在枢密院商议之下，赵恒下诏，布防澶渊。
同平章事李继隆为驾前东面排阵使，石宝吉为驾前西面排阵使，这一排打阵部署在澶州城黄河两岸。值得一提的是，如此重要的战役，赵恒起用了李继隆，他的亲舅舅！这个大宋名将，在先帝在时，就曾击败过契丹战神耶律休哥，在西北战役中击败过李继迁。这样一位战功赫赫的将军，在外敌侵扰时，曾多次要求上战场杀敌，赵恒都以不想舅舅“烦以军旅”而搪塞过去。名义上是让李继隆安享晚年，对他恩礼有加，实际上是架空了他，夺去了他的兵权。当年李继隆曾在赵恒登基之前，与李太后一同策反，赵恒大度，并未治他的罪，只是给他降了职。这次大宋危难之时，李继隆再一次恳求出战，赵恒同意了。这是在傅潜拥兵自重抗旨不尊、王超抗旨的前提下。若再无大将可用，大宋气数危矣。
不得不说赵恒登基之后，内忧外患，忠诚可用的大臣也老的老死的死，朝中贤臣青黄不接。就在这种时候，契丹来扰，赵恒的确有些头痛。
行军数日，赵恒率军抵达韦城，寒风吹着尖利的口哨，黄河的河床上结了一层厚厚的坚冰，上面不仅可以走人，还可以骑马走车。赵恒立刻下诏，命黄河沿岸的几个州郡凿开冰层，以防止辽军骑兵渡河，对宋军造成威胁。
就在赵恒率领的军队在韦城驻扎的当晚，德清沦陷的消息传来，随驾将士中传来消极之声，并有人开始劝赵恒南巡，避开契丹锋芒，这无异于放弃澶州。
赵恒也有了些许疑惑，随驾的众大臣中，竟然大部分劝皇帝“南巡”。
赵恒急召寇准前来商议，寇准还未进门，就听见里面有朝臣的劝言：“寇准要将陛下置于何地？契丹很快就打过来了，德清已沦陷，传说横尸遍野，契丹人是吃生肉喝生血的，杀人不眨眼，皇上倘若现在还待在澶州，就是在刀刃上游走啊，皇上龙体金贵，怎能轻易出战？皇上尚未册立太子……”
寇准进门，眼神凌厉地扫了一眼那位谏言的臣子，那位臣子立马低垂下了头，将话给咽了回去，寇准刚直不阿的性子，哪里听得这种话，为避免自己被弹劾，他连忙退到了一边。
赵恒见寇准来了，他便忧心道：“群臣都建议朕南巡，寇相意见如何？”
赵恒并非贪生怕死，只是此时将士们如果都意不在战，皇帝倘若执意要战，结果可想而知，定是不容乐观。寇准是个能断大事的人，当年先皇就很器重他，只因寇准为人性子太过直接，几次被贬离京，又几次被皇帝召回。赵恒能够顺利登基，也是因为寇准的一句话。
寇准说话不中听，但他对大宋是忠贞不二的，紧要关头，需要他的智慧来为皇帝出谋划策。
寇准被气得够呛，皇帝好不容答应亲征了，这都已经到了澶州黄河口，又被群臣游说“南巡”，他气不打一处来，唾骂群臣都是软骨头：“群臣怯懦无知，不异于妇人之言，如今敌寇已迫近，四方危心，陛下唯可进尺，不可退寸！河北诸军，日夜望銮舆至，士气当百倍。若回辇数布，则万众瓦解，敌军乘胜期势，金陵亦不可得而至矣！”
营帐之内的几个谏言之臣，早已对寇准闻风丧胆，他竟敢对皇帝说这种话，简直是大逆不道，但是没有人敢站出来说一句，王钦若就因为主张不战求和，被寇准给支到天雄军前线去打仗去了，他们几斤几两敢在寇准面前对皇上进谗言？
寇准的话虽然说得很对，赵恒同意他的说法，但是寇准此言未免有些失礼，他骂了群臣也就罢了，还顺便骂了皇上，赵恒自然有些不满，虽然寇准是大宋宰相，也顺利辅佐赵恒登基称帝，但他的性子未免太过刚直不阿，说话也未免太不中听了。
“寇相的意思朕明白了，容朕在想一想。”赵恒屏退了包括寇准在内的群臣。
寇准走出营帐，心里有点发毛，现在是在前线呢，敌军马上就要打过来了，而且他们已经攻下了德清，大宋的众将士竟然有一半想要临阵脱逃，还说服皇上也临阵脱逃，倘若无兵，寇准再硬气，一个人也打不了敌军啊！
寇准心里没底，刚出门，恰巧遇见了殿前都指挥使高琼，寇准便询问他道：“太尉受国厚恩，现在大敌当前，是不是应该报效国家啊！”
高琼一抱拳道：“我高琼乃一介武夫，诚愿为国效死！”
寇准就把高琼给拉进营帐，继续催促赵恒向前行军，高琼表明了心迹，说愿为国忠，死而后已。
“皇上，寇相所言极是，还望皇上立刻前行，万不可回辇！随驾的将士们，双亲妻儿皆在汴京，一定不肯弃家南行，如果陛下执意要南行，行至半路他们就会纷纷逃散，到时候形势就会发生逆转，宋军将会土崩瓦解。愿陛下尽快前往澶州，臣等愿意效死，将辽军赶出澶州！”
寇准慷慨陈词道：“陛下奉将天讨，所向披靡，但若逗留不前，亦或回辇向南，恐怕敌军会更加嚣张。皇上可以下诏，督促王超等尽快会师进军，敌寇应该会退军，决不能回撤，望皇上三思！”
赵恒在此时，还未下决定，群臣意见不一，他的心思也有些摇摆不定，寇准与高琼的话很对，但若有将士怯懦不前，赵恒的境遇就会变得难堪。
寇准与高琼离开后，刘娥端了茶水撩开门帘进门，道：“皇上，臣妾在屏风后都听见了，寇准刚正不阿，对大宋没有二心，他的话，不无道理，那些想要劝皇上南巡的朝臣，不过是贪生怕死之徒，但倘若皇上真的南巡，就会避免两军厮杀吗？实则不然，敌军会更加凶狠，一路追加，到那时，我军士气大挫，敌军势如破竹，大宋江山就要毁在皇上手里了！”
赵恒道：“朕怎会不知其中厉害，只是朝臣中有半数厌战，真若打起来，朕怕他们不听指挥。”
刘娥道：“当年傅潜开了个坏头，竟敢眼睁睁地看着辽军烧杀抢掠而不出兵，此人该杀！不杀不足以平民愤，不杀不足以立君威！”
“朕已将傅潜削职流放，先皇时，傅潜也算是一位战场英雄，不知为何傅潜会按兵不动，难道他当真是贪生怕死？”
“皇上您就是太过仁慈了！”刘娥道，“既然武臣可以奋勇杀敌，皇上就无须再有顾虑。”
