又将手里的活计做起，说道，“二小姐怎么说就怎么是吧，不过在下现在很忙，所以斗胆请小姐体恤下情，等我忙完再来慢慢论说如何？”
这话的潜台词分明就是不跟你玩了嘛！慕容昕羽知道不能再跟他夹缠了，当下把嘴一撅，说道，“那好吧，你就慢慢忙你的吧。”
赫连望北淡淡的回了一句，“慢走。”
转眼到了祭祖这一天，众人赶了个大清早，齐齐聚集在大院里，等淮南王训话完毕，就列队跟随在王爵身后，去到祖庙进行祭祖仪式。
祭祖仪式自然是慕容承宣主事，慕容旭姐妹作陪，一番拜祭，原是每年例行之事，众人自然驾轻就熟，按部就班，且喜二小姐虽是初次参与，可她偷眼参照大姐的做法，倒也四平八稳，未曾犯下差池，闹出笑话。
祭祖只是颇为繁琐，各种仪式完毕之后，居然已经过了大半天。
回府之后，慕容昕羽原本想借机去与招福季芹等商议夜游之事，谁知尚未成行，却又被母亲差人唤了过去，絮絮叨叨，竟然说了整整三个时辰的话。这下可不得了，一天就这样完了。
加上淮南王所训导的话，有都是振兴门楣、建功立业之类二小姐向来厌烦聆听的，所以这三个时辰对她来说分外难捱，简直比三个世纪还要漫长。
好不容易，终于等到家人将夜宴安排停当，过来请示是否开饭，淮南王方才打住话头。
一家人用过晚餐，慕容昕羽如释重负，向母亲告退，回到自己的小院，却见满院都挂满了彩灯，众人济济一堂，都在等着她的到来。
慕容昕羽阻止了他们以礼相迎，张看着各种花灯，笑道，“我在外面受了一天的累，挨了一天的训导，现在终于自由啦！哈哈，看来你们这一天也没闲着嘛，让我这院子满满当当结出了一院火树银花，功劳不小啊！”
说话之间，将外衣交到赶过来伺候的吉祥手里，大大咧咧，在众人的中心坐了下来。
院中众人都纷纷随二小姐坐下，早有恭喜捧着酒壶，绕桌子转了一圈，给桌上所有的杯子都满满斟上了酒。慕容昕羽笑吟吟地举起酒杯，环看大伙，笑说道，“今日辞旧迎新，大家只管尽兴，不醉无归，醉得越透，明年就越红火！”
说吧，引颈将酒一气饮尽，笑道，“先干为敬了。”
大家纷纷点头称是，接连仰头，饮尽杯中酒浆。
眼看众人齐聚饮酒吃菜的欢颜，慕容昕羽忽然想起杜畅怀，以前每年的今日，都是自己陪着他，两个人对酒畅谈，欢笑度过。然而今年的此刻，自己却身在淮南王府，有这许多人相陪。然而父亲，却只剩下一个人，只怕此时正独自对着灯影，品味孤独吧。
想起这些，二小姐的兴致不免受到影响，酒虽渐浓，但欢兴却不由悄然淡了。然而既然大伙都是如此兴致勃勃，倒也不能光顾自己感伤，扫却了他们的热情。因此脸上仍旧保持着那份微笑，跟着他们再一次举起酒杯。
趁着酒兴，招福当即建议大家行酒令助兴。不论是诗歌谚语，七言五绝都可。不要求十分严格，只是用来增添趣味，以搏一笑。
这个建议一出，季芹、吉祥等人纷纷赞同。如意恭喜却也并不反对。只有发财一个人嚷嚷道，“不要出那么有难度的主意好不好？”
但是他人微言轻，无关大局。招福起头，大家纷纷开始行令。
对于吟诗行令之事，原也是慕容昕羽的专长。在青莲舍和杜畅怀生活的十几年，受他诗酒风流的习气熏陶，虽说未必能吟得名句，各种章法却还算能够做到严谨。正因为此，对于招福提议，她亦不怎么反对。
酒过三巡，行令也到激烈之时。余人纷纷败下阵来，只有招福还在和季芹鏖战。招福最近得大儒倾心点拨，自己也用心尽意，学业上的造诣一路狂飙突进，已然远在慕容昕羽之上。季芹既然能得到淮南王允可，聘入府中，担任二小姐西席，虽说其中有二小姐的私人关系，但她的学识，自然也算过得去。
所以二人这一场争夺，倒也愈发激烈。
吉祥和招福私交甚好，因此一力为其加油，如意则自然向着自家妻子，自然全力为她呐喊助威。
慕容昕羽见她们两个阵营对垒，互不相让，心中豪兴忽起，仰面喝尽一杯酒，吩咐发财去到自己房间，将那柄慕容旭年前所赠的青锋染红取将过来。
发财应命，很快奔去，将那柄三尺长剑捧在怀里，一路跑了回来。
慕容昕羽宝剑在手，立了个出剑式，却将剑鞘丢回发财手上，一笑说道，“你们酒令行得好，我便舞剑助兴吧！”
招福季芹忙着压倒对方，哪里有闲工夫理她？吉祥恭喜如意们百忙中到不忘给她鼓掌叫好一番。慕容昕羽螓首微微一摇，剑尖流萤一线，在花灯璀璨的院落当中即兴舞动起来。
初时但见剑走沉稳路线，一劈一捺，俱都有迹可循，一张一弛，严守法度。舞到后来兴发，便只见银光霍霍，有如匹练，但见剑声呼啸，再不见舞剑者那曼妙灵动的身影。
慕容昕羽此刻已经将此身合入剑招，心无旁骛，浑然不知时间多久，不闻物外何人。她恍惚回到了青莲舍，父亲杜畅怀坐在杨柳树下，其时杨花似雪，杜畅怀满脸微笑，看着她身形灵动，在漫天杨花中运剑成风。
季芹偶尔瞥见，不禁“咦”了一声。她完全不会武功，见到二小姐此番情状，不由惊呼道，“二小姐这是怎么了？”
却见慕容昕羽突然将身形一住，顿时缤纷剑影顿时消失无踪。二小姐鬓横钗乱，娇喘微微，双颊之上，各有一抹淡淡晕红。
招福见状忙说道，“二小姐必定是吃酒喝醉了，你们还愣着干什么啊，还不快点将二小姐扶进房中休息？”
恰好此事赫连望北从外头走进来，径自扶住了二小姐。
慕容昕羽大发娇嗔，说道，“谁说我醉了？我只不过刚刚舞剑太过用力，出了一身汗，感到有点累而已。”
发财上前问道，“不知小姐还要不要继续舞剑？”
“还是不要了吧，我困啦。”慕容昕羽将长剑递给发财，
第二日便是大年初一，这一日的光景自然与昨日又有所不同，但是各种反复的礼仪却又几乎相差无几。对于慕容昕羽来说，这无疑又是劳心劳力、极度疲乏的一天。
好不容易，将初一忙完。慕容昕羽长长地舒了一口气，往后就不会再有这些反复琐碎又刻板无聊的各种祭祀仪式啦！
每年新年之际，淮南郡的人们都会遵循传统，去往亲朋邻舍家中问候新年，互道恭喜。
淮南王是一郡王爵，身份尊荣、地位显赫，前来拜访的各种人等，自然络绎不绝。淮南王府门外车水马龙，川流不息。
拜访者虽如此众多，但若非要人，王爵自不轻出见客。一应人等，皆由世女慕容旭代为会见。偶或有一些时候，淮南王会特意命长女将此女也叫起同去。二小姐听着那些老生常谈、官样文章，自然不胜其烦。就在椅子上扭来拐去，浑没一点坐像。
慕容旭嫌她丢脸，后来也甚少来叫她。二小姐也乐得清静，且自四处逍遥快活。
如此一连几日，淮南王府迎宾招待事宜，都是由世女慕容旭一力接管，倒也进退有度，张弛得法。未曾有半点纰漏。
这一日，门房忽然进报，贵宾河阳王母女前来拜访。
河阳王贵为王爵之尊，慕容旭不敢怠慢，赶紧进报给母亲。淮南王自然不免要亲自出面迎接。
虽说河阳王母女横暴不法，为慕容承宣所不待见，但她地位显赫，有一名兄弟被选入皇宫，极受当今宠幸，在后宫之中，呼风唤雨，实力颇大。为此原因，淮南王也不愿开罪于她，凭空树下一方劲敌。
两位王爵会面，饮酒半酣，河阳王司徒嬅出言道明来意，却原来要替自己的女儿司徒玲在兵部邀个军职，以博取功名。
淮南王听后目视长女，慕容旭会意，想了片刻，说道，“现在军中职务各有所司，未曾出现位缺。若是玲妹当真想军中博取功名，倒有步军校尉一职可增设数人，却不知意下如何？”
司徒嬅微皱眉宇，尚未发言，司徒玲却不满地说道，“校尉？我司徒家族堂堂王爵家门，岂能任那区区校尉小职。再怎么着，也当……”
“听玲妹话中之意，对校尉不在话下。”慕容旭打断司徒玲的话，断然回绝道，“如此，则超出我能力范围。非我不肯帮忙，实在力有未逮。万望王爵体谅。”
河阳王心中愀然，脸上却强笑道，“是我家女儿心气太高，非是贤侄不肯帮忙。”
“王爵能体谅小侄苦衷，小侄万分感激。”慕容旭想趁机卸驴下磨。
河阳王话锋一转，却道，“只是我家孩儿虽然心高，却原也是有心高的十分本钱。她于盘马弯弓、舞刀弄棒，很是具有天赋。本爵有多方拜访名师，刻意调教。所以，她倒是个真有本事的人，浑然不同于寻常托庇家世余荫的纨绔子弟。”
慕容旭快速打量了司徒玲一眼，淡淡笑道，“嗯，王爵所言既是，小侄一看玲妹，就知她剽悍凶猛，颇有勇将潜质。”
司徒嬅把双眉微微一扬，说道，“虽然我这孩儿尚比不得贤侄女，可是倘若科场武举，不说状元，但拿个榜眼探花之类，相信便如探囊取物，轻松夺取！”
慕容旭听她漫天吹嘘，不禁“噗嗤”一声，笑了出来。
司徒嬅见她无端发笑，知道是隐隐嘲讽自己，心中自然颇为不悦。当下盛情邀请慕容旭与自己女儿去到练武场上相互切磋。慕容旭自恃身份，哪里肯去和一个声名狼藉的花花司马稷同台竞技？千方百计推脱不已。
可是那司徒嬅哪里肯轻易放过，但只一味纠缠不休。慕容旭无奈，只得说道，“侄女的年纪，原本比玲妹痴长几岁，以大欺小，胜之不武。现家中有一妹，名唤慕容昕羽，倒和玲妹年纪相距不大。”
淮南王听长女竟要将二女儿拿来做挡箭牌，不禁有些生气，向慕容旭不停眨眼示意。但慕容旭被河阳王逼的急了，只图脱身，假意装作没看到。
却听那司徒嬅欢喜道，“对于府上的这位二小姐，本爵倒也略有耳闻，据说也是个翻天揭地，任性大胆的主儿。这倒和我家孩儿气味十分相投。加上年岁相近，让她们同场竞赛，却也有些道理。”
司徒玲则显得更加急不可耐，她大大咧咧冲淮南王拱手叫道，“王爵，你家这位二小姐说起来，从前还跟侄女有过一桩渊源哪。对于她，我也是早就想见上一见、比试一场了！”
淮南王见事已至此，无法推脱，只得叫一个家丁去传唤二小姐前来大厅相见。
二小姐其实正在院子里百无聊奈，听到母亲传唤，当即就随了那家人一路往大厅而来。
进入大厅，在淮南王的示意下，向河阳王母女先后抱拳施礼。司徒嬅大量着慕容家的又一个女孩，信口称赞道，“淮南王好福气，大女人英姿勃勃，二女儿眉目俊俏。真真都是一等一的好人才！”
慕容承宣道，“让河阳王见笑了，我这两个女儿，资质平庸，哪里及得上贤侄女万一。并且此女昕儿身子向来薄弱，所以只是粗粗的连了些强身健体的武技。倘若比武，万万不是玲侄女的对手。”
那司徒玲此刻过来，却把慕容昕羽的手一拉，笑嘻嘻的说道，“哎，原来淮南府的二小姐竟生的如此娇嫩，实在是出乎意料。我看，这武还是不要比了，免得刀枪耀眼，吓坏了她了。”
慕容昕羽心里暗说你这都是什么话嘛。
却见这司徒玲长得身材高大，体格粗壮，鼻直口方，十足就是个假小子。可是说起话来，却总是拿腔拿调，扭捏做作，好不滑稽。
