这虚伪的……当年你那些个花花事没把你先生气死，你先生就是烧了高香了！
北堂傲还记仇的心里忍不住冷冷地低哼一声。
乡野之地考了数十年不中的先生，在他看来就是废物，将来若是考上，快五十的高龄了，还能有什么作为的机会？当自己是姜子牙么？可天下谁能没点家底就坐上了丞相之位？就连当年叱咤一时的尉迟瑾也在宦海沉浮了数十年呢！
“四妹夫，你走小心些，三姐夫娘家，比不得咱们柳家大院，房多，院子大，偏偏兄弟姊妹还多，你可要注意……哎哎……小心这有个盆……这窄的……你别滑着了！”
李贵也不甘人后，赶紧上前亲自扶着牛高马大却十分“柔弱”的北堂傲往她娘书房隔壁的屋去：
“爹，妹夫，还不赶紧出来迎状元相公。四妹夫啊，你莫怪，他们都在厨房，只怕一时没听见您来，还在为过年的用的东西做准备呢！”
这抬眼就看遍的小院，还听不见他们来？
北堂傲也不去拆穿这李贵的显而易见的谎言，只拿眼观这小院主屋茅檐低矮，院内倒是宽敞的泥地大大小小地或站或蹲了一群娃娃，全都拿奇怪的眼神看怪物似的看着他，不知还当这是某个寺庙里的慈安堂呢。
北堂傲待要想这么小屋子怎么装得下这许多人时，李贵的爹吴氏，已领着身后好似风一吹就能刮跑了似的两个女婿，巴巴地一边解着围兜，一边满脸堆笑地奔向前：
“这就是金蟾相公，状元相公啊！”
什么这就是，他北堂傲的纱幂都还没摘呢！
自认到了“后院”，也算是礼数到了的北堂傲缓缓地优雅地将脸上的面纱挑了挑，不待众人为他美貌倒吸一口气的功夫，他已开口笑着让奉书将来前就备下的表礼送上前：
“这是金蟾和小婿的一点点心意，还请笑纳！也给先生先拜个早年了。”
美貌算什么？又不能吃！
吴氏和女婿与众人的眼，立刻被北堂傲令人端上来四色礼吸引了去。
礼其实不高，甚至在北堂傲看来，简直拿不出手，每逢过年，他单一个庄子上的庄主送来打牙祭的心意，不挑山珍，也是上等的野味中药材，这……北堂家的下人都未必肯抬抬眼皮呢。
但柳家带回家的东西都才那模样，他如何敢背着柳金蟾在这儿摆阔？
一只足够李家过年的猪后腿，四盒包装也算过得去的点心，两匹细布一匹缎子，最后……
“这个……是金蟾听说先生来年要赶赴秋试。
虽一路舟车劳顿都有衙门的补贴，但倘或秋闱高中，来年又赶京考，单是路上来回就是半年的奔波，处处都是花钱的事儿，家里又失了收入……这一封银子不多，但也可贴补你们，先生这一年在外的家用，略表金蟾她的一点孝心。”
北堂傲缓缓地拿过奉书托在手里的一封二十两纹银，不紧不慢地双手奉在吴氏满是茧子的手里：
“师父切莫推辞，这银子本该金蟾亲自奉与先生，但金蟾说先生素来清高，不屑与金钱为伍，所以还请师父代为收下！倘或不收，就是嫌这礼薄了！”
“这这这……这么好意思！”吴氏手都有点抖，二十两，二十两，于她们这样的小户人家，可就是一笔巨款，飞来的横财啊！
“师父这是什么话儿！都是应该的！”
北堂傲微微一笑，转眼又去看李家的两个女婿，这可怜见的，看这二人单薄的，一脸的青白，一看就是吃不饱饭，还连件棉袄都没有。大抵是同为人婿，他听太多这为人女婿的苦来，幸得他生在大户人家，又陪嫁丰厚，不然……
他真不敢想这饥寒交迫下，还得受公公气……当然再看这当公公的，也是生得斯斯文文的，但伸出的两手都是糙得比他这时常舞枪弄棒的还甚……
北堂傲心里不禁就浮现“糟糠之夫”的话来——
哎，期期艾艾盼着自己女人高中，自此走上康庄大道，但几个高中后，还记得糟糠，不忙着纳妾？不想着升官发财死老公，好再娶美娇郎的？
“多大了？”
北堂傲抬手本去拉拉这李家两女婿冻得通红甚至有点发紫的手，但他毕竟不是柳金蟾，能无视对方的手满是泥垢，也一样把手伸得老长，握得巴适，手虽随心意只在袖笼中微微一动，复又捂着手炉不动了——
早已经深入到了骨髓离的公府大少爷的尊贵，与自幼接受的教导，让他还是不由自主不愿与庶民们有太多的肌肤接触，尤其他又是个闺阁男人——
岂能是可以让自己妻主以外的人乱碰的？
“二十有四了！”
“十八！”
但就是这么淡淡一问，李家的女婿也突然有点受宠若惊。
“那都比我小！”北堂傲笑，“孩子有吗？”
“贤儿，还不快来喊伯伯！”李家大女婿立马回头喊身后正弯着腰在那木盆里凉水里洗菜的男娃娃。
“伯伯！”
孩子小，又哪见过这许多人一下子来家的阵仗，立刻就吓得站了起来，声音怯怯的，站在原地起身，也不敢动，就两冻得通红通红的手不住地来回紧张擦着。
北堂傲一看这孩子明明个头和大宝一般，居然就能在冷水里做事，身为当爹的心，不由得疼了起来，虽不愿动手，却不忘拿眼示意身边的奉书，赶紧从专门给囡囡和大宝带得零食包里，抓了好大一把糖果直直地塞在孩子的手里，直将孩子的两手装得冒尖尖。
“不……不……”
糖果谁不爱，但家教森严，孩子那敢收，忙吓得直往外推，又怕把客人送来的珍贵糖果弄到了地上，一边的囡囡急了，以为人家是觉得不好吃，忙急急地上前也帮着奉书将糖压在男孩手里，还亲自给剥了一颗，塞进男孩的嘴里：
“你尝尝，可甜了！”
北堂傲刚平顺了的心，一瞅这囡囡主动献殷勤的模样，不像柳金蟾又像谁？心里又梗了起来：真就是上行下效，什么样的娘，养什么样儿的女儿，这囡囡见着有点模样的孩子，也说动手动脚就动手动脚起来了。
