柳红听此一问，连忙摇头：“都是道听途说！你说要是有这扳指为证，大家还有到处猜吗？哎——
你别管这个，你先说，咱们家，咱们娘俩要不要去县衙……赔个罪？”
“娘，曹主薄都没说她女儿没了，眼下只是那些个捕快们在私下里议论，说她女儿失踪了，而失踪的原因，也仅仅是她女婿说曹鑫这几日没看见，出门也没打声招呼而已，咱们去怎么说？
说我们听说你没了？
要么，说我们听说曹鑫她失踪了？
要曹鑫突然回来了，你说咱们母女俩得多尴尬，不知道的，还当我们多盼望人家女儿出事呢！”
虽然已经断定曹鑫肯定是必死无疑了的柳金蟾，此刻一连串问，问得柳红好生踌躇。
“是啊，那咱们就静静得等？”柳红还是觉得心里不踏实，毕竟……
“可那日那曹鑫是随着曹主簿一起来的啊！”柳红为着这事，还是觉得心内忐忑不安。
“可当时，咱们家给她们特地安排了一间屋休息，请他们时，到处去找她，曹主簿的人又说她回去了。”
柳金蟾死咬着这话不放，凭借她对曹鑫的了解，曹鑫那日故意偷偷摸摸去她后院，肯定不会让人看见，因为嘛……偷鸡摸狗的事儿做多了，一是胆大，二嘛，就是心细！不然她一个外面女人，以北堂傲那防范，也摸不到她后院的门。
“只是说‘可能是回去了’。”此时记忆力大爆发的柳红立刻提醒柳金蟾这个说话上的细节，“我记得，她那时还说去找你！”
“可女儿一直就在院子里！去哪儿找啊？”柳金蟾闲闲地喝茶道，“她的话你们也信，她找金蟾？哼——她看那里漂亮男人多，赶紧往哪里去蹭皮还差不多！”
柳红心内一梗：这话可不，就让柳金蟾说到了点子上！
“但毕竟……是在咱们家……”柳红被柳金蟾兜了一圈又忍不住兜了回来。
“娘，你可注意了：
一，衙门没说那山上发现的手就一定是曹鑫的；二，曹鑫是随曹主簿来了我们柳家，但谁能证明她一直就呆在我们柳家，还去找了金蟾，而不是去外面找她老相好，又或者继续出去耍流氓了？
三，即便她是在我们村失踪的，但……你说她一个女人，大冬天独个儿跑去后山干嘛？和谁幽会去了？”
柳金蟾一连串问，再度将柳红问得哑口无言。
“娘啊，这衙门来人要是打听，你可不能像刚才那么说话！”柳金蟾拍拍柳红的肩低道：
“他们问可见过曹鑫，你得说：她那日和她娘在一起。
他们要问她是不是去找过金蟾，你得说，金蟾一直就在院子里给您老帮忙，没离开过！
至于其他的，再问，你就说，她回去了，是曹主簿跟咱们说的！咱们家事多，也没空注意这些！其余的，咱们都不知道，咱们只忙着给大爹爹安排次日出殡的事儿！”
“这……”柳红迟疑，要说“不妥当吧”？
“娘，这事，你不想让柳家牵扯进去，就得像女儿这么说！”
柳金蟾继续给她娘洗脑：
“不然，照你刚才那说法，这曹鑫要真有什么事，别人也得当是咱们家的责任！咱们就是去送上一千银子，把家业都奉上，那曹主簿也依然恨咱们家入骨了去！你想，那曹鑫可是她嫡长女！”
柳红一想，这可不是咋的……
“怎么说，真行？”柳红还是满心不安。
柳金蟾笑笑，拍了拍柳红的肩，胸有成足地笑道：“娘，女儿在官场跟着大人们混得那么些年，这些还没点把握么？再说了——
那曹鑫是个什么德性，别人不知道，曹主簿还不知道？
这次说是失踪，曹主薄连句对外的话都没有，就几个小捕快在私下里传，为什么？小捕快们那日捡了扳指换了钱，心里虚！
而曹鑫——
那年……您忘了，她在镇上那个漂亮小鳏夫家里睡了半个月，后来她男人也报失踪，怎么着？家丑外扬，满城闹得纷纷扬扬的，最后没办法，曹主薄厚着老脸，不得不让曹鑫把小鳏夫收进了房里——
这以后，就是曹鑫在外一个月花天酒地，不回家，曹主薄也没再说什么失踪了——
为啥？这上梁不正下梁歪！
眼见着新县令就要来了，她怎么也得收敛收敛！”
柳红点头，觉得柳金蟾分析得很是在理，但……
“但如果死的那个……真是曹鑫呢？”柳红的脑袋还是放不下这事儿。
柳金蟾不禁心里叹了口气：“娘啊，你知不知道什么叫做此地无银三百两？你这么惶恐不安的，寻常人见了，不得以为那曹鑫，是您送去喂狼的？”
柳红一梗：“你这说的，我敢吗？”
“就是啊！就算是她，也是她自己色迷心窍，肯定看见那个男人走在前面屁股扭得圆，一时情动，跟着去了后山，伺机饿狼扑羊，最后让真狼给扑了！你说，管咱们家事吗？”
柳金蟾反问柳红道：
“还是咱们家院里没看好，进了狼，狼把她当着咱们的面叼走了？再说了，她娘是主薄，又是代县令，带着那么多捕快，此情此景，也该是她娘挺身而出，为民除害，打狼才对吧？”
柳哄这一想：对啊，这狼是该归她们衙门管，又不是我柳家养的！
“女儿你说得对，这狼和咱们家没关系！再说，曹鑫怎么说她也是个在衙门挂名的小捕快吧！”柳红顿觉心里豁然开朗。
“娘，你这么想就对了！怕她曹主簿作甚？金蟾也是官，当时的官还比她大了去了！你啊，甭怕她，她而今也是坏事做尽，兔子的尾巴，长不了了！”
柳金蟾复拍拍老娘的肩，笑道。
“您老啊，安安心心地，权当这事没听人说，谁要是再和你说啊，你就告诉她，‘这事可不能乱说，仔细人翻嘴出去，曹主簿得恨你’——
另外啊，这曹鑫才两三天没着家，您啊，放宽心，曹主簿自己啊，都未必有底呢！”
