姜德胥从女娲神宫出来，挺了挺腰，感到了一种深深的疲倦。相对于那些动辄七八十岁的老宰相，六十多岁的姜德胥算是年富力强的人了，但是整个天下都压在他的肩上，他还是感到有些力不从心。
今天朝会上讨论的事情很多，第一件事尤为重要，这是田七娘最为得意的一条政绩：收复慕华四镇。
这件功劳是她的，是她一朝最辉煌的一桩战绩，所以田七娘不吝宣扬，不吝封赏。参与收复慕华四镇的一百多位文武官员都得到了嘉奖，主帅何逆渺更是以左卫大将军更上层楼，迁夏官尚书，成为当朝宰相。
何逆渺立下如此大功，荣升宰相是必然之事，姜德胥不会阻止，也不需要阻止，何逆渺的宰相只是个荣誉称呼，不会来分摊他的权力。
权力，是一种让人飘飘欲仙的东西，美食锦衣比之不得，儿孙绕膝比之不得，美人佳丽比之不得，长命百岁也比之不得，它是人世间最大的一种诱惑，女王为了权力连儿孙家人、亲生骨肉都可以杀戮，他只是拖着老迈之躯，辛苦一些、疲惫一些，这又算得了什么呢？
今日上朝，议的第二件事可以说是为第一件事锦上添花：天枢造成了！
“天枢”立于皇城端门，耗用全国两年的钢铁总产量，天枢高一百零五尺，径十尺，八面，各径五尺，天枢下浇铸铁山，周长一百七十尺，高两丈，以铜为蟠龙，麒麟绕其上。顶端又铸腾云承露盘。径三丈，四龙捧火珠，高一丈。
“天枢”之上刻着文武百官及四夷酋长的名字和记载田七娘的功业铭文，上面还有田七娘手书的一行大字：“大齐万国颂德天枢！”
天枢落成之日，适逢何逆渺还朝，田七娘大肆嘉奖有功之臣的好日子，那记载着田七娘功业的铭文就更有说服力了。所以田七娘无比珍视这个宣扬功绩的机会。令文武百官商量一个盛大的庆祝仪式出来。
如今姜德胥对朝中大事一言而决。所谓的百官议事，完全就是他一人策划，为了把这次盛典办出威风、办出气派来。姜德胥绞尽脑汁，总算令得女王满意，这件事当然也耗费了他的大量心神。
另外一件事，于这喜庆的局面似乎有些不太相衬。因为第三件事是杀人。杀御史台之人。本来，是有大臣建议延期处治的。大喜的日子。见血似乎不太吉利。
但是田七娘本人反对，她就是踏着无数尸体、从血海中一路趟出来的，岂会在乎杀人。杀人在她看来，是给这大典增添了几分庄严气氛。与收复安西的一百多位官受奖相对映，更显得她赏罚分明。
女王自己不在意，姜德胥自然从善如流。何况他自己也早想尽快处决掉御史台的那班酷吏，夜长梦多啊。自田七娘登基以来。朝廷风云变幻更是频繁莫测，还是早点把这些人杀了安全。
于是，朝议的最后一项，就是公布御史台一班酷吏的罪行，公开处决。
洪瑟焱、李平异已经死在南疆，只免去官职了事。其他如万国俊、游楷、钱詹奢、王德寿等人，尽皆处斩。
曾经风光无限，连政事堂众宰相都畏如蛇蝎的御史台就此被一网打尽，满朝文武弹冠相庆，似乎……田齐一朝的酷吏政治，随着这些人的死亡而宣告结束了。
罪犯游街，然后分别拉赴南北东三市公开处斩，并弃市三日。
北市刑场，人山人海。
曾经受过御史台迫害的大多是官宦人家，尽管这次御史台众酷吏是因为勒索南疆土蛮、陷害流人谋反而死，不会因此为他们平反，可他们在京的一些家人和亲人、友人还是围着刑场设了香案，点了香烛、烧着纸钱，就等人头落地的那一刻，告慰死去亲人的在天之灵。
刑场上静悄悄的，万人空巷，偏是一点声音都没有，就连监斩官冷肃清厉的声音，全场所有人都能听得清清楚楚。等到刽子手高高举起鬼头刀，全场更是鸦雀无声，仿佛一根针掉到地上都能听见。
刀扬起、落下，一抹寒光带起一蓬血雨！
随着这一刀落下，随着那血雨扬起，就像七月十五开了鬼门关，凄厉恐怖的哭声迅速弥漫了全场，无数人泪如雨下号啕大哭，他们不是哭被砍的那些酷吏，而是哭自己死去的亲人：“仇人，终于授首了！”
……
姜德胥回到政事堂，政事堂里正有两摞高高的案牍等着他。
姜德胥在朝堂上站了一上午，脚后跟生疼，吩咐小内侍打了桶热水来，脱了官靴，把双脚放进热水桶，这才舒坦的出了口长气。
案上的公文虽多。他却没有一点厌烦，相反，看到那案牍高高摞起，他心中就有一种莫名的兴奋。每一份案牍，都是一份权力，或者是有人述功应予升迁，或者是有人犯法应予严惩，或者是某地受灾应拨付钱粮赈灾，或者说某处基建需要批付款项，这所有的一切。都是他说了算。
水里放了草药，顺着热水渗进他的肌肤。为他活络着血脉，批阅着一份份奏章，他的头脑也飘飘欲仙，有一种异样的快感。
“为政勤勉，敢于任事，老妇之肱股，须臾不可离也！”这是女王对他的评价。
也不知批到第几份公文。姜德胥的一双老花眼已经沁满了泪水，老腰酸得快要折掉了，他不得不遗憾地放下公文。招呼小内侍拿来湿毛巾擦了把脸，把脚从已经凉了的木桶里拔出来，趿了一双高齿木屐，想要到屏风后面让小内侍给他按摩一下肩背。
姜德胥刚刚起身，便有一个小内侍轻手轻脚地走进来，弯腰禀报：“相爷，新任天官郎中遥儿求见！”
“哦？”
姜德胥毫不动容，似乎早就知道遥儿会来。照旧向屏风后面走，淡淡吩咐道：“叫她进来吧！”
遥儿随着小内侍走进政事堂，并未看见姜德胥，遥儿眉梢微微挑了一挑，那小内侍脚下不停，走到一旁屏风边上，回头向他看了一眼。示意他跟上去。
遥儿会意地一笑。举步跟上，绕过屏风，就见画屏围起一个空间。中间摆着一张床榻，床头燃着一柱清心宁神的檀香，姜德胥宽了官袍，赤着双脚。只着一身雪白的小衣趴在榻上，一个小太监正手法非常娴熟地为他做着推拿。
姜德胥下巴垫在手背上。闭着双眼，听到遥儿进来也不睁眼。
遥儿站定身子，向他长长一揖道：“下官遥儿，见过相爷。”
姜德胥闭着眼睛道：“唔！仆昨日欲邀遥儿过府饮宴。不意令师也为你办了接风的酒宴。今日公务繁忙，却是无暇饮酒了，还打算明日再请遥儿过来。怎么这就来了？”
遥儿客气地笑笑，说道：“下官哪里当得起相爷邀请。昨日刚刚回京，见过了大王之后就想去拜访相爷的，不想家师久不见遥儿，欢喜之下，已在美人醉设了酒宴，所以迟至今日才来拜访。”
“哈哈……”
姜德胥朗声一笑，张开眼睛，笑微微地看看遥儿，道：“遥儿此番回京，荣升天官郎中，权知天官侍郎，可喜、可贺呀！”
遥儿一听，登时苦起脸来：“下官人微言轻，新官上任更是毫无根基可言，一条小小的竹筏子，偏要压上重重的一副担子，下官担心……它会沉呐！”
姜德胥把花白的眉毛一挑，饶有兴致地瞟了他一眼：“连满朝文武畏如蛇蝎的御史台一班酷吏，遥儿都毫无惧色，怎么……做一个天官侍郎，很为难么？”
遥儿摇头，笑得忐忑，摇得委屈：“御史台那班酷吏的尖牙利爪，看得见、摸得着，算不得厉害。可这天官郎中的位置却不同了，尤其是这南疆选官风波，暗流汹涌、险恶异常，一个不慎就得粉身碎骨，若无相爷为下官保驾护航，小女子如何敢做那踏浪翻波的弄潮儿呢？”
“哈哈哈哈……”
姜德胥再度大笑，这一次他的笑声畅快了许多，和刚才的笑声有着明显不同的味道。他摆摆手，身后的小内侍就退到了一边，姜德胥翻身坐起，遥儿连忙上前搀扶了一把。小内侍把高齿木屐为姜德胥穿在脚上，姜德胥便站了起来。
“圣上让你担任天官郎中，权知天官侍郎，用意不言自明，年轻人，该有些担当，不要一遇到难题，就只想着向别人求助！”
姜德胥笑吟吟地说着，语气亲切，态度慈祥，就像一位家族长辈教诲着自己的子侄，遥儿方才一句话，分明就是表态向他效忠了，姜德胥心中快意，对遥儿的态度也更亲近了些。
当初他刚刚知道遥儿这个人时，只觉得这个丫头冲动有余、干练不足，对她主持寇卿宫向御史台挑战的行为不屑一顾，等到遥儿闯门怒斥、据理力争，不惜个人前程也要赴南疆阻止那班酷吏暴行的时候，他对这个年轻女子便多了几分钦佩之意。
但是钦佩归钦佩，他依旧不觉得这个年轻人有什么了不起，相对于许多精明干练、城府颇深的朝廷大员，在他眼中，遥儿始终是一个初出茅庐的稚嫩小丫。
如今遥儿能看出这个貌似风光无限的天官郎中之位隐藏着无穷风险，而且果断投向他这位一人之下万万人之上的宰相，他才觉得这个小女子似乎有了那么一点点小小的进步。当然，这份好感，最主要的原因还是因为遥儿的恭敬、讨教与效忠。
“相爷可不算是外人，自晚辈弃武从文，担任寇卿宫郎中以来，没少接受相爷的点拨和栽培，如今这桩大事，还是要请相爷给晚辈拿个主意才是！”
遥儿口中自称的下官变成了晚辈，打蛇随棍上，立马亲近了一步。
旁边还有两个小内侍，照理说有旁人在，他们说话应该小心一些，可是姜德胥既然毫不在意，遥儿当然就用不着掩饰。很明显，这两个小内侍是姜德胥的人，权倾一朝的大宰相要收买两个小内侍为心腹，还不易如反掌么。
姜德胥往外边走。笑吟吟地道：“南疆选官，确是大不易呀，如果容易做，圣人也不必特意提拔你来做这个官。不过……你虽忠于朝廷、敢于任事，终究是年纪太轻，资历与威望不足，有些事怕是应付不来……”
“相爷说的是，晚辈自知不足，思来想去，满朝上下。也就只有相爷才能给晚辈点拨一二，这才登门就教。”
姜德胥怡然道：“多少士子，打熬半生，到现在还只是一个待选之官，没有空缺叫他上任。勋戚功臣、朝中权贵，五品以上官员的直系后人，可以循例荫补，可是你也明白，荫补的官大多是闲官、散官。甚至有官有职，只领一份俸禄了事！”
遥儿继续扶着姜德胥，亦步亦趋。姜德胥也没有要她放手的意思，他现在已经有心把遥儿收为门下，既然是他的门下，这样的态度就是遥儿应有之义。
“如今有这样的机会，你说这些人会不会挖门盗洞、求亲靠友，力争谋一个实职实权的前程？你说那些勋戚功臣、朱紫权贵会不会为了后人子嗣，竭尽所能地为他们争一个位子？”
“这还不算，诸如郑安易，诸如田三思、田承乾兄弟，诸如众多的世家豪门，更是气势汹汹，都在盯着这块肥肉。你若能满足了他们的胃口还罢了，若是不能，这些人都要迁怒于你！”
姜德胥站住脚步，指着遥儿道：“到那时，就算你有通天的本事，也要被他们撕得粉身碎骨！就凭你，能应付得了来自这么多方面的势力轧压、打击么？”
遥儿一脸肃穆地道：“相爷教训的是，晚辈也明白，若是得罪了这么多的势力，晚辈在朝堂上将再无立足之地！”
姜德胥缓缓点头，道：“嗯！你想保命，想保证你的前程，就只能让他们都满意。可是……官职空缺一共就那么多，每个人都想多争取一席，每个人都不会觉得自己已经得到的空缺能满足胃口，所以不管你如何安排，都注定了不会让所有人满意！”
姜德胥似笑非笑地瞟了遥儿一眼，道：“想尽皆予以照顾，你没有那么多的官职空缺送给他们；想权衡各方势力大小，把这块肥肉分割开来，由大到小依次分配，你就注定要得罪一部分人，可是这些势力，就算其中最弱小的，也不是你一个人就能抗衡得了的，到那时，你还是要完蛋大吉！”(未完待续)
