桂府开门的丫头看见桂氏一脸寒意，便也不敢多说什么，只是小心地退到了一旁。

桂氏脚步飞快，气势汹汹，薛妈妈忍不住提醒道：“夫人，您慢些，千万要冷静！”今日的事她都看在眼里，桂氏这会儿心中怕是绷得很紧，她就怕夫人一时冲动，在桂府闹了起来。

桂氏没有回答她，径直到了她嫡母桂老夫人的院儿里，桂老夫人身边的许妈妈正在打理院子，见是她便走过去问：“您怎么回来了？”

“母亲呢？”桂氏问道，语气并不好。

许妈妈心中一咯噔，桂氏的生母颜柏莺出现的事她方才听说了，也认定桂氏会过来，可没想到这么快。

“老夫人在佛堂念着佛经呢！”许妈妈答着，心中很是忐忑，见桂氏往佛堂奔去，她便在后面急切地喊道：“您千万好好儿说。”

凌乱的脚步声扰了佛堂清净，桂老夫人只是听声音，便知道来人是谁。脚步声停下走之后，她眼也没睁，只是开口问了一句：“怎么毛毛躁躁的？”

这一句话立刻将桂氏的气焰浇灭了一半，她清了清嗓子，尽力缓和声音同桂老夫人说道：“府中遇上了一些事，这便过来看看母亲。”

“棘手吗？”桂老夫人终于回头看桂氏，若没有遇上难事，桂氏倒是很少回桂府，不过这也没什么，毕竟她父亲去世多年，自己又只是个嫡母。

桂氏点了点头，低头替桂老夫人倒了一杯茶，这才缓缓道：“我见着那个女人了。”

“我听说了。”桂老夫人接过茶，面色无常，桂氏心中忽然没有由来一阵慌张，她握紧茶杯问桂老夫人：“母亲就一点儿也不着急么？毕竟是死了那么多年的人。”

颜柏莺只是个外室，直到桂老爷死了，也没有将她接回桂府。当年她“失踪”本就没几个人在意，可谁知道多年后她竟然回来了。

桂氏今日见到她的时候，几度怀疑自己看错了，她又慌张又怕，那个人本应该死了的。

“小真，她是你的生母。”桂真，是桂氏进桂府之后，桂老夫人亲自为她取的名字。

说完这句话之后，桂老夫人便用那双毫无神采的眼睛看着她。

桂氏自小就怕嫡母，这会儿更是不自觉地低下了头，她甚至有些后悔，自己不应该毫无准备就来见桂老夫人。

漫长的沉默，桂氏忍不住要开口时，终于隐隐听见桂老夫人说了一句：“她还活着，你难道不该高兴吗？”

“高兴？”桂氏猛地抬头看桂老夫人，言语间满是不可置信，她问：“母亲真是老了吗？您是不是忘了，您这一生的悲剧皆是拜她所赐。这个时候您难道不应该想想她为何会活着？究竟是谁背叛了您，才会让她在多年之后，好端端地站在我面前。”

桂老夫人微微叹息，真是作孽，这就是自己教出来的好孩子。她将桂氏的手放在自己手心，劝说道：“算了吧小真，我听说她已经痴痴傻傻，你还有什么放不下？今后好好儿待她便是，就当是赎罪了。”

桂氏久久没有答话，她今日见到颜氏时，所有的情绪中，唯有感人至深的情感是假。

方才那么多双眼睛盯着，江宜年又说出要娶吴听音的混账话，她便正好用这件事堵住周围人的嘴，不再提江家和吴家的纠缠。

踏进江府之后，颜柏莺便毫无用处，对她的好不过是做给江家的人看，做给江宜年看。

若她早知道颜氏没死，一定不会手下留情，可事情偏偏就这么巧，颜氏不仅活着，还遇上了江宜年。

“你不觉得这是天意么？是她命不该绝，你从前舍弃了她，如今宜年将她救下，这便是你的因果。”桂老夫人轻轻拍了拍桂氏的手：“何必要跟一个痴傻的人过不去？”

桂氏有些抗拒地从桂老夫人手中抽回自己的手，颜氏傻了不错，可她只要一看见此人，便浑身不舒服。

她从出生起，便跟着生母颜氏住在元石镇上，后来父亲将她接回了桂家，嫡母无论如何都不肯让颜氏进门。为了让她过得好一些，颜氏将她交给了桂府。

她那时已经记事，从见桂老夫人第一面起，她便知道这是个狠心的女子。桂氏没有猜错，桂老夫人能忍着恶心抚养外室的孩子，也能在父亲死后，一步步将颜氏逼向绝路。

眼前这个慈眉善目的老人，桂氏不认得。

“我这些年总是梦见她，我自知罪孽深重，便一直为她祈福。你也许会讥笑我毫无用处，可得知她活着那一刻，我心中确确实实松了一口气。”桂老夫人拨弄着手中的佛珠，缓缓闭上双眼。

从前她也不是坏人，在最天真烂漫的时候满怀期待成了亲，谁知道夫君一颗心都在外室身上，从不正眼瞧她。

在桂府的每一日，对她来说都是煎熬，尤其她还没有一个孩子，时日长了，就连公婆也颇有微词。

她喝了许多药，将日子都过苦了，却仍旧没有等来一个自己的孩子。最后她也不再强求，同夫君谈了一次。

她同意将外室的孩子接回来，但决不允许那个女人进门。她那夫君一口应了下来，却是觉得她已经松了口，总有一日会接纳颜柏莺。她那时还不明白，孩子挽回不了他的心，他心心念念的只有一家团圆。

桂氏进府之后，她虽没办法一心一意地对这个孩子好，却从未刻意为难。

她的夫君多次提起颜柏莺的事，她总是激烈地反对，二人之间少有的温存在争吵与冷漠中消耗殆尽。

最后那几年，她几乎被嫉妒淹没，就连梦里，也是那一家三口的欢笑声。夫君一死，她便知道，自己这一辈子也就这样了。她做了一生中最狠心的决定：生的时候是那个女人陪着，既然他死了，她便成全他们做一对鸳鸯。

而桂氏，她心中清楚，虽说自己是父亲唯一的孩子，可父亲死后，桂家还是嫡母说了算。她必须赢得嫡母的信赖，今后的日子才会平顺。

那时的桂氏不像现在这样心狠手辣，她对生母颜柏莺还存着一丝愧疚，她便告诉自己，颜氏向来会将最好的给她，也一定不会怪自己。

为表决心，她甚至亲手将生母推向了死亡。

“做过事的事不可能再回头，母亲踏出那一步的时候，心中不清楚吗？”桂氏想起那些过往，抬头狠狠地打碎了桂老夫人的幻想：“难不成母亲真以为，她活着回来了，那些事就算了吗？”