话说李明宇师徒二人自村中出来，一路风餐露宿，晓行夜住，马不停蹄赶奔河南洛阳。李玄霸心忧二哥，路上顾不得吝惜马力，催得甚急，两匹原本膘肥体壮的骏马，赶到河南境内时，已经瘦骨嶙峋累脱了相。
不多日，师徒二人终于来到河南境内，一路上见河南各路州城府县仍是高挂李唐大旗，李玄霸悬着的心才算放下了一半，知道二哥此时应该还在与郑夏两国僵持不下，否则这些城池早该城头变幻大王旗了。李玄霸放慢战马，寻了一处落脚之地暂歇马力。又换好了以往那套唐军甲胄，以免与唐军产生误会。
往洛阳走时，路上偶遇一队村夫民壮正往围困洛阳城下的唐军大营押运粮草，那村夫民壮领头的乃是附近县城一个衙役班头，唤作刘大壮。刘大壮心直口快，城府不深，见李玄霸穿着唐军甲胄，又带着一个几岁的娃娃，也没多心。在玄霸有心套话之下，便把所知道的情况竹筒倒豆般说了干净。
原来自窦建德率几十万大军遮天蔽日的西渡黄河之时，李世民便已得到了消息。
如何应对，唐营诸将意见不一，一部分觉得窦建德兵雄势大，又刚灭了孟海公，招揽了不少降卒，此时兵锋正锐，应当暂避锋芒，班师撤兵。一部分觉得应当放弃洛阳，全力以赴应对窦建德。但无论哪部分都是一个意思，窦建德来势汹汹，必须小心谨慎，王世充只得洛阳孤城一座，不足为虑。两派谁也说服不了谁，局面一时间僵持不下。
后来李世民力排众议，乾纲独断，定下计策，一面让唐营一班老将辅佐四弟李元吉，以稳为上，继续围困洛阳。另一面自己亲选几千精骑带领一批能征善战的猛将火速抢占虎牢关，依仗虎牢天险将窦建德阻在关下。
此时李世民可今非昔比，连番大胜之下，威望日隆，每战奋勇争先，亲力亲为，又足智多谋，攻无不克。在其独特的人格魅力下，军中诸将俱都折服。
李世民定下此计，出于两手打算，一方面王世充孤城不可久守，虽说洛阳城坚，但破城也只是时间问题。另一方面窦建德虽是兵力浩大，但是新破孟海公，本部人马已是将骄卒惰，招揽的降卒又不耐苦战。夏国内部又山头林立，很多降将各怀鬼胎，兵员素质参差不齐。若是窦建德冒险攻城，便可寻隙破敌。若是窦建德狐疑不定，不敢全力攻城，那只消牢牢守住虎牢关便等于扼住窦建德进兵咽喉，王世充得不到窦建德援助，一旦兵尽粮绝，洛阳城不攻自破。
李世民亲率三千五百精骑，一人三马，日夜兼程，赶奔洛阳城东二百余里外的虎牢关。那窦建德刚渡黄河便见虎牢关上李唐大旗迎风飘扬，点起三千兵马试探一番，无奈限于虎牢关前地势险要，兵力施展不开，三千人只得一点点往上实行添油战术。攻了半日，连个城墙都没碰到便死伤过半。
窦建德见首战不利，也不气恼，他心中自有盘算。在虎牢关东几十里扎下营寨，每日只是派少量人马佯攻一番，权当做是练兵了，双方就此已经僵持了几日功夫。
问明了情况后，李明宇师父二人又转道前往虎牢关，知道此时李世民无恙，李玄霸悬着的心才彻底放下来。
不多日，便来到近前，李明宇抬眼望去，前面一座巍峨雄关，耸立在绵延峻岭之间。
虎牢关，又叫汜水关，因西周穆王在此牢虎而得名。乃是洛阳东边的门户，南连嵩岳，北濒黄河，两岸悬崖峭壁高不可攀，前有汜水河宽十余丈，自成天然护城河，四周山岭犬牙交错，连绵不绝，自成天险。大有一夫当关，万夫莫开之势，为历代兵家必争之地。
来到近前，才发现虎牢关如此雄峻，墙高三丈有余，俱是条条青石垒成，关上堞垛，箭楼一应俱全，甲士密布。血底黑字的李唐大旗迎风招展。
两人还没走进，便听关上有士卒喝道“站住！干什么的！此乃关防重地，再要靠近可要放箭了！”
李玄霸朗声道“我乃秦王故人，特来相见！劳烦通禀一声。”
关上那人疑惑道“故人？哪个故人？报上名来再去通报！”
李玄霸不欲说出本名，道“我乃李三郎。”
“三郎？叫三郎的多了，可有信物为凭？”
李玄霸知道二哥治军甚严，也不气恼，答道“出来的匆忙，忘记带了，你去叫秦王过来一看便知！”
墙上士卒听他说没有信物，嗤笑道“没有信物？大帅军务繁忙，哪有空来见你这不知底细的人！”
李玄霸眉头一皱，心道我见自家二哥要得哪门子信物，要不是我不欲让天下人知道我“假死避世”，哪轮到你如此嚣张。
那墙上士卒见李玄霸闭口不语，警惕性还挺高，厉声喝道“我看你支支吾吾，说话遮遮掩掩的，定是那王世充派来的探子！”说罢，一声招呼，城墙上垛口处呼啦啦闪出十几个兵卒，拉弓上弦，瞄准了李玄霸。
李玄霸无奈，只得又道“那你去唤长孙无忌前来也行，就说李家三郎来访。”
那人见李玄霸被弓箭指着也不闪不避，语气真诚，不似作伪，疑惑道“找长孙长吏？”
李明宇在一旁等得不耐烦，暗中埋怨师父，又不是李世民或者李建成天下皆知，有什么不好透露本名的？你以为随便一个军中大头兵都知道你乃李家三公子么？遮遮掩掩的好不麻烦，于是明宇开口道“你去告诉长孙长吏，就说李明宇师徒来访。”
那墙上士卒见说话的是个几岁的娃娃，关于二人是探子的疑虑也打消了几分，暗想若真是敌方探子，也不会带个几岁的娃娃前来，难道当真是故人？开口应道“早说姓名何至于如此麻烦？那我便帮你跑一趟吧，不过长吏大人见与不见，可不关我事！”
李明宇嬉笑道“你只管去，说不准长吏大人一高兴，还赏赐点你什么。”
“你们等着罢。”说完，那士卒一扬手，墙上弓手撤了回去，而后转身下城通禀去了。
李明宇对师父道“阎王好过，小鬼难缠。师父你早亮出身份，他们还不立马开关列队相迎？”
李玄霸摇了摇头，道“我不想如此招摇，我早已被李家除名，那个身份休要再提。”
李明宇素知师父脾性，一直对这事耿耿于怀，转移话题问道“师父，刚才听那士卒说长孙长吏，那长吏又是个什么官？”
李玄霸答道“长吏乃是军中文官，一般协助主帅处理文书政务，书信往来。”
李明宇听师父解释，心下了然，听着挺拉风，原来不过是个“秘书”啊。
师徒两人正说话间，城墙上长孙无忌已经到了，高声问道“下面可是三郎在此？”
李玄霸答道“是我！我从关中而来。”
长孙无忌听得大喜，连忙吩咐士卒开关放闸，把李明宇师徒请进城关。
之前那个士卒见二人确是大人故交，之前碍于军法，不得不过问，担心恶了长孙无忌，开口解释道“长吏大人，之前此二人不肯上报真名，又拿不出信物，非是小人故意刁难。”
长孙无忌一摆手，道“你职责所在，做的不错。如今非常时期，的确要查的严格一些。等会下值后你去主簿那里多领一个月饷银，算是对你恪尽职守的奖赏。”
那士卒大喜，忙拜谢不已。李明宇师徒此时已经进得城门，正听到长孙无忌的这一番话，李明宇对那士卒挤了挤眼睛，那意思，你看我没骗你吧，准有好处。
那士卒对明宇二人抱了抱拳便是歉意，欢天喜地的值守去了。
