不过，一路回城，路上的情形容让关呈素很惊奇。
经过一家医院的门口，看见很多男人搀扶着女人，青年人搀扶着老年人，妇女抱着孩子，不停地进进出出，这医院比平时热闹了不知道多少倍。
关呈素疑惑地问车夫，“这到底反生什么事情啦？”
车夫喘着大气，大声回答，“小姐你不知道吧？这城里可能发生瘟疫了。”
瘟疫？关呈素吓了一跳，看刚才医院门口不停呕吐的病人，这可能是一种急性的传染性。
一个衣裳褴褛的报童迎面跑来，他高举着报纸，沿街叫喊，“号外！号外！广州城出现大事了！号外，号外！”
关呈素掏出铜板，买了一份报纸。展开一看，大吃了一惊，报纸上说上海一带发生霍乱，政府控制不力，不断向南蔓延，现在广州城也已经出现疫情，并急剧扩散。
人力车穿街过巷，关呈素的眼帘不断跃进人们慌乱的神情、急促的步伐，一股焦虑恐慌的骚动在空气里肆虐地蔓延着。
不一会，人力车已经到了谷家门口，关呈素掏出双倍的车钱，对车夫说，“麻烦你到城西的‘冷玉堂’附近，告诉那里的人，说广州城有霍乱，，叫她们要小心。”姨妈曾经是外公最心爱的女儿，在耳濡目染之下，也懂得一些粗浅的医道，或者姨妈可以帮助附近的人，特别是“冷玉堂”的人避过灾劫。
人还没有进如谷家，又有一辆人力车在谷家门前停下，关呈素一看，是方才在郊外遇上的小伙子，他匆匆掏钱下了车，迎面而来。
撞上关呈素疑惑的眼神，小伙子“啊”的一声，显然也意外和关呈素的“冤家路窄”，“你……哦，你是我家的客人吧？”
关呈素还来不及回话，看门的人已经恭恭敬敬地打开了门，“三爷，关小姐，你们回来啦？”
三爷？不是三少爷！关呈素好笑，看样子，这小伙子还应该是曼屏表姐的叔辈。
关呈素礼貌地称呼了一声，“谷先生，我是二少奶奶的表妹关呈素。”
小伙子一愣，咧开嘴一笑，亮澈的眼神闪过一种莫名的欢欣，“哦，是关小姐……哦，算了，你我都是年轻人，我就叫你的名字吧？我是谷明扬，你可以叫我明扬。”
这小伙子很有新时代的作风，将女人当成平等的人来看待。
关呈素对谷明扬生出了一丝好感。
毕竟，谷明扬和谷家的另外两个男人很不一样，谷唯羽高高在上，冷淡漠然；谷唯风阴柔绵软，都不是关呈素乐于打交道的男人，唯有这一身温雅学生装的谷明扬，看起来热情干净明亮。
桑曼屏的贴身丫鬟翠玉匆匆出来，看到关呈素和谷明扬，叫了一声“三爷”，就拉着关呈素的手，“表小姐你可回来了，二少奶奶正念着呢。”
进了正厅，居然是满满的一屋子人，老太太、太太、少奶奶、姨娘、丫鬟、老妈子个个神情肃穆，忧心忡忡。
桑曼屏见关呈素进来，埋怨起来，“你怎么这时候回来？”她偷偷瞄了一眼，看老太太低着头，根本不在意关呈素的出现与否，看来，老太太的一颗心应该都悬在了在上海的谷唯羽身上。
谷明扬让丫鬟拿走画架，走到老太太面前，低声安慰：“大妈，你不用着急，唯羽身体很好，他一定不会有事的。”
“大妈？”关呈素暗地里好笑，谷明扬的年龄和明月相仿，做老太太的孙子都嫌小。这大户人家的伦理关系真的比较复杂。不过，这一堆的姨娘太太中，似乎没有谷明扬的亲娘。
老太太抬起头，她额头和眼角的皱纹堆砌成骇人的衰老，眼神全然没有往日的锐利，“嗯，明扬，这几天你也别外出了，好好在家呆着吧，不要让大妈操心。”
看样子，谷明扬在当家老太太的心里有一定的地位，要不然，一个偏房生的孩子就不会在势利的豪门里受待见。关呈素瞧瞧太太凉馨，果然，后者脸色不善。这难怪，谷唯羽是当家人，位高权重；谷明扬也得了老太太的宠，在谷家将来自然有一席之地；唯有谷唯风，凉馨的亲生儿子，居然在老太太的心里坐冷板凳。
一屋子人静默了下来，安静得可怕。
老太太烦躁起来，拍着桌子，扯着苍老的嗓子，“唯羽不是今天就回来了吗？小张到底去接了没有？怎么还没有到家？”
没有人敢搭腔，空气里的沉闷让人几乎窒息。
静默中，门外传来汽车的声音，老太太拄着拐杖，颤巍巍地站起来，“是唯羽回来了吧？快，你们看看去。”
一堆的丫鬟老妈子争先恐后涌向外厅，煞是壮观。
门外突然传来丫鬟的惊叫声，“大少爷，大少爷，你怎么啦？”
老太太惊慌失措，在丫鬟的搀扶下踉踉跄跄地朝外厅走，“唯羽，唯羽怎么啦？”
众人到外厅一看，都被吓了一跳，谷唯羽脸色苍白，眼圈发黑，在两个丫鬟的搀扶下呕吐。
凉馨和姨太太们“哇”的一声，闪到了一边，除了搀扶着谷唯羽的丫鬟勉为其难地靠近谷唯羽外，其他的人都躲得远远的，好像谷唯羽就是一场大瘟疫。
老太太大喝一声，“你们干什么？快，快，老陈，去请大夫，或者那个什么威廉医生也可以，快去，快去！”老太太用拐杖敲打着地板，看样子要急火攻心了。
老陈是谷家的老管家，他慌慌张张跑到厅里去打电话给威廉，并让人去请陈观锦大夫。
缀雪赶忙端来一杯水，急步上前，递到谷唯羽的唇边，“大少爷，你漱口！”
“不，不，老太太，赶紧将唯羽送医院去啊！”凉馨掏出手帕捂着口鼻，厌恶地拉着桑曼屏后退，“老太太？”
关呈素看全屋子的人慌成了一团，包括谷明扬，似乎也被疾病吓呆了。照这样下去，这谷家非要疯了不可。
关呈素快步走到老太太面前，“老太太你听我说，我学过中医，去年在外地经历过霍乱，其实霍乱不是很可怕，只要做好预防就好。现在让人送大少爷回房间去，在医生得到医生的确诊之前暂时不要送医院，医院已经人满为患了。”
桑曼屏远远地站着，“老太太，呈素说的是真的，她确实学过中医……”
桑曼屏的话还没有说完，却招来了凉馨的白眼，她只好闭上了嘴巴。
老太太想抓住了一根救命稻草，“呈素，你来说说该怎么做。”
关呈素环顾了四周，看回过神来的谷明扬扶着谷唯羽，点了点头，“这样吧，老太太，现在除了三爷，还有刚才扶着大少爷的丫鬟外，其他的人不要和大少爷接触，另外，大少爷的呕吐物要彻底清扫干净，现在马上派人到医院去买一种叫双氧水的消毒液，消毒刚才刚才大少爷呕吐物污染的地板……至于大少爷，我会密切关注他的病情。”
谷明扬扶着谷唯羽回房，丫鬟赶紧清理污秽物，另外有人往医院赶，
看关呈素淡定自若，说得头头是道，老太太松了一口气，拉着关呈素的手，“好，好，好孩子，你多费心，这样吧，这几天，你要怎么做，你就交代下去。”她威严地环顾了一下周围的人，冷哼了一声，“没用的东西！”
一句“没用的东西”让很多人都变了脸色。
关呈素苦笑，看来，她要得罪不少人了，可能还会得罪曼屏表姐。
得到老太太的首肯，谷明扬以及两个丫鬟将谷唯羽扶往卧室去。
虚弱的谷唯羽却回过头来看了关呈素一眼，神情莫测高深。
“呈素啊，你要怎么做就吩咐下去，知道吗，这几天，有人敢不听你的，你就直接和我老太婆说。”
关呈素镇定自若，“老太太，疫病流行这段时间的饮食一定要注意，食物一定要彻底煮熟，饮食一定要清淡，府里还得消灭苍蝇，注意开窗通风透气。大少爷、三爷这几个人要和府里的人隔离，饮食和衣物要彻底分开。”
就这样，一场瘟疫侵袭，关呈素成了谷府抗击疾病的统帅。
府里以谷唯羽的起居室为圆心，隔离出偌大的空间让他养病。
关呈素和三爷谷明扬的起居用品均搬入了隔离区。
一脸倦色的威廉医生匆匆而来。
放下沉甸甸的药箱，取出侦听器，仔细为谷唯羽诊病。
谷唯羽倚在床榻，虽是十分病容，但眉眼还是一样犀利。
“怎样？威廉医生？”谷明扬见医生神色严峻，不由得担忧。
“谷先生你听我说，”威廉医生操着艰涩的粤语，“眼下病情不容乐观，需要赶紧治疗，但医院人满为患，住院只会增大风险，可眼下霍乱来势汹汹，医院人手严重不足，我没有办法住在府里照顾谷先生，至于护士，眼下也难找……”
谷明扬担忧，“那该怎么办？”
关呈素上前一步，“威廉医生放心，您只管开药，至于护理谷先生，这里有我。”
屋里的三个男人斗诧异地抬头看她，眼神里透着不信任。
关呈素微微一笑，改用英文对威廉说：“伦敦圣玛利亚女子医学院的凯特女士曾对我说，威廉医生向来是最棒的，如果我有幸见到您，一定要代她问候您。我叫关呈素。”
威廉医生惊喜，“你是凯特女士的学生？”
关呈素含笑点头，“在圣玛利亚女子医学院，我学的是护理！威廉医生应该信任我，女子医学院的毕业生，向来是最优秀的！”
