我从不知连年战祸会让寒城和陀城一带的百姓过得如此苦不堪言，竟有这么多寡妇。

女子嫁夫从夫，夫君为国捐躯，倘若有个儿女尚可含辛茹苦地养大依靠，若是无儿无女，便成了遭人唾弃的烂白菜，夫家不认，母家亦不敢认，不能再嫁，却还要忍受地痞无赖的调戏羞辱，那日子过得生不如死，才会抛却所有的顾虑前来投军。

如此也好，虽都是些嫁过人的寡妇，但个个眉目清秀，浑身都透着干练和灵气。许是长期被人欺压惯了，即便带着孩子的也手脚麻利，丝毫不拖泥带水。

第二日，又从各地来了许多流浪儿，最大的不过十三四岁，最小的竟只有六七岁。这些孩子，不分男女，我全部留了下来。

如此招募五日，我便招了近一千人。

我将这些孩子分成两个营，一个营专门留下年龄不足十岁的孩子，从带着孩子来投军的寡妇中挑出十个温柔贤惠老实可亲的统一管理这些孩子。

另一个营的孩子们皆由十岁以上的孩子组成，由穆氏兄弟专门对其进行操练。

两个孩子营，无论大小，每日均由谋士营和巧辩营的兵士们来给他们授课，凡不愿参加者，赶出寒城大营。

寡妇们亦被我分成两个营，有孩子的一营专门负责给三军将士洗衣缝补做饭。年轻无儿无女的一营寡妇们便交由广善训练。

除了体能训练外，这些孩子们和寡妇们还要学习天文地理、战略战术、纺织和其他生存技能。

因着都是吃过苦的寡妇，训练虽沉重严格，却无一人叫苦，端得令人欣慰之余心中亦生出许多钦佩。

便是这些小乞儿，亦是在苦水中泡大的，做梦都想不到能过上这般能吃饱穿暖的生活，即便最小的也都循规蹈矩，没有一个越礼挑衅滋事的。

玄华起先对我招募的这些人有些嗤鼻，便是杜良贤和张秉正等人，亦觉得我招来的这些女兵太令人失望。

好在穆氏兄弟、广善和谋士营、巧辩营的将士们教授得既严格又认真。

我每日奔走在女子营和孩子营中，对他们嘘寒问暖。这些吃过苦的女子和孩子，累了痛了都不说，只是咬牙挺着，晚上回到营帐休息时，才发现虎口震裂了，脚上磨出了水泡，许多从未骑过马的女子为练习骑射，大腿内侧被磨得鲜血淋漓。

我心疼她们的隐忍，又钦佩她们坚毅，每晚都会入账一个个检查她们的伤势，直到给每一个都上完药才放心地离开。

这般艰难地度过了一月，孩子营和女子营发生了翻天覆地的变化。人人精神抖擞，寡妇们的脸上坚毅不变，却少了初来时的胆怯和隐忍，个个眸中透着凌厉和自信。女子们不论大小皆一身英气，翻身上马，策马驰骋身手矫健凌厉，训练时再也看不见眉宇间的隐忍，竟已成了小气候。

单看广善和穆氏兄弟脸上的得意和钦佩，我便知自己的想法对了。

四月的天气已经见暖，衣裳也不用再穿得如先前那般厚重。女子们曼妙的身形便在灰布军服下显露出来。

我心中窃喜，却不露声色。近几****已发现有些先前对寡妇们极为鄙视的将士们偷偷来女子营偷窥，脸上竟带着仰慕之情。

我对自己招募来的女兵信心满满，这些女子尝尽了人生百味，历经世态炎凉，早已将男女****看得极淡，因此，个个都面色坦然，丝毫不见小女子被男子偷窥发现后的娇羞和惊慌失措。我要的便是这样的女子营，荣辱不惊临危不乱。这般沉着冷静的女子才是真正能堪以重任之人。

在我手下，我从不教授女子营的寡妇们三从四德，只要老实本分，有雄心壮志者行，野心勃勃者亦行，心思缜密沉着冷静者更是好中之好。

女子营中有人见我到处行走治病救人，便渐渐对医术产生了兴趣。我便亲自教授她们医术，孩子营亦可参与。

旁门杂学在这里什么都可学，无需她们样样精通，只要每日的例行练兵和课业完成，她们便可选自己喜爱的去学。

这些女子何时有过这般施展拳脚的机会？一时间人才辈出，竟有许多人聪慧异常一点即通，连谋士营和巧辩营的授业兵士都吃惊不已。

五月初一，我终于在大将军帐内提议校场阅兵。

玄华和诸位将军们正想看看我练兵一个多月的战果，看我消瘦了许多的脸庞上神采奕奕，玄茂早就按捺不住，第一个举手赞成。

午时一过，一千女兵和娃娃兵便与三军将士见面了。

从三十多岁的妇女，到六七岁的娃娃，每人的脸上都绽放着自信，布阵行军，骑马善射，棍棒对峙，每一样都做得一丝不苟。虽然难免有个别显得弱些，却是临阵不乱。即便动作不到位，依然收放自如。尤其是七百女兵，如璀璨的水上明珠一般，个个英姿挺拔，让三军将士彻底改观了对她们的看法。

阅兵完毕后，再入账议事，便再也没有人轻视这些寡妇了。

我见时机已成熟，向玄华请命，准许寡妇们回去省亲。

这是自古以来军中从未有过的事，然，玄华已不再怀疑我的做法，竟欣然应允了。

当初寡妇们来投军之时个个为生活所逼，无一人提及家人，此番让她们回去，我着实费了不少口舌。

军令如山，有了担当，便多出几分豪气，寡妇们欣然离去。

果然，三日后，所有省亲的寡妇们皆准时回营，非但如此，还如我所料地带来了几百名未婚少女。

当日，我便召女子营的姐妹们欢聚，大伙儿畅所欲言。

女子营的把总是一名唤作锦娘的年轻寡妇，此女不过二十出头，说话干脆利索，一双灵动的大眼睛里透着活泼和热情。若不是被生活所迫，她定然也是个受宠无度的******。

我先让锦娘说说她回家后的经历，她掩口一笑，竟羞红着脸低下了头。

坐在她身边的一个女子忍不住笑道：“还是我来说吧！”

此女正是锦娘带回来的夫家小姑行云，年方十五，正是花样年华，原本待字闺中准备出嫁，此番却被嫂嫂“诱拐”到寒城大营来了。

原来锦娘的娘家在陀城也算名仕一族，多出才子。锦娘出阁后便许配给陀城的大户冯家，起先几年夫妻恩爱夫唱妇随，日子过得美满和谐。然锦娘嫁过去三年竟无所出，夫家便有颇多怨言。好在夫君疼爱锦娘，她便将所有苦水咽入腹中。岂料天有不测风云，两年前，夫君外出行商，竟遭遇倭寇贼人，落得人财两空，最后连尸首都没有找到。自此，夫家便说她是扫把星克夫，每每刁难与她。娘家虽心疼她，却因嫁出去的女儿泼出去的水，碍于情面，不敢帮她。随着夫家的刁难加剧，娘家竟与她彻底断了联系。锦娘在嫁人之前曾有个青梅竹马的旧识知己，也是陀城一富户。锦娘嫁人之后偶尔见面还能感受到他的爱慕，然锦娘成了寡妇，遭婆家打压之后，那青梅竹马竟再也没了声息。被生活所迫时，锦娘逼不得已找青梅竹马求助，对方不但避而不见，还逢人便说锦娘轻浮不守妇道。是以，锦娘来投军前多有地痞无赖纠缠于她，若不是她生性刚强、乐观，只怕早就寻了短见。此番回去省亲，便因地痞无赖调戏而起。锦娘一月多未归，突然回去竟如脱胎换骨般英姿飒爽，立时便晃瞎了地痞们的眼睛，竟好死不活地当街调戏，岂知今日锦娘已非往日那个任人宰割的弱女子。只两招，锦娘便将那地痞打翻踩至脚下。短短数月，一个手无缚鸡之力的弱女子突然变成了女神人，顷刻间，街坊邻里奔走相告，不但夫家不敢再小觑与她，连往日的青梅竹马都来府上拜见，以示友好。锦娘倒是坦然，大大方方地见了，谁知，对方得知她是受封的正九品把总，享受朝廷俸禄之后，竟于第二日上门提亲，锦娘哭笑不得之际将那不识好歹的烂人好一番训斥，其大义凛然之姿竟在那日俘虏了不少未娶少年郎的心，当然，也将待字闺中的小姑的心说活了。第三日，锦娘推掉不胜其烦的提亲之后，便光明正大地带着小姑投军来了。夫家心急如焚却敢怒不敢言，竟无一人敢上前阻拦。

我感叹道：“锦娘！你真是女中豪杰，我为你感到骄傲！”

锦娘冲我行了个军礼，红了脸笑道：“蓝千总莫要取笑我，在寒城大营中，谁人不知蓝千总才是真正的女中豪杰？锦娘此生只要能有蓝千总十分之一，便死而无憾了！”

行云对我崇拜已久，以茶代酒敬过我之后道：“我真庆幸自己跟着嫂嫂出来了，以前虽同情嫂嫂的处境，却从来不敢替她出头，经此才知，女子自信强硬起来竟有如此气魄，便连家父也畏惧三分！”

当下，寡妇们七嘴八舌地交流起来，人人都扬眉吐气了一回，此番省亲，因有定国大将军手谕，便是奉命省亲，本已戴上了朝廷的帽子腰杆子便硬了几分。再加上一个多月来的拼死训练，个个脱胎换骨，回去时每个人都有了些大将风度，竟将一帮沽名钓誉的男子唬得一愣一愣的。

我当然知道眼下她们的欢笑中隐藏着多少泪水，手无缚鸡之力的弱女子如何能在短短一月内就变成力拔山河的神兵？便是锦娘这个总兵来得有多么艰难，也只有她自己最清楚。她们付出了多少努力，皆是往死里磨练自己，才成就了今日回去的扬眉吐气。

都道寡妇遭人轻视，我手下的一帮寡妇却人人有道，端得将她们青春靓丽的模样再添了几分动人。

此番寡妇省亲，不但为我寒城女子营招募来了新生力量，还让寡妇们看到了希望，让她们体会到了前所未有的尊敬和荣耀。在以后的练兵打仗中，女子营最初的寡妇们仍是后人津津乐道敬若神明的楷模。

自此，再也没有人敢小觑女子营了。孩子营也从女子营空前高涨的士气中看到了希望，个个小大人一般严于律己，长大之后都成为后唐的栋梁之才。

当然，这些都是后话了。

女子营已完全步上了正规，且锦娘已能够独当一面，无论带兵操练，还是课业均是百里挑一，我便将穆氏兄弟抽回。