好不容易洗漱着装完毕，我不敢有半点磨蹭，利索地上了马车，车夫大喝一声驾，车舆便左右摇晃着奔向了皇宫。

我一边预测着今天又会有什么奏疏，一边担心国库的状况，突然马车一个急转弯，我始料未及，一不留神滑到了长椅的另一端。

我以为撞到木头会很疼，却意外地被一个柔软的东西接住了。等我反应过来时，我发现自己正躺在沈安然的怀里。

我条件反射似地弹开，尽量和他在狭小的空间里拉开距离。

都怪刚才车里的光线太暗，我都没看到这里还坐着一个人，差点被吓了一跳。

我想极力保持镇静，颤抖着的嗓音却出卖了我内心的惊恐：“沈安然，你怎么会在马车里？”

沈安然确实不该在这个时候出现在我的马车里，他顶多算我一门客，非官无品的，干嘛也来跟着朝参？

沈安然将手肘搁在窗台上，用手掌撑着脸，依旧从容淡定地笑着：“王爷莫慌。在下只是来坐一趟顺风车。”

我一惊，脸不自觉地开始发烫，他说“莫慌”的时候，简直就像在叫我的名字，看着他温暖人心的笑靥，我竟有些犯痴。

我连忙用手托着腮帮，遮掩住在自己两颊飘着的红云，强行扯开思绪：“这么说，公子这是要和本王一起参加早朝？”

沈安然微微一笑：“回王爷，在下前日被白州刺史察为孝廉，在御史台得了个职位，现在已是正八品的小官。”

大周当下实行的是荐举制，让各地方长官在辖区内随时考察、选取人才推荐给上级，经过试用考核后再任命官职。察举的主要科目有孝廉、贤良、文学、茂才等。沈安然以前在白州待过很长一段时间，大概那时刺史就注意到他了。

正八品啊，确实是小官，按周法五品以上才能入殿朝参，恐怕他到时只能跪在含元殿外呢。

不过话说回来，御史台的老狐狸们一个个都那么忙，怎么还会有闲职给他呢？

我眯起眼睛，瞅了瞅沈安然，他还是一副神闲气静的老样子，毫不躲闪地接受我的目光，嘴角带着笑意，安定地看着我。

为什么这家伙总是这样处事不惊呢？

我对自己这么一问，心里反倒有了答案——对啊！说不定是因为沈安然有一个不为人知的强大后台，不管出什么乱子都会有人替他暗地解决，所以他才能任何时候都表现得不慌不乱，镇定自若啊！

他也一定是靠着这个后台，逼着御史台的老狐狸给了他一官半职，想借机一步一步往上爬……

原来是这么一回事！

我如梦初醒般看着沈安然，觉得他是靠后台才走到今天，对比自己却是勤勤恳恳脚踏实地地为朝廷卖命，心中多有些不甘，五味杂陈，也许再过些年头他甚至会超越我，成为李真淳身边的左膀右臂，想想就有一种锥心之痛在胸口蔓延开来……

大概是觉得我突然捂住胸口的样子有些奇怪，沈安然不顾礼节地坐过来，贴近了我，试探道：“王爷，您怎么了？”

我忍住心中的怒气，侧过脸，避开沈安然姣好的面容揶揄道：“沈公子做我王府的门客已有两三个年头了，这期间，本王从未见过沈公子回乡探亲，不知这孝廉一说，从何而来？”

坊间童谣不是总唱：“举秀才，不知书；举孝廉，父别居”吗？

我一直认为荐举制就是朝廷腐败的一大罪证！

沈安然仿佛没察觉到这话里的刺，娴然答道：“沈某幼时，家父在青州为官数载，后因得罪权贵连坐被贬，我随父亲背井离乡来到了穷僻的白州。

“永泰十三年，我八岁。白州疟疾蔓延，父亲不幸患病，却依然坚守岗位，勤恳工作。请大夫查看时，已经病入膏肓无药可医了。

“父亲生病的那段时间，生活起居都是由我一人照理，因此被举为孝廉。”

他被举孝廉的理由已经说完了，我却依然沉浸在他的故事里，见他不说了，不由得追问：“那后来呢？你是怎么到皇城来的？”

不知道是不是我的错觉，沈安然轻轻叹了一口气，又恢复了与往时无异的笑容：“后来我流落到街头写字卖画，有一位京官大人看上了我的才华，把我带回家，于是我成了沈家的养子。”

他说完，车内就陷入一阵沉默。只能听见车轮辘辘的响声，和曲道两旁此起彼伏的叫卖声。

我知道，沈安然的说的那些经历有可能不是他的真实身世，但与其怀疑他人，不如坦然接受。如果沈安然真的有那么悲伤的过去，我确实不应该对他那么刻薄。

这么想着，我开始有些内疚，我不敢看沈安然，只能把头低下来轻声询问：“你用了早膳没有？”

没有的话，要不要下了朝一起吃？我今日起得晚，没用膳就赶来早朝了。

沈安然却干脆地回答了：“谢王爷，在下寅时已吃过早膳了。”

我撇了撇嘴，埋着头不知道该说些什么，只是觉得现在车里又黑又静，还格外得尴尬。

突然间，一个熟悉的香味氤氲在我的鼻尖。

我普一抬头就看见沈安然笑眯眯的样子，以及他手上香酥美味的烧饼。

我惊讶道：“辅兴坊的胡麻烧饼！这个时间应该还没有卖的啊！”

沈安然笑如春风：“这的确是胡麻烧饼，但不是辅兴坊的。这是沈某自己做的。”

我瞪大了眼睛盯着那块与辅兴坊别无二般的烧饼，咽了咽口水，不可置信地看着沈安然。

沈安然拿着烧饼在我面前晃了晃：“王爷想吃吗？”

我眼睛都快看直了，毫不犹豫地点点头。

沈安然于是从袖中掏出一块干净的帕子，将纸包的烧饼放在白帕上，用帕子裹好烧饼的边缘，然后递到我手心里。

我拿着热乎乎的烧饼尽情地啃了起来。

虽然我李墨方天潢贵胄，享用过的玉盘珍馐数都数不完，但最爱吃的还是皇城一字号的陈氏胡麻烧饼。

特别是肉馅的！

当我吃到里面包着的荤香的嫩肉时，我不禁潸然泪下。

沈安然，你果然懂我！

我啃得满脸都是芝麻屑，车上也撒了不少，末了胡乱地擦擦嘴，两块烧饼下肚，我竟不觉得饿了。

沈安然含笑看着我：“好吃吗？”

我一个好字才刚脱口而出，下一秒车夫一个急刹车，我又猝不及防地被甩出去，好在这次有沈安然拉住了我，不然我一定和以前一样直接飞身下车。

于是我又回到了他的怀里。

淡淡的兰香扑面而来，不同于刚才惹人嘴馋的胡麻烧饼，沈安然身上总有一种让人心生宁静的幽香，仅仅是靠着他，就仿佛来到了隐士的雅居，淡菊修竹山青水秀，我不禁有些心旷神怡。

我靠着他缓了一会，感觉马车停稳了，连忙推开他起身下马，却在腾起的瞬间被沈安然拉住了手腕。

我一阵错愕，不知道他想干什么。只见他伸出另一只手摸上了我的脸颊，轻轻摩挲我的嘴角，擦拭掉粘在我脸上芝麻饼屑，平静地说：“王爷，注意形象。”

不用说我也知道，我现在的脸一定就像一个熟透的苹果！