“莫长空离开的时候，我让你兼职侍卫长，因为你是最合适的人。如今召他回来，不是因为你做得不好，而是因为你身兼两责，会非常辛苦。”定国侯起身走过去，伸手拍拍他的肩膀：“既然你不愿意，我亦不勉强。不必召莫长空回来，侍卫长一职继续由你统领，这两****另觅人选，统管府内大小事宜。”

定国侯说到做到，第二天点了林羽、奚平生、展钦三人跟着夏皓钧熟悉府内各项事宜，要求他挑选一人接任总管。夏皓钧带着他们在府内转了数天，然后为难地敲开书房的门：“侯爷，属下觉得他们都不合适。”

定国侯手里握着书卷，转脸问他：“为什么？”

“林羽身手功夫不错，可性子稍嫌骄横，不懂得规矩；奚平生虽然稳妥，帐目算得很好，但心思太沉，反为所累；展钦各项能力比较均衡，可他今年才十八岁，没有特别出色的本事，年纪也太小，缺乏历练。”

定国侯轻描淡写：“人总会成长的，给他们点时间适应。”

夏皓钧急了：“侯爷要慎重。这可不是一天两天的事。”

定国侯终于放下书卷，郑重问他：“那你倒是说说看，府里有谁比他们更合适？”

夏皓钧思索半天也没想出个更合适的，不由怔住。定国侯想了想，吩咐：“重点培养展钦。十年后，他会成为一个出色的人才。”

夏皓钧忍不住问：“那这十年怎么办？”

定国侯重新拾起书卷：“无妨。本侯自会提点他。”他等了一会儿，见夏皓钧还站在门口，挑眉：“还有事？”

夏皓钧声音闷闷地：“没有。属下告退。”他承认展钦十年后会是出色的人才，但是眼下的十年里，他还是一个缺乏历练的年轻人。如果郭茂怀的案子果真落到定国侯身上，恐怕定国侯没有时间和精力提点他，需要他自己一点点地学会成长。倘若这个过程中出点差错，影响到定国侯的部署，会有什么后果？

夏皓钧不敢去想。莫长空的愿望是做个江湖人，山高水阔间纵马扬鞭，恣意地逍遥。两年前，定国侯向皇上递交请退表时，他也向定国侯提出退隐朝野的要求。定国侯准了。临行前，莫长空豪爽地笑：“侯爷以后若有吩咐，随时召我回来便是。”定国侯抬手拍上他的脑门：“赶紧滚。这辈子都没机会召你回来才最好。”

——离去的人还要召回来，证明定国侯的清闲日子也到头了。

多年来，夏皓钧与莫长空摩擦不断，却又配合默契，从未辜负侯爷的信任：莫长空跟在侯爷身边，陪着侯爷冲锋陷阵，贴身保护侯爷，准确向外传达侯爷的号令；夏皓钧处在背后策应，经手一切琐碎事务，大到兵马物资与人员配置，小到侯爷的起居安排、朝廷官员间的应酬等，他把各项事务都打理得妥妥贴贴，尽管他一点都不喜欢当个保姆。

就像莫长空不喜欢做个侍卫长，穿着光鲜的衣服，做任何事都要先掂量掂量影响。

为什么现在，他可以摆脱当保姆的日子了，却高兴不起来？

眼看着侯府要卷进一场风云，展钦还太嫩，他能守好定国侯府吗？能不能担起侯爷的信任？

夏皓钧忧心忡忡地想了几天，再次敲开书房的门：“侯爷，属下私自做主，给莫长空传了讯，他大概三天后抵达京城。”

既然莫长空能收敛性子，做个合格的侍卫长，他夏皓钧为什么不能低下头，做个合格的总管？侯爷的安危才是最重要的！

定国侯蓝烈倾正在案前挥毫作画，闻言抛开笔墨，抬头瞥了他一眼：“你可想好了？”

夏皓钧恭敬地回答：“是。”

“好。”蓝烈倾亦不多说，利落地吩咐：“往后多带展钦历练，五年为限。五年后不管这侯府在或不在，都不会是困住你的牢笼。”

听侯爷的意思，五年后要赶他走？夏皓钧一想便慌了，扑通跪下：“侯爷，属下知错！”

蓝烈倾摇头叹道：“还说你稳重。先起来。”

夏皓钧一动不动地跪着：“求侯爷不要赶属下离开！皓钧愿终生服侍侯爷！”

蓝烈倾乐了：“我也没说要赶你，紧张什么？”

夏皓钧稍稍安心，抬头问道：“那侯爷刚才的话……”

蓝烈倾慢悠悠地解释：“侯府上下，数你跟着我的日子最久。夏皓钧，你今年有三十岁吧？”

“回侯爷，到今年立秋恰好三十。”

“你志不在此，我不便强求。侯府空间太小，不比外面天地广阔。只是眼下本侯离不开你们，还要再委屈你们一阵。五年后是去是留，本侯都不拦着。”

夏皓钧越听越惊心，兜了一大圈，还是要赶他走？他吓得声音都变了调：“侯爷的意思是？”

“你年纪不小了，再等十年，就算想扬名立万，也没那个机会了。所以五年为限，五年后本侯会替你觅个职位，留京或者远去边关，你自己选。本侯决不会亏待你。你若心怀愧疚，这五年内好好教导展钦便是。”

夏皓钧呆住：“您方才说不赶我。”

蓝烈倾盯着他的眼睛，声音温和：“对，本侯自然希望你能留下。”

夏皓钧脑袋里乱糟糟的：“既然如此，为何对属下说这番话？”

“你平日也是极通透的人物，怎么扯到自己的事情，就这么愚钝呢？”蓝烈倾微叹，“我把府上内务交给你打点，是因为只有你能做到最好；对你说这番话，是因为你存着别的念头。既然你有出人头地的心思，我便告诉你，除了我府上的侍卫长，你还有很多更好的选择。即使我舍不得放你走，也不能强拦着你。明白吗？”

夏皓钧心里踏实下来，顿时涨红脸，羞赧地垂下头：“属下明白。”

“下去吧。想清楚再来告诉我。”

“是！”夏皓钧挺直身子答应。

落霞苑里，南宫雪若敏锐地发觉侯府内的变化。表面上似乎一切如常，蓝烈倾还是一副漫不经心的模样，每天照旧听戏，饮酒，翻看坊间的闲话本子；暗地里，府上侍卫的布防调动逃不过南宫雪若的眼睛，她嗅到紧张的气氛，像是暴风雨来临的前奏。

也许，她很快就会有任务。

蓝烈倾来落霞苑的次数在减少。南宫雪若无聊地摆弄着蓝烈倾送的东西：胭脂首饰，漂亮衣服，各种口味的零嘴点心，以及奇巧的小玩意，不知道他到底在盘算什么。天生的美丽容貌，以及刻意的讨好似乎无法打动他，即使夜夜相拥，那个人依然存着不动声色的警惕；可是他的赏赐仍然一件件源源不断地送过来，无论她提出什么要求，全部一口答应。她越来越看不透这个人。

她开始想念十三。十三在身边的时候，她从来无需考虑什么，十三全部会妥善地打点好。完成这里的任务，就能回去了吧？

二月的最后一天，蓝烈倾正抱着南宫雪若教她作画，下人禀报说莫侍卫回来了。蓝烈倾丢开笔，当着南宫雪若的面笑呵呵地吩咐：“传他过来。”

少顷，一名男人进来拜见。他穿着平民的短打服饰，皮肤黝黑，眼睛炯炯有神，年纪二十七岁左右，腰间挂着一柄厚背长刀，风尘仆仆的样子，仿佛赶了很远的路。他看见坐在蓝烈倾腿上的南宫雪若，模样清秀，眉目间顾盼生辉，带着别样的神采，饶是见多识广也不由稍稍一怔，顷刻后回神，咧开嘴打趣自家主子，声音爽朗：“在外面听说，侯爷最近都泡在温柔乡里，还跟人争风吃醋，原来是真的。”他性子洒脱，颇得蓝烈倾赏识，两人虽是主仆关系，倒没有太多规矩。

蓝烈倾勾唇，对他的调侃表示默认。

莫长空摸摸下巴，肆无忌惮地打量南宫雪若两眼，看得南宫雪若心头惶惑，微红着脸，低头往蓝烈倾怀里躲去。莫长空神色促狭：“模样倒是极好，堪称绝世无双，就是年纪恁小了些，侯爷莫要欺负人家小姑娘。”

蓝烈倾抓起案上的油烟墨，抬手向他掷去，嘴里笑骂道：“本侯的人也敢调戏，胆子越来越大了。”

莫长空敏捷地接住墨块，恭恭敬敬地放回砚边，收起戏谑的神色：“侯爷过着温香软玉的舒适日子