在工地里吃就是最大的事，除了拉撒睡，没有什么能比吃更要得的。知道为啥吗？”
“因为就像土子说的，咱们是来卖力气的，干苦活的，没有吃够用力气的饭，你们哪里能挣得动这钱，吃得消这碗行当哦！”
李工长说着往离三的碗里一看，“平时几两饭？”
“八两。”
“好家伙，半斤八两。工地里最多五两，你能吃得饱？”
“还成，肚子能不叫唤。”
一问一答，李工长从中感受到离三的质朴淳厚，不由对他生了几分好感，想抓起碗里的白面馒头，忽而想到满手的油垢污渍，马上改用筷子夹给他。
他笑眯眯道：“不嫌脏，就拿再顶顶。”
“哪能！”
离三不矫情不废话，端起碗让人把馒头搁里面，他不由分说抓起馒头，就着还剩下的一点菜汤老叶吃着。
李工长颔首，开腔道：“眼下啊，对你们最打紧的就是这个分工。明人不说暗话，咱丑话说在前头，你们不要以为都是土子招来的，又是同手同脚同时进的工地，就是干一样的活，这不可能！”
摘下戴着的橙色安全帽，他搁在身后供屁股垫着，“其实像你们这种新来的，啥都不会的，充其量就是一个小工，勤勤恳恳卖点力气，当个力工，像搬运啊，像守夜啊，多了累了不要发牢骚，说到底你没有手艺，所以月底领工钱的时候，除了记在账上年底结清的，千万不要觉着两三少，明白吗！”
“噗，两三百！”一人闻言，当场把吃进嘴里的一口饭全喷了出来。
李工长瞧了他一眼：“怎么，嫌多还是嫌少啊？”
“两三百，那不得值几百个鸡蛋钱！”那人兴奋道，“得几十只老母鸡生几十天，成，额准使吃奶的劲儿加把干。”
“哈哈，那行。不过，我这边刚好有比这个挣得多的。嘿，你们也算赶上时候，钢筋组里前几天走了三个钢筋工，临时招工找不到老手顶上。我啊跟工头商量后，打算从新人里当学徒，手把手教你们干钢筋……”
“这活咋干？”
“简单不简单，难不难，就是制作钢筋，绑扎钢筋，没入门肯定不行。”
李土根见机补充说，“也是你们运气好，知道不！在这工地，如果没有哪个师傅肯教你一个手艺，一个工地你混下来，到头只是个力工，啥也不会，就搬砖运输。这次额师傅收学徒，那相当于给你们机会学门压身的手艺，这可是千金不换的‘铁饭碗’！”
“是吗！那，那工长，啥时候选呐！”李仲牛迫切道。
“这样，看在土根的面上，就欢迎宴一结束，我串一趟你们的门，就从你们七个里选俩吧，肥水不流外人田。”
李工长点上烟，吐出一个烟圈，“还有一点我摆在前头说，没被选上的谁别怨谁，选上的也别姑爷娶亲敲锣打鼓，犯不着。记住喽，无论是做钢筋，还是当杂工，都各自有各自的活法，都各有有各自的累法。在工地，有门手艺的确挣得多，但在工地耍力气才是本。相信我一句，只要你干得活越多，钱自然而然挣得就越多。”
顷刻间，一团和气的场面骤然变得紧张尖锐。
众人，除了离三、马开合以外，心头火热，都盯上了钢筋工的位置，因而再看自己左右的人，双眸流动着警惕和猜忌，顾虑有人抢走属于自己的好饭碗。
其中，李仲牛按耐不住，急迫道：“那李师傅，到底咋样的人你才招他呢？”
“这事，等时候到了，你们自然会知道，不着急。倒是这会儿啊，你们赶紧吃完回宿舍收拾收拾。晚上的时候，希望你们在欢迎宴上，都放开点，好好认识认识每个组的老人，争取混个脸熟，对你没坏处。”
李工长倒没有和盘托出，打个哈哈避过话题：“好了，话也说了，休息也休息，我该上工地去了。土根，你带他们回宿舍吧，让他们把行李、被褥之类的都整理一遍，我估摸一会儿工头会去宿舍检查。”
“好勒！”
