大夫人蹙了蹙眉，却是摇首：“张家前拒后迎，并非良配。”

“娘，什么前拒后迎，你管那么多作甚，反正如今他们既然愿意，那就行了呗。”沈如彤急了，有些不择口：“人家费了老大功夫——”

倏地停住。

大夫人目光顿时一闪，随即冷下脸：“你做了什么，还不老实道来！”

沈如彤期艾，朝沈秋莲看去。

大夫人眸光微凝，对沈秋莲淡声道：“她不说，你说。”

沈秋莲只得吞吞吐吐低声道来：“姐姐实在欣赏张少爷才华，上回过后，秋莲见姐姐着实伤心便想着，以姐姐的学识脾性出身配那张少爷也算是良配。姐姐唯一所欠，不过是容貌。自古男儿好色，可男子娶妻求贤，纳妾求色。姐姐自然是贤淑端方，那张少爷为何不肯呢？秋莲觉着张少爷约莫是觉着张家比沈家家世要弱些，而姐姐又是沈家嫡出独女，担心姐姐不宽容，难以容人。于是——”她偷偷觑了眼大夫人面色：“秋莲便给姐姐出了个主意，让人去同张少爷说，若是婚事成，沈家愿陪嫁一女……”

她停下了口，有些紧张地看了眼大夫人，只觉喉咙发干。

这个府中要论谁最想让沈如彤出嫁，那定然是非她莫属。为了这个愿望，她觉得此番冒这样一个风险是值得的。

她心里清楚，张少寒无论哪方面都该是上上之选，原先大夫人不看好，是因为大夫人心里也看得明白，张少寒未必会愿意这门婚事。

可如今……她有七分把握，大夫人应该会答应。

大夫人沉默良久。

两个女孩子都没敢做声。

“秋莲先出去。”大夫人发话。

待沈秋莲出去后，大夫人问沈如彤：“事情果真如她所言？”

沈如彤点点头。

“陪嫁一女——定然不会是秋莲，”大夫人垂帘复抬起：“你们打算的是谁？秋玲？”

只听沈如彤道：“不是秋玲，是沈霓裳。”

“她？”显然大夫人对沈霓裳还是有印象，她蹙起眉心：“你们怎么把主意打到她身上去了？她今年好似才十五吧。”

“十五才好呢！”见大夫人的态度似有希望，沈如彤挨过去在罗汉床另一侧坐下，声音也轻快了：“我先嫁过去，她过两三年再嫁，不是正好。”

大夫人斜睨她：“你前些日子去她院子便是为了此事？她也愿意了？”

沈如彤用银钎簪了颗蜜饯，小口咬着，口中含糊不清：“为何要同她说，我就让她去给张少寒见了一面，许了她一副头面五十两银子，她便去了。娘，你没见她那屋里的破落样儿，我瞧她也没见过什么好东西，让她跟着去张家，也算她上辈子积福。难不成她还不肯不成？凭她的身份，还能有比张家更好的福气？前年方家一落败，那几个庶出还不是卖的卖，送的送，我这还是抬举她呢。”

“吃东西就吃东西，说什么话！多大了，食不言寝不语，又忘了！”大夫人拍了下她的手，沉吟片刻后道：“你当真定了心要那张家？”

沈如彤赶紧放下蜜饯，露出喜色：“娘你同意了？”

大夫人斜眼没好气地瞟她：“女儿家胳膊肘往外拐，养你这么大，真真是白养了！”

沈如彤喜笑颜开，抱着大夫人的胳膊迭声撒娇。

大夫人无奈摇首，叹气道：“你这性子呀，让我怎么说你的好。还好你选的是旁人，若是秋莲这样的，我还真怕你被人给吃了。”

“娘你当我傻啊。”沈如彤笑道：“秋莲是记到咱们房里，也算是嫡出，断没有让嫡出女儿陪嫁的说法。就算她不是嫡出，我也不喜欢她同我长久一处。那个沈霓裳就很好，话也不多，识趣得很。”

自从年纪渐长，沈如彤愈发脾气乖戾，这般乖顺更是难得，更为难得的是说话也颇有条理分寸，大夫人大感欣慰。

三个儿女中，她最担心的便是这个女儿。

将沈秋莲记到名下，便是为了让沈如彤更明白事理。女儿长得太像她，她心里也是亏欠的。沈如彤对自己容貌的不满，包括不喜欢长得比她好的，这些她都清楚之极。

可正因为清楚，她才特意收了沈秋莲这个样貌最好的在名下，她要让沈如彤明白一个道理，那就是她要学会容忍。

大夫人比谁都明白，一个样貌不好的女人如果学不会容忍别的女人比自己容貌美，比自己更得男人的宠爱，那最后的下场，绝不会好。

沈秋莲就是她给沈如彤特意挑选的磨刀石。

事情既已定下，她也就不再多言，转而开始教导起沈如彤一些当家处事的诀窍手段。

既然要准备出嫁，这些东西也要开始教会女儿才行。

至于沈霓裳这个外室所出的庶女，此时的大夫人根本未放在心上。

在她的衡量范围内，考虑的只是沈如彤的喜好，张家少爷的品性家风。

无疑，她对张家少爷的品性是认定的，就算她知晓张家少爷对沈如彤不会有多少真心喜爱之情，可那有如何？

当年沈重山对她也不过泛泛，可即便是今日，他也要敬着她。

沈如彤即便是没她聪明，可只要沈家不倒，沈如彤正房夫人的位置便会坐得牢牢的。

＃＃＃

沈家同张家这几日开始走动，下人都见大夫人这几日面上有痕迹不显的喜色。

大家都在暗自猜测府中等不多久该有喜事了。

玉春也得了消息，她第一时间便回到院子告诉沈霓裳。

“张家真要同沈如彤结亲？”沈霓裳也诧异。

莫非她想多了，沈如彤没有骗她？

“应是还没落定，咱们这样的人家结亲，即便是双方有意也不会马上走礼敲定，总要来回个几次，方才显得女儿家尊贵。”玉春对这些倒熟悉：“奴婢约莫着还得几日吧。”

这样看来事情似乎还真的快定了，既然与她无干，沈霓裳“哦”了一声便丢开脑后。

第二日晌午后，她就带着玉春直接朝脉然斋而去。