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栅栏之外，人声嘈杂犹如蜂鸣，几乎掩盖了公堂之上的声音。

“肃静！”

王城守一拍惊堂木。

两个衙役行出去维持秩序。

人群安静下来。

所有人的目光都汇聚到堂中那道颀长挺拔的少年背影上。

前方眼尖的人发现那道背影有几不可见的微微战栗，显然这样一个消息对于这个一直冷静面目示人的少年的打击，远远不比他们的震惊更少。

左侧的耋老相互间看了眼，凑拢附耳几句，其中一人站起，正是方才那位引用前例提议以良籍安置的耋老：“此事可有证据，为何此前未提？”

数日之前已有一次公堂验亲，那一回他们也被请来做见证。

但当时只提了扈嬷嬷上堂，并未言及这后头还有内情。

事情决计不是才查出的，穆家前次却刻意隐瞒不提，如今才提出，这一举措着实耐人寻味，但其中的提防之意却是毋庸置疑，作为同样被隐瞒的一方，这些德高望重素来受人景仰的耋老们，心中自然也生出些不快。

“嗯，口说无凭，原告方可有证据？”王城守心中透亮，但依然打着官腔一副公事公办的态势。

“回城守大人，主家已将慧欣寻到，也有旁证证明慧欣确实在那几日产子，且扈嬷嬷出入慧欣住处，也有人证。”大管家恭声回到。

慧欣被提上了堂，随后也有几名人证被带到堂前。

穆清从怔然中回神，抬首朝慧欣望去。

慧欣似乎被换过一身半旧的干净衣裳，秀丽的面容上除了苍白之色并无伤痕，但人却有些站不住，立在堂中身体颤抖了几下，才堪堪站直。

两人相距咫尺。

慧欣一站定，也朝穆清看来。

两人视线霎时相接，穆清的眼光在慧欣的眼睛上一落，眼神顿时复杂几许，慧欣却只是平静，甚至还朝穆清露出一个微微的笑容。

笑了一下后，慧欣随即转开了头。

慧欣也是一双桃花眼。

她的相貌只是中上之姿，这一双桃花眼虽不如穆清长得更精致，眼下也没有穆清那两条锦上添花的卧蚕，但正因为这一双眼，无形中将她的容貌衬出几分妩媚，容貌也凸出了几分。

“……有几分像啊。”

“你们看眼睛，眼睛一样的……”

“是啊是啊，这可不多见……”

“……都说儿子随娘……”

众人语声虽低，但此际公堂上无人说话，故而所有的声音都清晰入了耳。

穆清还在怔怔注视。

这个女子真是他的娘亲么？

穆清说不出感觉。

他的直觉告诉他，这个女子对他怀有善意，但他无法确定这种感觉的来源是否出于母子的天性。

他的心中有酸涩，有难过，但似乎还缺少了些什么。

作为习武之人，以穆清的眼力自然能看出，即便慧欣已经被换过衣裳，但他能分辨出，慧欣应该被用过刑。

穆清心底生出一丝愤怒，倏地转首看向穆东恒。

自进来之后，这是他第一次同穆东恒目光对视。

穆东恒面无表情，看向穆清的眸光深幽冰寒。

两世记忆，瞬间浮现。

穆清的目光渐渐恍惚，悲凉生出。

哪怕比起旁人家的父子，穆东恒待他再不亲近，但也不是没有可回忆的画面。

前世今生的那些懵懂蒙昧日子里，这个不苟言笑的“父亲”一直是他心中被景仰和效仿的一座巍峨巨山。

前世不敢造次，今世不敢接近。

濡慕之情，却在心底。

他曾经以有这样的一个父亲而无比自豪，并因此而愈加的发奋图强。

原来……一切不过是幻梦！

穆清闭了闭眼，将眼眶中的湿逼回，转开了视线。

人证一一过堂，同大管家之言，吻合无误。

只慧欣一言不发，无论王城守如何逼问，两侧衙役提着刑具虎视眈眈，她都只低着头，只若未闻未见。

“不是还有一个人犯么？不若提扈嬷嬷上堂，让她们二人对质便是。”穆家一个长老起身提议。

王城守颔首应允。

穆清立时抬眸，恍惚之色已经尽消，眼底现出一抹紧绷忧心。

扈嬷嬷出现在内堂入口，两个衙役正半拖半扶着她前行，一眼见得穆清，扈嬷嬷挣脱开衙役的押送，脚步缓缓蹒跚地步入。

“嬷嬷……”

穆清轻声唤了一声便死死咬住唇瓣，却是止不住地泪盈于眶。

白日里看得更清楚。

扈嬷嬷向来养尊处优，虽是年过六旬，但体型并不清瘦。

而此际出现在穆清的扈嬷嬷，如同一夜间苍老了数十岁。

长长的衣袖遮住了枯瘦衰老虚弱得如同八十岁的老妪。

扈嬷嬷顿住脚步，深深看了穆清一眼，移开了视线，走到堂中，身后衙役一推，扈嬷嬷立时跪倒在地。

“呯”地一声！

穆清眼中迸发怒火，情不自禁上前一步。

扈嬷嬷猛地朝穆清看来，一双浑浊老眼中，眼神极是严厉。

穆清一呆，蓦地停下。

他看明白了。

扈嬷嬷这是拒绝。

不许他出声，也不许他为她鸣不平。

穆清垂落在袖中的手五指收紧，低头咬紧牙关。

“犯妇扈氏，你可知罪？”

王城守语声威严。

扈嬷嬷缓慢抬头：“还请大人说来。”

王城守目光俯视扈嬷嬷，沉声道：“你因陪嫁云州错过了独子重病的消息，而后独子身亡，其后你儿媳改嫁，你夫君纵容小妇害得你孙子痴傻，你因此怀恨在心。隆武四年八月，长公主头胎产子，你将穆家长子丢弃荒郊，假称公主产下死胎。隆武七年十月，长公主二度产子，胎儿未存活，你又勾结婢女慧欣，将其奸生子抱入府中，冒充穆家次子——这两桩罪行，你可认？”

扈嬷嬷的身子抖了一下，似乎受惊吓一般，头如捣蒜：“认，认，犯妇有罪，有罪。”

穆清身形一颤，朝扈嬷嬷望去。

扈嬷嬷哆嗦着嘴唇，满脸的惊恐仓惶。

穆清呆愣。

他从未见过这样的扈嬷嬷。

他印象中的扈嬷嬷也从来不是这个模样。

无论遇到何事，无论当着何人，就算在穆东恒这个云州大将军跟前，扈嬷嬷也自有她的沉稳大度。

穆清惊异过后，心中蓦地异样。

此际的扈嬷嬷就如同一个没见过多少世面的民间婆子，惊惧不安，战战兢兢。

王城守却是无觉，听得扈嬷嬷认罪便示意旁边书记：“既是如此，便画押吧。”

书记官将早已书就的供词放到扈嬷嬷膝盖前方，递过毛笔，好让扈嬷嬷签字画押。

扈嬷嬷却摇了下首，将双手颤颤从袖中伸出：“犯妇……写不得字了。”

长公主乳母定然不可能是个大字不识的粗鄙妇人，若真是，那第一关便会涮下去。

扈嬷嬷自然是识文能写的。

此际竟然听她说不能写字画押，众人一人，齐齐朝扈嬷嬷手上看去。

扈嬷嬷的手背朝上，只见那双手五指皆怪异曲张，有些垂落，有些朝旁侧屈身，十根手指竟然没有一根笔直，无论是垂落还是屈伸，所有的角度也诡异得可怕！

几位云州耋老蓦地瞪大了眼珠，倒吸了一口冷气！

这扈氏的十根手指竟然根根寸断！

难怪她说“写不得字”……

几位耋老目光深长地看了对面的穆家众人一眼。

上回过堂，这位的手指可是好生生的。

穆东恒也似意外，视线直直盯向扈嬷嬷，眼底几分阴寒。

“那便印指印吧。”王城守也呆了下，很快反应过来。

对于不识字的人犯，指印画押也同样有效。

那书记便伸手去抓扈嬷嬷的指头。

扈嬷嬷不待他伸手到跟前，就将双手掌心朝上，再度颤抖着语声道：“……犯妇恐怕……也画不得押。”

摊开的枯瘦双掌，五指连同掌心皆是一片血肉模糊，莫说印指印，恐怕连一块完整的皮肤都寻不出！

王城守探首一看，快步走下，低头定睛看了看，直起身后，面色几许错愕地望向穆东恒。

不能签字，也不能画押，即便有上一堂的证词，但那时未曾结案，故而也未让犯人签字画押啊！

审案多年，从未出现过这般情形。

一时间，王城守也不知应对了。

穆东恒脸似冰冻，几乎要滴下水来。

穆家一干长老神情也极难看。

“何人动用私刑？”左侧的那位耋老又站起发问，“扈氏虽是贱籍，但身契应是归属皇族，如今长公主重症未醒，未曾过堂结案之前，应该无有人有权动用私刑。如今扈氏这般，敢问何人所为？”

所有人的目光都看向穆东恒。

只有穆清呆呆怔怔看着扈嬷嬷那一双形容可怖的双手，脸上一丝血色都无。

穆东恒冷冷瞥向对面，按捺下熊熊怒火，一字一顿：“并非穆家所为。”

“确实同将军无干。”扈嬷嬷忽地虚弱出声，说了这一句又朝王城守望去，“犯妇腿疼，可否容犯妇起身说话？”

如今看来此事大有诡异，王城守很快在心中几番掂量，衡量了下形势，便点了点头。

扈嬷嬷颤颤起身：“确实同将军无干。将军这般一个大好人大英雄怎会为难犯妇一个老婆子？只是犯妇所住之处蚊虫甚多，犯妇被扰得不能安枕，一时心急，驱赶蚊虫，才将自个儿的手给伤着了。”