大长老老眼微眯，目光倏地凌厉几分。

沈霓裳微微而笑：“晚辈同子洵是朋友之谊，同穆少爷也是朋友之谊。侯夫人说得无错，我此番上王都只是顺路，无论贵府门第如何，都同我没有丝毫关系。现在不会有，以后也不会有。至于子洵，若是早知他的家人是这样一般不讲道理不通人情之辈，我还真有些后悔同他相交了。不过，晚辈与人相交从不看身份，只看人。而且，晚辈行事也从不后悔。既然交了子洵这个朋友，无论他的家人如何，只要他肯将我当朋友，不违背朋友之义，那么晚辈自然同样还之。你们今日这般相逼，不过是为了让我封口。但很可惜，大长老今日恐怕要失算一回了。”

沈霓裳说了一大通，却未有说到关键，语罢，她反而顿住，噙笑相望。

大长老哼了一声：“故弄玄虚！你当老夫就怕了？”

沈霓裳还真就是刻意，她人微言轻力薄，也不能将这些人如何，吊吊这号称活了一百零四岁的大长老的胃口，也算小小的出了口恶气。

大长老自然不会怕她，但在她没有说出缘由之前，他断断不会轻易动她。

这一点她却是肯定的。

“大长老怎么会怕小女子一个身份低微的晚辈。”沈霓裳轻轻而笑，“不过这世上也自然有大长老乃至凌家需要顾忌的人吧？”

几位长老面色一变，连其中一两位神情淡淡一直表现得对这场对话丝毫不甚在意的长老，也眸光一闪侧目朝沈霓裳望来。

大长老嘘眼几乎成一条线，目中却精光四射，几成实质，利剑般朝沈霓裳投射而来：“此话何意？”

“先前晚辈说了，晚辈同穆少爷是朋友之谊，此番上王都也是顺路。大概诸位长老还不知晓此番穆少爷上王都来的目的吧？”沈霓裳眸光沉静之极，也平静之极，在大长老若有实质的目光强压下，连一丝波纹都未起，甚至连语速还放得更缓慢从容了些，同大长老对视一刻后，她淡淡而笑，“穆少爷是为太后而来。而陛下已经应允，数日后穆少爷将领圣命而远行为太后寻找黑楠续命，不巧——晚辈便是此番陪穆少爷远行的寻楠师。大长老想要留下晚辈的命也不是不可以，只要大长老能献出黑楠，想必陛下同太后也不会怪责。可数月前，宫中就贴榜寻楠，大长老若是做此选择之前，还需想好一番说辞才能更让陛下太后领大长老的这番人情。”

“放肆！”宁氏怒目相向，“来人——”

“宁氏！”

宁氏的话还没完，大长老就蓦地一声低喝。

“大长老，这贱婢太不识抬举，还是交给妾身处置——”宁氏知晓大长老对她已有不满，但她心中自有底气，故而并不如何畏惧，此番如此提议，一则是为出心中恶气，二则也是想在诸位长老面前显示一番当家主母的本事，也好对早前徐夫人一房之事，稍作弥补。

“夫人想怎么处置我？让我想想，”沈霓裳抬眉无声一笑，“凌家无论有没有黑楠，应该都不是夫人能做主的事。所以夫人暂时不敢取我的性命，夫人想要让我进门，也并非是看上我，而是想拿捏我，我如今不肯乖乖地听夫人的话，夫人也无非是拿我的家人来威胁我。可是我的家远在云州，而穆少爷明日就要入宫同陛下商议寻楠一事，夫人除非今夜就拿住我的家人，夫人做得到么？”

宁氏阴沉沉地看着沈霓裳不说话。

“大长老，其实我是真不明白。”沈霓裳转首望着大长老，这个时候，她干脆连晚辈也不想自称了，“我对你们凌家的事半点兴趣都无。我也理解你们这样的元老对家族对家声的在意，于你们而言，这是你们一辈子的信念所在。可是，为何不换个方式，你们不信任我，难道连子洵也不信任么？子洵能信我，你们为何不能试着相信，非要用这般极端的手段？今日是你们请我来的，不是我自己要来的。诚然，我地位卑微，可不是每一个低微卑微的人都会愿意任人摆布控制。凌家而今是一等一的世家大族，可往上数五百年，一千年？再往后看五百年，一千年呢？谁能保证？大长老想家族兴旺，家声不灭，与其朝外使力，还不如多从自身使力。这才是根本所在吧？否则今日的事一再发生，天下无不透风的墙，只靠堵裂缝，又能维持多久？”

此际天色已经完全暗下来。

堂中灯火也显得光亮起来，但终究不如白昼一般明亮。

沈霓裳自进来后就未有动过，正好在堂中略略靠外的位置，敞开的门扇中不时有夜风吹入，时急时缓，在沈霓裳语声响起间，夜风不时将她的裙角拂起翩然，鬓边垂落的青丝也吹得飞扬。

可沈霓裳在长长的说话间，没有半分为外物所扰，就那般袅袅娜娜却又脊背笔挺地站在门口三步之内，任凭风吹发动，裙角翻飞，她的眸光始终未有丝毫晃动，一双大大的杏眸出奇的黑白分明，瞳仁尤其黑亮，咋看上去，只觉澄净清透，但偶尔又会透出几分幽幽深邃。

自沈霓裳大言不惭说出那句话后，大长老其实一直都在注意观察沈霓裳，任何一丝细微之处都没有放过。

他活了上百年，还真没见过这样心性的女子。

莫说沈霓裳才十来岁，就是比沈霓裳还要年长许多的女子，他也未曾见过让他感觉这般奇异的女子。

一开始，他的确没将这个少女如何看在眼内。

无论是他的身份，还是他的年纪，他都不觉得需要将这样一个女子放在眼里。

可是此时此刻，他面上不动，心中却是生出了些许怪异。

从他注意起沈霓裳到此时，沈霓裳的眼神从头到尾没有一丝变化，这在大长老看来，简直是不可能的事。

一个十来岁的女子，能有这般沉稳的心性？

大长老能够感觉出，沈霓裳是真不畏惧他，也不怕凌家，不是故作坚强，也并非盲目自信。

她是真的不怕，也真的相信他不会也不能将她如何。

而大长老自己也心中清楚，在沈霓裳说出那番话后，他还真不能将她如何。

至于以后，她没有提及，但大长老心中也明白，这个女子心中也定有计量。

无论如何，目前，他还真动她不得。

何况，她那番话，也不是没有道理。

“你真不愿意嫁入凌家？”大长老忽地来一句。

沈霓裳一听这话，心中也是一松，也不直接作答，只笑了笑：“大长老不妨问问子洵。”

既然大长老已有松动之意，她也没必要说太多，有些事情，还是让凌飞自己来解决更好。

“大长老，妾身有话。”宁氏站起。

大长老偏首：“说吧。”

“让她走可以，但也不能就这般走。”宁氏面色阴郁，“此女诡计多端，狡言多辩，大长老信得过，妾身却信不过。越哥儿母子污蔑妾身，看在阿阳受伤的面上，妾身不同他们计较。可妾身身为一府主母，妾身名声事小，恩侯府的名声却不能担此风险。妾身要让她发誓，今日之事若有半分泄露，她连同她至亲之人天打五雷轰，不得轮回！”

沈霓裳蓦地冷厉：“不可能！”

“大长老，诸位长老，你们也看到了。”宁氏的笑容得意而讥诮，“妾身就说这女子不可信，你们觉得如何？”

二长老看向大长老，沉声道：“宁氏所言有理。”

大长老深深地看了沈霓裳一眼，略有意外。

他没有想到第一次看到沈霓裳变脸，竟然是为了宁氏的这一番话。

只是发誓而已，为何沈霓裳这般抗拒？

以他的眼力，倒不觉得沈霓裳早前所言是为哄骗。

“既然你不会背誓，何惧誓言？”大长老问。

“无论何种情况下，我都不会用至亲之人发誓。这个同我背誓与否无干。”沈霓裳面色冰冷，目光淡淡看了宁氏一眼，“真正的至亲，是没有任何贪图，没有任何利用，也不容一点伤害，哪怕只是嘴上说说的伤害，也不能容许。”

宁氏面色一僵，下一刻，眼神倏地怨毒，却冷冷一笑：“今日你就算说出花来，不发这个誓，你就别想走出这间屋子！”

“不关她的事。”

宁氏的语声一落，另一道声音也同时响起，平平无波，听入耳中似乎比往昔少了些温度。

随着话声，凌飞一步一步地走上台阶，再一步一步的进入堂中。

而穆清则跟在凌飞身后，待步入堂中后，凌飞走到堂中站定，穆清则快步走到沈霓裳身侧，也不顾旁边坐着的几位凌家长老：“霓裳，他们有没有为难你？”

沈霓裳眼底露出一丝笑意，眸光倏地柔软下来，微微摇首。

穆清又朝沈霓裳站了半步，几乎衣袖相连，这才站定朝堂前望去。

宁氏面色有些僵硬，却也上前一步露出惊喜，语意很是关切亲热：“宁哥儿去哪儿了？把娘都给急死了，下回可莫要这般了。”

凌飞转首躲开宁氏的视线，看向堂首：“大长老，诸位长老，爹，凌家之事莫要牵涉他人。”