“东平坳”和若水村一样，也是一个流人聚居形成的小村庄。
朝廷发配各地的流人都由地方官员统一安置，以便管理。
这些流人聚居而成的小村庄大多在荒僻偏远的地方，和普通百姓的村庄隔开，这些地方是没有丰沃的土地供他们开辟的，所以他们只能开些梯田、平些菜园，再加上打零工、做手工艺品来赚取生活所需。
这里的生活和若水村一样，清贫而安静，没有荣华富贵，却也少了尔虞我诈，一顶顶茅屋倚两侧山势而建，倒也有些世外桃源的感觉，但是今天，这里的平静被打破了。
一群如狼似虎的官兵冲进了小村，粗暴地把村民们从房屋里、院落里、从田间地头驱赶出来，集中到山谷前的那块空地上，人群中有老人、有孩子、有妇人，最少见的就是正值青壮年的男子，这些人家犯的几乎都是“谋反罪”，发配之前家中的青壮就已经被砍头了，当年的孩子却还未长成。
官兵们拿着刀枪，凶神恶煞，罗椛韵站在谷前一块大石上，有些不安地搓搓双手，抬头看一眼威风凛凛地站在前面的洪瑟焱，又舔了舔嘴唇。
山谷前的村民们一脸惶恐，他们唯一能做的就是把孩子紧紧抱在怀里，给他一丝安全感，但是就连他们也是满脸的困惑，不知道这些突如其来的官兵意欲何为。
他们不知道发生了什么事，他们的家族，或者是父兄、或者是爷祖，已经因为反对田七娘做女王而被砍了头，全家都发配到这里。他们以为自己早已被世人遗忘了，只能在这里自生自灭，如今这些官兵来干什么？
谷口，妇孺老幼数百人，却静悄悄的没有一点声音，风吹过，谷中的流人衣袂飘飘。就和那瑟瑟抖动的花枝林梢一样。
洪瑟焱很满意这种效果。即便在御史台最风光的时候，他也没有尝试过把数百人的生死操于一念之间，这种感觉真是太美妙了。这就是权力，叫人飘飘欲仙的权力！难怪女王为了女王宝座连亲生儿子都杀了，换作是他，他也愿意。
洪瑟焱背负双手。傲然立于石上，享受着被数百人恐惧、敬畏地仰望着的目光。飘然半晌，才清咳一声，道：“尔等都是身犯重罪发配于此的。本来，依照你们的罪行都够杀头的。是圣上仁慈才网开一面，可是现在有人贼心不死，暗中勾连。煽动无知乡民，意图举旗造反……”
人群一阵骚动。洪瑟焱双手一按，厉声道：“肃静！此事本官已握有实据，本官还查知，那些叛逆举兵在即！你们之中就有他们的同党！因叛逆者谋反在即，所以要把你们带走，统一看管，本官明察秋毫，不枉不纵，你们之中的无辜者，本官查证后自会释还……”
听洪瑟焱这么说，骚动的人群马上安定了下来，没有人会想到朝廷对他们这些无害的老弱妇孺必欲除之而后快，没有人会想到朝廷派来的钦差天使会撒谎。
洪瑟焱心中暗笑，他并非不想马上屠光这些流人，不过一些当地官员和土司头人的孝敬还没送来，他不急着走。再者，玉山惨案已轰动朝野，如今查办此案，不能连个样子都不做，看着这群待宰的羔羊，洪瑟焱笑的更加和蔼了。
山坡上，伏着两条小小的身影，那是刚从芦苇丛中跑回来的姐弟俩，他们趴在那儿，惊讶地看着山谷中如牛羊一般被圈在中间的乡亲，努力寻找着他们的父母。
“阿娘，我看到阿娘了！”
小孩子突然指着一处人群叫起来，小屁股一拱，就要爬起来跑下山去。
“小弟！你别动！”
姐姐一把拉住他，把他摁下去，急声道：“不许下去，我看那些官兵不像好人。”
小男孩惊讶地道：“为什么，他们是官兵，又不是强盗。”
小姐姐严肃地道：“官兵要是坏起来，比强盗还坏呢！以前咱们家住在好大好大的一座城里，就是被官兵送到这儿来的，如今他们平白无顾的把全村人抓起来，怎么看都不像是好事。
小弟，你老实趴在这儿千万别动，姐姐下去找爹娘，如果没有事再叫你下来，如果出了事，你可千万别出来，山岭后那个打猎的木头爷爷最喜欢你了，如果我们被人抓走，你就去找木头爷爷。”
小姐姐说完，起身就要往山下跑，从她身后突然探出一只大手，重重地压在她的肩上，把她重新按回地面。
一个声音在他们耳边响起来：“你说的没错，他们是官兵，但是有时候官兵会比强盗还强盗，至少对他没有好处时，强盗不会乱杀人，强盗更不会轻易杀害供养他们的人！你明明知道，为什么还要下去？”
……
邛池，南人以之为邛河，纵广二十里，深百余丈，多大鱼……
邛池就是琼海，被洪瑟焱带走的流人百姓如今就站在琼海边一处水岸较浅、不宜行船的所在。
琼海水天一色，风景十分秀丽，可惜这些流人并不是来看风景的，所以一个个神色惶惶。
“姐姐……”
姐弟俩一起眼巴巴地看向遥儿，年幼的孩子自己没有力量拯救他们的亲人，当他们发现一个有力量而且对他们有善意的人时，自然而然就把她当成了救星。
他们是一路尾随着被押走的流人赶来此处的，因为要监视洪瑟焱的动向，又要照顾两个孩子，遥儿没有顾得上回去盘问那几个鼻梁塌了或肋骨断掉的亡命，由得他们自生自灭了。
路上遥儿已经问过姐弟俩的名字，姐弟俩姓顾，姐姐叫顾小花，弟弟叫顾小草，至于本来的出身却不太清楚。流人一般都不太愿意把过往的事情说给子女们知道。至少在他们还没有长大成人之前不愿向他们叙及太多以前的事。他们被贬谪流放的时候，这对姐弟还小，对家世也就不甚了然了。
遥儿暗忖：“洪瑟焱把流人集中于此，连家什被褥都不让带，明显是动了杀心，之所以没有马上动手，显然是要做出一个调查过的姿态。以免回朝后受人攻讦。既然洪瑟焱不急着下手。我便多捱两天。”
想到这里，遥儿对小姐弟道：“你们两个不要着急，官府把你们的爹娘和这么多乡亲关在这里。是想查一起谋反案，也许查清楚之后就会放你爹娘回去。你们两个先跟我走，哥哥会盯着他们的，如果他们想害你爹娘。哥哥就去救他们。”
顾小花眨了眨眼睛，总觉得这位姐姐的安慰有些言不由衷。但她又说不出哪里不对。她的弟弟顾小草年纪还小，却没想到那么多，他想跑过去陪伴爹娘姐姐又不准，现在只好听遥儿安排。
洪瑟焱清点花名册。已经发现少了一对姐弟。，两个小孩子而已，他没有放在心上。多杀两个少杀两个对他的影响不大，他哪有闲功夫等在山谷里。撒出人去寻人，只当这两个人不存在了。
回到州城之后，洪瑟焱倒是又索来花名册，认真地研究了一番。
对于这些流人的背景，他要好好了解一下，万一真有哪个流人还有门人故旧或者亲朋好友在朝为官且势力较大，那就把这家人剔出去，没必要随便得罪不该得罪的人，此外，了解了这些人的底细，他才能把这些人谋反的罪行编的有鼻子有眼。
“哦？原寇卿宫员外郎李月影的家人也是发配此处的么？”洪瑟焱突然翻到一个很熟悉的名字，不由惊讶地说了出来，这位寇卿宫员外郎李月影和他是同科进士，后来又同在三法司，彼此间很熟悉。
罗椛韵哪记得清那么多流人的身份，胡乱答应一声。
洪瑟焱看着花名册微微一笑，抚着胡须叹息道：“李员外家人发配边荒，原来到了这里。本官和李月影是同年进士，二十年后，一生一死，一官一囚，人生际遇啊……”
罗椛韵讶然道：“御史与这位李员外郎有交情？”
洪瑟焱笑了笑，深沉地道：“我二人是同科进士，有同年之谊，又同在三法司做事，自然……是大有‘交情’的！”
洪瑟焱这句话大有深意，可惜罗椛韵没有听出来。
李月影和洪瑟焱是同年进士，又同在三法司做官，确实很熟，可惜朋友是熟，仇人一样可以熟。
另外，仅凭这么一伙流人是成不了大事的，没有说服力，还得株连几个部落，不过这方面不急，且看看明后天有哪个土司头人始终不来送礼，便把他划进叛党。嗯，那个薰月不能放过，把他也划进去……”
洪瑟焱捻着胡须，眼神闪烁不定，一件莫须有的谋反大案已经在他脑海中渐渐成形。
洪瑟焱不知道薰月在西南一带有多大势力，罗椛韵却清清楚楚，那个薰月别看跟个乡巴佬似的毫不起眼，可是光他本部族人就逾十万，依附于他的白蛮族部落有数十个，这等势力，连他罗椛韵都不敢得罪。
如今薰月与朝廷钦差交恶，成了他的一块心病。
西城一处嘈杂不堪的大车店里，一间阴暗肮脏的房间里，或站或坐挤着十几条大汉，满屋子汗臭味儿。大汉有的横眉立目、有的歪鼻瞪眼，神态举止各异，仿佛罗汉堂里矗立着一尊尊罗汉雕像。
中间坐着一条大汉，却不像佛，他的身形并不魁梧，却透着一种精悍的杀气，令人不敢小觑。陈世美正站在他面前，一把鼻涕一把泪地哭诉着。陈世美身后躺着两个人，一个塌了鼻梁，满脸鲜血，一个断了小腿，蜷缩如鸡。
至于断了肋骨的那位仁兄，因为救治不够及时，在晕迷中鲜血溢出，糊住了口鼻，已经窒息而死，另一个被斩断了颈骨的人自然也死翘翘了,他的同伙直接把两具尸体扔进了草丛，埋都懒得埋。
“谁敢动我上官不信的人，我就要他的命！”
大汉冷笑，杀气腾腾地道：“说，他住在哪里！”
……
“来！饿坏了吧？我多买了些，一气儿买了够你们吃三顿的，慢慢吃，别噎着！”
遥儿把食物放下，看着顾小草狼吞虎咽的样子，宠爱地摸了摸他的头。
“对了，这儿还有一只熏兔！”沈人醉走到墙角，从墙头楔子上挂着的一个藤筐里拿出一个油纸包，熏兔还用油纸包着，撕开油纸，也放到小姐弟面前。
顾小花吃的比弟弟斯文多了，她小口小口地吃着东西，担心地对遥儿道：“姐姐，你说我爹娘在邛池边上有吃的吗？他们什么都没带呀。”
顾小草饿坏了，这一天走了那么多路，他一直就没吃东西，小家伙正长个儿的时候，食物消耗快。他撕开油纸包，扭下一只兔脚，馋涎欲滴地嗅了一口，狠狠咬下一口兔肉，听到姐姐的话，他也不禁抬起头来，道：“是啊，爹娘不但没带吃的，连被褥都没带，他们晚上有地方睡觉吗？”
遥儿笑了笑道：“你们两个放心吧，就算已经判了罪被关进大牢的犯人，都有地方住、有东西吃呢，他们怎么可能没有饭吃、没有地方睡觉呢，这些事，官府都会管的。”
“嗯！”
姐弟俩相信了遥儿的话，放心地吃起东西来。
吃罢晚餐，不用遥儿说，顾小花就主动收拾了东西，先把剩下的饭菜小心地收好，重新装到篮子里。踮着脚尖挂在墙上，这样可以防止被老鼠偷吃。
房间里只有一盏小油灯，灯光很昏暗，尽管如此，为了防止有人从窗外经过时看见，遥儿也没有点灯，遥儿与这对小姐弟躺在睡榻上，沈人醉自己把两张条凳并起来充作今晚的床。小姐弟还是担心父母的安危，躺在床上一直担心着父母的情况，遥儿悄声安慰着，和他们说着话儿，而沈人醉则是直直的看着微微淡墨的屋顶，不知在想着什么……
天色渐渐全黑了，姐弟俩奔波了大半天，又受了一番惊吓，真的疲惫极了，和遥儿说着话，不知不觉便沉沉进入梦乡，遥儿枕着双臂，听着他们平稳的呼吸，却长长地吁了口气，一丝忧愁浮上眉梢。(未完待续)
