小喜本是脱了奴籍，有个清白身家，庆嬷嬷的男人也是府里的管事，待女儿宝贝明珠似得，若非佟氏提起，决计不肯送进宅子服侍人的。

庆嬷嬷也是无法，昨夜里嘱咐了又嘱咐，让小喜收敛些脾气，莫要得罪了宋蘅，与那红儿一般下场。

不过十二三岁的小人儿，再多的心眼在施琅华这里也是不够看的。

这不，小喜再怎么掩饰，待她也恭谨许多，可无论是初初行礼，还是言谈举止，待宋蘅都是轻慢的。

宋蘅不以为意，小喜粗手粗脚服侍了她洗漱，挽发后，才说起佟氏的安排来，“……早上派了人来，说是要去大觉寺进香，嘱咐小姐今日也随车一道儿。”

宋蘅饭还未吃，显然小喜也没为她传膳的意图，她扯了扯嘴角，按兵不动：“怎么这么突然？夫人那边来不及准备吧，想来你母亲那边也兵荒马乱的。”

小喜舒口气，看着宋蘅还算好说话的样子，吐露了心事：“可不，一夜未睡，准备车马，随行要用的东西，乱极了。都是因着宫里突然传来的消息……”

小喜一顿，没往下说。

宋蘅眉宇一动，瞧小喜骄矜的模样，也是好笑，装作好奇得不得了的样子，问道：“怎么，宫里有什么消息，可是大姐？”

小喜抿唇，矜持道：“我与小姐说，小姐可不许往外传啊。”

“我不是那么八卦的人！”

宋蘅睁着眼睛说瞎话，小喜却也信了，神神秘秘道：“宫里传话，说是册封咱们大小姐为后的事遇阻，夫人便想着去大觉寺求个上签，不然心里担心的很。”

册封宋茵为后？

她施琅华尸骨未寒，这对渣男贱女就已经等不及了吗？

她深吸一口气，故作漠然：“怎么，凭着陛下对咱们大小姐的宠爱，封后一事，谁还敢阻拦不成？”

连施家都被满门屠尽，可见楚元韶及宋茵的狠绝，还有哪个不怕死的，敢出手相阻。

不要命了吗！

小喜的娘在夫人身边，自然能知道更多的“小道消息”。

此时与人吐槽的欲望是极盛的，只见她像模像样地叹口气，惋惜又带着些憎恨，道：“还不是那个司北都督……他们西厂的人，就是看不得陛下痛快，连陛下想立谁为后，居然都要横插一杠子，一点儿也不识大体！”

“司北宸？他连陛下立后之事都去阻挠了？”

宋蘅诧异，西厂何时这么闲了啊！

“可不是！”小喜犹如找到了同盟，夸张道，“听说，陛下连圣旨都拟好了，叫司北都督给追了回来，还说……”

“说什么？”

宋蘅抽了抽嘴角，司北宸是会做那等无聊又可笑之事的人？

“还能说什么，不就是咱们大小姐膝下还未有一儿半女——娘娘当初也有过孩子，还不是叫施家那个女的害的小产啦？司北都督还道，施家那个女的为后，连年征战，对国家社稷有功，哼，我娘说，他就是瞧咱们宋家日渐鼎盛，按捺不住，急的跳脚，处处与宋府，与娘娘做对呢！”

小喜看似忧愁，却又很得意。

好似宋家的强大，与她，这个为奴为婢的家生子有多大的荣耀一般。

顿了顿，小喜指责道：“小姐，有句话，奴婢也知不该说的。可若不说，万一将来小姐惹祸，奴婢也得不了好儿——您啊，以后称呼那个人为都督才好，不可直呼其名！西厂细作众多，保不齐就潜在咱家呢？万一叫人家都督拿着了错处，夫人和娘娘可保不了您！”

后面的话，宋蘅其实并没有听在耳朵里。她心防被击中，有些恍惚——司北宸说她与国家社稷有功么？

在陛下定罪施家谋逆，指责她戕害嫔妃后，朝中风声鹤唳，全被宋家走狗骇破了胆子，唯独这昔日的劲敌却肯站出来，说她，有功的。

她眼睛有些酸涩。

司北宸，为何会你是？你扮演好自己奸臣的角色好吗？！

西厂，司北宸，原是施琅华的宿敌。

司北宸十八岁入西厂，乃先帝倚重之臣，最狠厉的侩子手。

楚元韶为太子时，就极惧这位冷血之徒，尔后当了皇帝，也不敢稍加得罪。

可以说，西厂为毒，毒已侵入皇权骨髓，若不想当个被架空的傀儡皇帝，楚元韶势必要分薄西厂势力，甚至设计诛灭司北宸。

那时，与楚元韶尚且恩爱的施琅华亲自布局，引来无数杀手，却是铩羽而归，成她生平唯一败绩。

也惟有施家在世，与西厂平分秋色，力护皇权，坚定地站在楚元韶这边。

这一敌对，便是十年。

十年间，大家亦是相安无事，施琅华每每觉得有机可趁，便行刺杀一事，奈何每一次，都被司北宸擒获。

一个杀，一个扛，成了施琅华每每从边疆战场归来的第一件事。

也成了施琅华与司北宸难得的“默契”。

如今，她已“逝”，施家覆灭，再无一人压制的西厂，还会将楚元韶看在眼中吗？

不知怎的，沉郁在心的重重阴霾，竟慢慢消散。

潦草收拾了心绪，宋蘅对小喜一笑，道：“赶紧出门吧，莫要叫夫人她们等急了。”

马车碌碌，摇晃了一个多时辰方到大觉寺。宋芍瞧见后面车上下来的宋蘅，冷哼一声，走过去扶了阿荔，两个都不肯理她。

佟氏心事重重，也没心思笼络庶女，只叫她好生在房间里待着，不要四处乱走，便与丫鬟们一起去正殿上香求签了。

宋蘅也没心情与她们周旋，自己独个儿一人也好。

大觉寺的桃花比城中开的晚一些，宋府里，桃花已落尽，结了许多青青的，毛茸茸的果儿，寺内却正值繁盛之期，青苔石阶上，一片青粉，娇嫩轻柔的花瓣打着旋儿，落了满身满头。

如此盛景，小喜也按捺不住，出去寻从前的小伙伴耍去了，还与宋蘅说，是去厨房端素斋。

宋蘅不甚在意，挥手打发她走后，自己也走了出去。

绕过回廊，沿着小径上山。

有一片宅院，是昔年父母与哥哥们带她来寺中求签游玩之时，常住的居所。

而今院中花草凋敝，屋宇也有些破败了，失了往日鲜活。

宋蘅呼出口气，压下喉咙泛上来的酸涩，遥遥望向城中施家方向，重重磕了几个头。

父亲，母亲，家中亲眷，此生她若不报楚氏之仇，誓不为人！