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“小子，面对现实吧，瑞克领出皇帝的时代已经过去了。”一个一只眼睛带着黑色眼罩的留着漂亮褐色的大胡子的强壮男人对着卡尔·弗兰兹高声说道。他的声音如同战场上的号角一般让人震撼，当然最先震撼的是人民大厅墙壁上的琉璃花窗。
这人是谁？当然是，米登海姆伯爵，米登领选帝候与大公，卡隆堡亲王，德拉科瓦尔德森林的保护者，中部山脉的看守者，有着‘米登之狼’之称，白狼战神尤里克的宠儿和选民，鲍里斯·托德布林格阁下，当然如果按照现在的投票结果，也许人们不久就要称他为‘白狼皇帝’鲍里斯·托德布林格陛下了。
卡尔·弗兰兹微微的皱了皱眉头，他不喜欢鲍里斯·托德布林格，这在帝国选帝候之间几乎是公开的消息。但是现在明显不是发作的时候，在这里确实有很多人有资格叫自己小子，自己今年才三十二岁，也许在其它地方自己已经算是个合格的男人了，但是这里是人民大厅，在选帝候中间自己确实是个小字辈。
卡尔·弗兰兹对着鲍里斯·托德布林格不能有什么不友好的表示，至少现在不行，舒展了一些刚刚皱紧的眉头，简单的微笑了一下，甚至还卡尔·弗兰兹还向着鲍里斯·托德布林格点头行了一下礼。
“嗷呜~……”艾维领的选帝候马略·雷道夫明显发现了此处的乐子。掌握着帝国最大粮仓的领土，他有资格在许多时候肆无忌惮的放肆。模仿一声狼叫也许是个不错的手段，而且他也确实这么做了。
可是卡尔·弗兰兹和鲍里斯·托德布林格都没有兴趣搭理马略·雷道夫的挑拨。
“不要理解错了，我想你父亲还算是个不错的皇帝。”鲍里斯·托德布林格说道“但是现在该是米登海姆成为帝国的首都了。在那米登海姆的高山之上，熊熊燃烧的白色尤里克圣火将会见证我的加冕。小子，准备好礼物，然后等着去米登海姆为我祝贺吧！”
许多选帝候围在鲍里斯·托德布林格身边，而一个穿着白狼战神尤里克教派教宗长袍的也适时的出现在了托德布林格身后，微笑的看着眼前的一切。他是尤里克教派的大宗师，埃米尔·瓦尔吉尔冕下，帝国的五个持票人之一。
鲍里斯·托德布林格继续说道“阿尔道夫和帝国南方的烟尘已经笼罩在帝国御座上太久了，你们已经在这一身份上得到了足够的好处。现在该是我们统治帝国了，现在是我的城市的时代了。”
卡尔·弗兰兹知道自己正在被这一无聊的话题激怒，尤其是他还提到了自己的父亲路易伯德一世，父亲的死是卡尔·弗兰兹一直以来不愿意触碰的记忆，他永远不愿意回忆起自己从城外的军营策马狂奔回到帝国皇宫时，看到的自己父亲倒在血泊中被光明魔法卷轴烧的焦黑的尸体。虽然过去有段时间了，但是那画面依然时常清晰的出现在自己的脑海里。
“鲍里斯·托德布林格，阁下！”卡尔·弗兰兹故意把‘阁下’二字咬的很重，卡尔知道自己应该做出一些反击了，虽然自己并不愿意，但是自己必须这么做，不然所有选帝候和持票人都会认为自己和瑞克领过于软弱可欺了。“我最近才听说，尤里克堡被野兽人围攻了，我们需要自己连后院都清理照顾不好的皇帝么？我的鲍里斯·托德布林格，阁下！”
“凭什么你这么无礼，你这个信彗星的小子……”鲍里斯·托德布林格一下被激怒了。
“大人们！大人们！”奥斯特领选帝候，有着‘东方之锤’响亮称号的范米尔·冯·劳科夫走近打断了两人，“冯·霍尔斯维格-施利斯坦因亲王（卡尔）还有托德布林格大公。”劳科夫分别向两人鞠躬行礼“非常有趣的第一轮投票结果，鲍里斯阁下，您得到了八张票，还有两张就可以稳稳成为帝国皇帝。我打赌白狼战神尤里克正在诅咒和痛骂那些没有把自己的票投给您和反对您的人。”范米尔·冯·劳科夫友善地眨了眨眼睛，“还有您，我的亲王，有四张选票对不对？对于一个宣称自己无心参加皇帝选举的人来说，实在令人印象深刻不是么？”
卡尔·弗兰兹微笑着非常有礼貌向着范米尔·冯·劳科夫回了一礼，冯·劳科夫一直都是自己父亲路易伯德一世最亲密的盟友，自己父亲在位时一直不计代价的支持着范米尔·冯·劳科夫和他的奥斯特领，不管是钱财还是物资上，自己父亲一直没有亏待，支持他对抗不断从北方而来的诺斯卡蛮族部落和巨魔的侵扰。而现在，他正帮助自己老友的儿子引开鲍里斯·托德布林格的喋喋不休和步步紧逼。
为了避免人民大厅里再次出现猎魔人大团长，维吉尔·冯·比尔德霍芬的怒吼，或者避免干脆在阿尔道夫市井之人口中传出帝国皇宫内的心脏地带中的市民大厅，再次出现什么戏剧性的一幕，卡尔·弗兰兹还是决定离开的好。
卡尔·弗兰兹亲王缓步走向市民大厅的橡木大门，他小心的避开着那些分成不同小组正在私下讨论和争吵的选帝候和持票人，心里有些说不出的落寞，他们都或多或少的不停的把目光投向自己和鲍里斯·托德布林，或者干脆直接用手指对着他们指指点点。
卡尔看到，‘无情者’沃克玛面色阴沉，看着自己的眼神里充满了失望，而大团长维吉尔正在跟威森领选帝候，艾曼诺莉·冯·利博维茨女爵激烈的争吵着什么，而他们身边的卡斯米尔九世抱着穆特自治区的泽地长老哈斯米·斯图哈特（hismestouthheart可翻译成‘贼心’作者选择音译）静静的站在一边，泽地长老正愉快的从随身的小挎包里不停的掏出各式各样的点心塞到卡斯米尔九世和自己嘴里。两个同样有些年老也同样胖胖的脸在欢乐中吃着点心。看到这滑稽的一幕卡尔·弗兰兹想笑，可是心里的苦涩又让他自己笑不出来。
奥斯特领的选帝候，范米尔·冯·劳科夫拦住了亲王的去路，作为自己父亲的老友和自己的支持者，卡尔·弗兰兹不能像刚才一样避开或者干脆当作视而不见听而不闻，亲王报以一个礼节性的的微笑。
“谢谢您，冯·劳科夫大人，谢谢您，帮我摆脱了托德布林格。现在也许该让是让另一个王朝的人挥舞起神圣的盖尔兹-马拉碎颅者战锤了。”卡尔·弗兰兹有些悲伤的说道。
“怎么了小子？你怕了！？”范米尔·冯·劳科夫挑起了眉毛，有些不满的说道“还有，从什么时候起你开始叫我冯·劳科夫大人？而不是叫我范米尔叔叔了？”
“对不起，范米尔叔叔。”卡尔·弗兰兹嘴里有些发苦，但是最后还是叫了出来那个儿时对范米尔·冯·劳科夫的称呼“很高兴还有人相信我们霍尔斯维格-施利斯坦因王朝的候选人，我不能阻止其他选帝候投票给我，因为这是他们的权力。但是他们绝大多数人都认为我还是太年轻了，不足以统治整个国家。事实上我自己对这件事也有很多的怀疑。”
“卡尔……”冯·劳科夫选帝候嘴里也有些发苦，可是又不知道该从何说起“亲王……，我的侄子，你要振作起来。”选帝候双手掐住卡尔·弗兰兹的肩膀，卡尔能感觉到选帝候有些激动“帝国需要领导，你的人民也正在期盼着你带给他们胜利，振作起来。”
“或许吧。可是今天的投票结果无法改变，如果按照现在的结果，我们家族的王朝统治确实已经终结了。”卡尔·弗兰兹声音低沉“现在，范米尔叔叔，请您容许我离开，我想要和我的瑞克元帅一起巡逻，自从我父亲死后森林里的地精正在逐渐开始靠近边界。我要去好好地教训它们一下。”
卡尔·弗兰兹提高了声音“和米登人不一样，我们阿尔道夫人和瑞克领人喜欢对付害虫，不喜欢它们在我们的家门口乱晃悠！”不出意外鲍里斯·托德布林格听到了，他又要扯着自己如同号角的声音发作，可是卡尔·弗兰兹不会给他机会，轻快的离开了埃米尔·冯·劳科夫向着人民大厅的橡木大门走去。冯·劳科夫在他离开之际尊重的向他点了点头。
“已经确定了！”西格玛国教大宗师，‘无情者’沃克玛在卡尔·弗兰兹时推开橡木大门时高声宣布，国教大宗师的脸上的愤怒几乎要刺痛每一个人的眼睛，可以理解，今天他是国教的大宗师，也许明天国教的大宗师就是身边微笑着的埃米尔·瓦尔吉尔了。‘无情者’沃克玛的双眼死死的盯住正在走出橡木大门的卡尔·弗兰兹“按照惯例，我们要在十四周内举行第二轮投票，在下次投票中我们将确定帝国新皇帝的人选，并随后为他举行加冕仪式。”卡尔·弗兰兹看到了大宗师眼中的愤怒，失望，还有……蔑视。
“咻……嗷呜……！”一声响亮的口哨声，然后又是一声人模仿出的狼的嚎叫，艾维领选帝候，马略·雷道夫开心的大声吼道“为什么不现在就投票？这样我们大家都可以找个好酒馆一起好好喝一杯，然后找点儿乐子好好乐呵乐呵！哈哈哈，你们不觉得这太有趣了么？以后我们都会学着狼嚎一起上战场了，当然，有些女人还是留在她的宴会好了，然后尽量下更多的狼崽子。哈哈哈。”马略·雷道夫就这样肆无忌惮的在人民大厅里大笑了起来。
阿尔道夫城外，瑞克元帅，库尔特·海尔伯格骑行在卡尔·弗兰茨的一侧。这位受人尊敬的老兵和瑞克元帅曾经为自己父亲路易伯德一世的被刺杀几乎伤心欲绝，并且把老皇帝的意外死亡全部都归罪于自己身上，虽然卡尔几经劝慰，可是效果并不明显。
卡尔·弗兰兹注意到海尔伯格元帅眼角周围的皱纹更加密布也更加深折，而他享誉帝国的著名长八字胡也不再毫无瑕疵，虽然它还是被精心的打理，但是已经不像以前那么威风，不过没关系，元帅的八字胡还会是瑞克领最好的八字胡。
卡尔·弗兰兹不想对海尔伯格元帅横加干涉，老元帅有着自己的标准，所以卡尔不想对此作出评价。如果在平时，卡尔会在巡逻时与海尔伯格在马上打趣，可是看得出来，亲王今天并没有兴趣。
海尔伯格元帅环顾了一下四周，今天上午从道路中间窜出的绿皮兽人和地精让他万分恼火，在自己几经排查和精心安排的道路上，亲王一家子的马车就这样在他的眼前被绿皮和地精冲击了。亲王夫人和公主的尖叫让他到现在都感到一阵阵的牙疼。身旁四十位身穿重甲强壮的瑞克禁卫骑士以及身穿着阿尔道夫红白配色的阿尔道夫军装的长戟手组成的纪律严明的军团终于让海尔伯格元帅的牙疼有了一点好转。
可是看到长戟手罩在盔甲外面长外褂上的纹章，库尔特·海尔伯格元帅又觉得自己的牙疼又有加重的趋势。瑞克领的纹章曾经原本是一只展翅的雄鹰，那代表着战争与策略之神，米尔米迪亚，可是当霍尔斯维格-施利斯坦因王朝的血脉中有了‘虔诚者’马格努斯的血脉之后，这只展翅的雄鹰被替换成了‘虔诚者’马格努斯的纹章，一只昂立而起的金色狮鹫，这没关系，海尔伯格喜欢这个狮鹫。狮鹫的一只利爪中抓着一柄金色的战锤，那是帝国西格玛立国的象征，传奇战锤盖尔兹-马拉碎颅者，而另一只利爪中是一柄宝剑，代表着选帝候和瑞克领的象征，帝国瑞克领的符文牙剑龙牙。狮鹫的头上是一顶王冠，这象征着帝国的皇权一直存在于霍尔斯维格-施利斯坦因王朝，而这些的全部都被印在象征人类帝国的巨大帝国十字上。
而很可能不久之后这个纹章又要被改变了，如果卡尔·弗兰兹亲王不能在第二轮选举中胜出，那么传奇战锤盖尔兹-马拉碎颅者将被送往新皇帝所属选帝候行省和城市，而狮鹫头上的王冠也将不翼而飞。相信到时候米登领的鲍里斯·托德布林格说什么也不会让这些东西继续留在霍尔斯维格-施利斯坦因王朝的家族纹章之上。
