常何心中打定了要待价而沽的主意，问那报事的士卒，“魏征在哪？”
士卒伸手往城墙根处一指，答道“喏，就在那。”
常何扭头望去，只见城墙下避风处，站定着一个身着绯色官服的中年文士，身体消瘦，宽大官服套在身上显得空荡荡的，不是魏征又是谁。
只见他容貌清癯，三缕长髯，胡子头发依稀已经花白，虽已近知天命的年纪，但精神矍铄，一双眸子明亮异常，好似能一眼看穿人内心的想法一般。
常何与魏征以前都曾是瓦岗军李密手下，彼此倒是认识，不过毕竟文武殊途，谈不上有什么交情。
常何过去与魏征彼此打过招呼，他心里虽然清楚魏征此来无非是要替太子收买于他，不过既然要待价而沽，就不能显得太过急切，仍要拿捏作态一番。故意笑着问道“不知玄成先生特意前来，找某有何要事？”
光从这一句称呼上，便可见这常何为人老于世故，八面玲珑。一个先生二字，便抛却了官职，地位等差异，纯以私交相论。
他官拜中郎将，统率一部分禁军，负责把守玄武门，乃是从四品武官。而魏征呢，官拜太子洗马，从五品，从官职上讲，看似比常何还要低着一级。
不过若是论起地位来,那魏征又不知高出他多少去了。常何不过一中低级武官，魏征却任太子洗马，官职不高，却显贵至极，非储君亲信之人不能担任。可以说人家魏征早早的便踏上了从龙之梯，日后飞黄腾达，入阁拜相，不过是板上钉钉之事。
直接称呼官职，不太妥当，太过生疏，一付公事公办的样子。倒不如以表字相称，显得更加亲近。
听到常何发问，魏征胸中有千言万语，但一时之间倒也不知应该怎样开口比较合适。
这收买军中武将，尤其是宫中禁军将领的策略，正是他魏征给太子提的建议。
李世民心心念着想收买，拉拢，分化各大世家豪门，太子这方又何尝不是想拉拢军中各路以他马首是瞻的武将。
要知道秦王军功太盛，几乎已被当做神话一般看待。除了李靖，刘弘基等一班开唐老将尚能凭借功勋保持中立之外，其余唐军将领大半都是秦王旧部，或是曾在秦王帐下听令，李世民在唐军中可以说是门生遍布，一呼百应。
而太子，因为限于身份，为了避嫌，手中明面上的势力仅有太子六率。光凭太子六率的三千来人，不免势单力薄，很难在军中与秦王分庭抗礼。
所以魏征给太子李建成献策，先拉拢各位禁军将领，而后再逐步击破秦王在军中的地位。
稳守城门，将长安经营的固若金汤为第一要务。这样就算秦王敢冒天下之大不韪，依仗在军中的威望想要发动兵谏，只要皇宫不乱，长安就不会乱，天下就更不会乱，任那秦王再是不甘心，也翻不起多大的浪花来。
李建成听后深以为然，自然全盘照准。这长安四门的守将最为关键，为了以示诚意，便由魏征亲自出马去招揽，常何不过是其中之一而已。
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魏征为人方正古板，一向是有一说一，对于使者说客那套舌灿莲花的手段一向是不屑一顾。
按照他的想法，太子本身有大义在身，名正言顺，现在朝中局势又占据绝对上风，只要自己一现身便已表明了太子的意思，这些武将就应该立刻纳头就拜，弃暗投明才是。
哪知这常何当真该死，竟然故意装傻，你莫非当真不知道我来此作甚？难道有些话非要挑明了才说么？
魏征想了想，才慢吞吞道“此间人多眼杂，非是讲话之所，你这可有清静些的地方？”
常何看着魏征这幅欲言又止的表情，心里嗤笑，这些文人就会掉书袋，故作清高，做事吞吞吐吐，太不爽利。你看人家秦王多痛快，夜明珠说给就给，毫不含糊。既然想要我为你们太子那边卖命，总要先给些好处才是。
心里虽然腹诽，但是面上仍旧对魏征保持着恭敬，呵呵一笑，道“请先生移步城楼，那里平素是我办公所在，玄成先生若不嫌弃，不若你我上去饮杯热茶。”
魏征点头，道“也好，正要讨饶。”
常何引着魏征，上了城墙，进了城门楼里。
城门楼分上下两层，下层除了中间议事的厅堂之外，转圈一排屋子都是士卒休息的所在。上了二楼，共有四间屋子，平日里常何当值时休息办公都在这里。
常何故意将魏征带去其中最破旧的一间屋中，里面陈设十分简陋，只有一张黑乎乎满是油腻的破旧矮几，一个红泥炭盆，两个脏兮兮蒲团也不知多久没人坐过了，上面满是厚厚的灰尘。
常何将稻草蒲团反复拍了拍，不大的屋中顿时烟尘弥漫，呛得魏征直捂着鼻子咳嗽。
常何对魏征报以歉意的一笑，道“哎呦，当真对不住。你看我这总也不来人，条件艰苦，简陋了些。玄成先生莫要在意，屈尊纡贵的将就一下。”
其实一切都是常何故意为之，他如此做的用意，就是在逼魏征开价。潜台词就是你看，我这又穷又破，都快要饭去了。所以啊，你们太子这边提出什么条件好处，赶紧的说出来，别藏着掖着的了。
哪知魏征为人方正，又怎会懂得小人的这些鬼蜮心思。常何这样完全是抛媚眼给瞎子看了。
魏征不过是点点头，道“有个清静些的地方能说话就好，简陋不简陋的，某倒不介意。”
常何一听，心里哪个泄气，合着这位完全没听明白我话里的意思。
魏征这位被称为“千古人镜”的大人，说话一向是直来直去，从不虚与蛇委，坐定之后，开门见山道“常将军，我此来见你，乃是太子的意思。”
常何一听他称呼自己常将军，便明白之前的所花的心思都是白费了。人家根本就是没打算跟你套近乎，直奔主题。看来我常某人在太子眼中，还差了些分量。想到这，心里不免有些泄气，静静的听着，一言不发。
魏征继续道“对于朝中现在的局势，想来常将军应该知晓一二。”
常何明知故问道“不知先生所言，又是指哪方面呢？”
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魏征深深看了他一眼，道“常将军，你我都是明白人，就不要装糊涂了。秦王起了不该起的心思，想要更进一步，争龙夺嫡，这是满天下都心知肚明的事。”
常何对魏征这直来直去的说话，极为不适应，只好讪笑一声，不知如何接话。
“太子乃是陛下嫡长子，自古以来长幼有序，所以太子继位乃是顺应天道，理所当然的事。况且太子为人仁厚，做事稳重，这么多年来，谨小慎微，从无过错。论文，太子协助陛下将朝局打理的井井有条，我大唐国力日渐强盛，功不可没。论武，太子协助陛下起兵，联络关陇世家，轻取长安，屡次带兵抵御突厥南下，平灭刘黑闼，为我大唐统一奠定基础。”魏征侃侃而谈。
“反观秦王，次子出身，先天就弱了一筹，立嫡以长不以贤，这千百年来便已定下的规矩。虽说秦王战功赫赫，但终究是跨不过长幼尊卑这道坎，更不该起那不该起的心思。”说到这，魏征偷眼打量常何，见他一副洗耳恭听的样子，看不出到底是个什么样的态度。
魏征心里有些急躁，心道这些武将一个个都是榆木脑袋，粗鄙武夫，不懂天理纲常，人间大义，看来我还要多费些口舌才能明白。
不过这难不倒魏征，他终究是饱学之士，引经据典，侃侃而谈。开口大义，闭口纲常，口沫横飞，声情并茂。
魏征在那里口若悬河的说着，常何心里早已不耐，不过表面上仍旧是频频点头。但一谈起立场，常何一副不见兔子不撒鹰的架势，态度模棱两可，只说自己遵从陛下旨意，听令行事，就是不肯表明态度。
魏征心里有些恼怒，哼！一群只知计较眼前得失，无利不起早的鼠辈，死到临头还不自知？若是再任由你这样摇摆不定，你当这城门守将你还安稳做得下去？无论哪一方都不会放任如此关键位置不受掌控。
魏征见常何不为所动，话锋一转，开始纵论起朝中局势。
将太子和秦王现在的处境，娓娓道来，又稍微展露了一下太子拥有的庞大实力。再将常何眼下所处的关键位置，以及尴尬的地位，剥开揉碎了为常何解释清楚。
他不愧是太子洗马，分析的有理有据，头头是道，直将常何听得遍体生寒，冷汗满身。暗道多亏有魏征提醒，不然自己鼠目寸光，险些酿出大祸！
他这把守城门的位置，虽然官职不高，可尤为关键，想要安安稳稳是不可能了，必须在秦王和太子之间择一投靠。否则无论哪方，都不能任由一个墙头草，坐在如此关键的位置上。值此关键时刻，若是再继续摇摆不定，怕是能得个丢官罢职的结果都算是好的了。
常何面色阴晴不定，脑中飞速盘算着魏征方才所说的朝中局势，思来想去，终究是太子实力更强，又占据大义，赢面更大。观眼下朝中的局势，实在看不出秦王有多少胜算。
想通这关节后，常何倒也干脆，倒身下拜，口中道“多谢玄成先生今日教我，若不是先生，某还懵懂不知，打那可笑主意。往后，常何唯太子马首是瞻，任凭调遣！”
（本章完）
