家丑不可外扬。
前日，只不过为了凌飞中招这一桩，宁氏想将她绑上船，此刻她竟然又听见了这一桩，又会如何？
沈霓裳恨不得倒转回去。
可是，她也知道不可能。
驻足门侧，镇定心神后静静抬首一看，这才看清此际这氛围压抑凝滞的厅堂中，其实并未有多少人。
坐在堂首右侧的中年儒雅男子应是恩侯凌桢，在他左侧的则是一位年逾古稀的矍铄青衣老者，着装简洁但气势不同凡响，此际面上沉怒勃然，正死死盯着跪在堂中的凌越。
老者此际胸口急速起伏，显然是被凌越这猛然来的一句气得不轻。
此人位置所在比恩侯凌桢还要尊上一分，除了凌氏大长老之外，不做第二人选。
除开这两人，左侧一字顺下五位老者，沈霓裳认出其中位次第三第四的两人正是金台里早前见过一面救治凌阳的两位。
而五人的对面则只有宁氏一人端坐首位，此际面色晦暗不明。
除此之外，就只有跪在堂中的凌越，还有跟着凌越跪下的那位中年妇人，观其样貌妆扮，应是凌阳凌越之母，恩侯凌桢侧室徐夫人。
再有的便是跪在凌越同那妇人身后一步远处的古嬷嬷……
将堂中景象一扫纳入眼底，沈霓裳伫立门侧不动，待身边下人进去通传出来唤她后，她才行到正门，迈步而入。
进去之后，沈霓裳眼帘微垂，也不称谓，略略福身一礼。
凌越那一言太过突然，加上沈霓裳的到来，一时之间，堂中长者皆无人说话。
但无人说话并不表示凌越也会识趣。
“不必让人作证了，事情是我做的，我承认就是。”凌越一脸惨白憔悴，语意决然悲愤，“药是我给香莲的，也是我让香莲下给凌飞的！我做的我认下，可这个女人做的她也不能不认！她当年害我，我今日还给凌飞有何不对？她要是恨我，大可朝着我凌越来就是，可她……可她竟然用这般下作的手段去害了大哥！大哥苦心习武这么多年，一朝尽毁……我凌越一人一做事一人当，她冲我来啊！可她为何……要害大哥……为何要害大哥！诸位长老……爹，我不服！我不服！这个毒妇……她敢不认？除了她还会有何人这般狠毒？大哥向来与人无尤，她说是其他人嫉恨大哥朝大哥下手，难道你们就信？凌家已无我们母子三人立足之地，那就让我们走！”
凌越的脸不禁青白浮肿，眼窝深陷，且脸颊之上还有几根鲜艳明晰的指印，看上去形状纤细，似是女子所为，这般形容再加上此刻他目呲欲裂的赤红双目，端是让人觉得凄厉已极！
说到最后，凌越已经是热泪滚滚而下。
沈霓裳越听越心惊不妙……这凌越说什么不必让人作证，要说为何不早说，要承认也该一早承认，这个时候说了有何用？还有这后面这些话，一桩桩一件件哪里是她能听的？凌越此举分明是故意利用她这个外人在场，才好向凌家施压。
凌家这一滩浑水****何事？
凌越此时的形容确实凄凉狼狈，语中所言也的确可怜可叹，可这些，都不能掩盖他的不良居心！这般的利用兴许对他的目的有利，却是罔顾了沈霓裳的安危，刻意将她这个外人也拖下了水！
凌家大长老连穆清都拦在外面，显然不想让外人知晓太多。
这个凌越倒好，一开始不承认，等她一进来，该说的不该说的，一股脑儿的，竹筒倒豆子的倒了个痛快！
堂上一干凌家长老们听得面如墨色，而这边，沈霓裳的脸色也瞬间冷凝下来。
听到这里，她也算明白了。
凌越真正恨的不是凌飞，更不是她，而是宁氏！
难怪凌飞宁可住别院都不回恩侯府，应该就是避讳矛盾激化。
沈霓裳将心中的猜想强行停止，听到这里已经够了，她不想知道宁氏当年怎么害了凌越，也不想知道宁氏怎么害得凌阳，她此刻只想自己能好好地走出这间屋子！
“既是无事，请容晚辈告退。”趁这会儿堂中静谧，沈霓裳垂眸轻轻出声，“晚辈还有朋友在外等候。”
一干人似乎这时才发现沈霓裳的存在一般齐齐望过来。
“你姓沈？”大长老眯眼看来。
沈霓裳假作不知众人审视的目光，眉眼低垂地点了下头。
“何方人氏？”大长老又问。
沈霓裳沉默了下，语声淡了一分：“云州人氏。”
“沈姑娘眼下是住在七郎的别院？”大长老偏首看向宁氏。
宁氏瞥了眼沈霓裳，面色依然阴郁，语气中一丝轻蔑不在意：“她同她那表哥说是跟着穆少爷来的王都，约莫是想在王都找点路子做生意。后来就跟着一起住到宁哥儿的别院了。”
沈霓裳淡淡看了宁氏一眼。
宁氏此刻心中正是对凌越恨极，但恼恨归恼恨，她也自觉有恃无恐，沈霓裳这般带了几分防备警惕的目光扫来，一下子勾起前日夜里沈霓裳对她的顶撞威胁来。
宁氏蓦地阴冷一笑！
“大长老放心，沈姑娘是自己人。”宁氏噙笑阴阴看向沈霓裳，眼底志得意满，“妾身已经同沈姑娘说好了，过两日就遣人去云州提亲，日后待宁哥儿大婚之后，就接沈姑娘进门。”
大长老面色稍缓：“既然是这样——”
“我不记得有同夫人说过这样的话。”沈霓裳定定望着宁氏，“夫人莫非是记错了？不过记错也不打紧，眼下也可以说清楚。晚辈无意涉足恩侯府，今日来此也无它意，走出这道门，此间事情晚辈会忘得干干净净。晚辈同子洵有朋友之谊，虽说晚辈身份低微，也是女子之身，但做人的道理晚辈还是懂的。晚辈说话算话，既然我同子洵以友论称，就绝不会做任何伤害朋友的事情。”
堂上诸人面色变幻不停。
沈霓裳余光扫了眼，发现坐在堂首的恩侯凌桢虽是锁眉但一直未曾说话，将所有事务处理的权利都交给了大长老。
就连凌越那一阵怨恨哭诉时，他也不过是眉头多皱了两分。
看来坊间传言无错。
恩侯凌桢还真是个万事不管的性子。
大长老未有同沈霓裳直接对话，而是将视线投向了宁氏，几分威严森森。
“上回我就同你说了，婚姻之事，父母之命，媒妁之言。你一个未嫁女子同我商讨自个儿的婚事本就失了礼数。你没礼数，我眼下暂且容你，反正日后还有的时候好好教你。至于亲事么，”宁氏似笑非笑，“若是你家长辈不愿结这门亲，我自不会强人所难。”
沈霓裳原本是想躲事的。
只要凌家愿意放她一条路，她走出这道门，也定会做到一言九鼎。
即便她并不喜欢这一屋子的人，但看在凌飞面上，她也不会让凌飞难做。
因为她知道，凌飞将家族看得重。
可是此刻，却容不得她躲了。
不躲就不躲！
只见沈霓裳忽地轻轻一笑，指了下堂中跪着的凌越，唇角弧度微扬起：“晚辈的事是小事。诸位还是先解决紧要事吧。方才晚辈听得不清不楚的，不过即便是没听多清楚，但有些话还是听明白了的。侯夫人身份高贵，可容不得人泼脏水，当然，若真是被人泼的脏水，天网恢恢，自然能洗干净。侯夫人怎么说也是长辈，就方才凌三少爷说的那些，晚辈见识浅薄，闻所未闻，但也知晓污蔑长辈乃大不敬。侯夫人对晚辈青眼有加，可晚辈胆子小，方才凌三少爷说的那些话不弄弄清楚，晚辈还真不敢进恩侯府这道门。”
“你——”宁氏倏地站起，面色铁青，“……大胆！”
沈霓裳看着宁氏那铁青的面色倒同今日擂台上的宋三少如出一辙，心里不无讽刺地想，这宁氏怎么就是凌飞的娘，怎么看也怎么觉得该是宋三少的娘才像些！
沈霓裳不做声，只淡淡瞥向堂中跪着的凌越。
她的戏唱完了，也给凌越搭了台子，凌越要是个聪明人，就一定会把握住机会。
凌越固然也讨厌，但比起宁氏，她宁可暂时同凌越站队。
至少凌越没有触犯到她的底线，而宁氏却是一而再的拿司夫人来威胁她。
宁氏不愿大事化小，非要拉她入局，这些凌家长老也一个二个的装聋作哑，其实也不算是装聋作哑，这些人位高权重，是根本没将她这样一个平民女子放在眼里。
沈霓裳在他们眼中，真正就是一只蝼蚁。
没见那大长老，除了那两句问话，后面的话都是直接同宁氏说的。
看不起她没关系，但想控制她，想伤害她身边的人，那绝无可能。
凌越是个聪明人么？
沈霓裳对宁氏的发作置若罔闻，只垂眸而立，无动于衷。
“不过是一介平民女子，宁氏你莫要忘了自个儿的身份。”大长老冷冷看了沈霓裳一眼，训斥宁氏道，“你是一府主母，任何时候都代表恩侯府的脸面，还不坐下！”
宁氏牙关紧咬，还是坐了回去。
沈霓裳见状若有所思，看来这样的大家族里，长老的权利似乎才是最大的。
“至于沈姑娘——”大长老慢慢转身过来。
“大长老！”
凌越凄然喊了一声，随着这声哭腔，“噗通”下去重重撞向地面又叩了下首，极其闷重的一声，连沈霓裳都微惊了一下，不由抬首看去，只见抬首起来的凌越额头上已经鲜血涔涔，只须臾间就撞起了一个大包，血迹沿着面颊蜿蜒而下，衬着他那青白交加的肤色愈发凄厉可怖！
“大哥如今已只剩半条命，若非天见可怜，让大哥心室右生，大哥今日哪里还能有活路？”凌越脸上的泪水同血水混在一处，面如厉鬼，语声愈发凄厉悲恸，“大长老你知道么，早前大哥他同我说了什么？”
大长老沉声问：“说了什么？”
“大哥他说，他从未想过要贪图这恩侯府。他一直拼命习武，便是为了在二十二岁之前突破心法六层。按大沥律例，上士族子弟凡二十二岁之前突破六层可领中郎将之职……届时，他会领实职，他要直接从军。等他立功升职，他要带娘和我离开恩侯府……是我，是我……”凌越愈说愈伤心，蓦地坐到地上痛哭流涕，“是我不争气，我一直不知道，不知道大哥的心事，我恨宁氏这个毒妇当年用催情香害了我，我也恨凌飞，明明出身低贱却事事压我们兄弟一头……可我真的不知道大哥他是这般想的啊！我看大哥入了最后一轮，大哥很高兴……我是给凌飞下了药，可那药只是带了些******性，我没想一定要他如何，只是心里气不过想报仇，凌飞那般心性，我那药能害到他么？我要真有心毁他，我难不成寻不到能毁人的药么？我只是想他费些神，我想若是大哥拿下魁首，族里能多看重大哥几分……可是宁氏这个毒妇！她直接毁了大哥呀！即便是我，我有错，宁氏这个毒妇就没错么？当年不过是师傅夸我一句，她就让人在我房里点了催情香，我才十二……我又有何错？即便我有错，那也是宁氏这个毒妇给逼的！”
凌越匍匐下去，语声悲痛欲绝：“如今我们兄弟二人都被这个毒妇给毁了，对族中也无作用，长老们若不愿为我们母子三人洗去冤屈，那就给我们一条活路，让我们出族吧！”
一直在凌越身侧默默流泪的徐夫人也跟着匍匐而下。
偌大的厅堂，只这十来人显得本就空旷，如今这母子二人匍匐堂中的身影在无形中也显得愈发凄凉三分。
事情的脉络到如今，算是清晰了。
真相触目惊心！
震惊心寒之余，沈霓裳垂眸默默，面上丝毫不显。
堂中气氛凝滞成一片！
宁氏面色阴霾身形却坐得笔直，也不知是毫不畏惧还是不屑一顾。
宁氏未有做声。
大长老沉默须臾，蓦地掷地有声：“我凌家数百年从未有过嫡支出族的先例！族规家法，祖宗脸面岂容儿戏？此话今日当没说过，日后也休再做此言！越哥儿，还不扶你娘起来！”
