孔祥走出两步回头，端正肃穆的面容上少有地露出一丝踌躇：“沈姑娘——”

沈霓裳已经回头，闻言回首。

孔祥似有些不自在，顿了下还是问出了口：“你同主子的亲事……可是当真？”

沈霓裳怔愣一瞬，未有作声。

孔祥深深看她一眼，走出了房门。

二丫站在沈霓裳身后，看着孔祥背影离开后，将目光转向沈霓裳。

沈霓裳正看着床上的穆清，臻首微低，眉眼低垂，清丽的侧颜上神情似乎有些怔然。

二丫皱了皱眉心，抿紧了唇瓣。

屋中静默了许久。

门口传来了脚步声。

二丫转头去看，凌飞推门而入。

二丫黑黝黝地大眼珠落在凌飞的面上，凌飞的神情并不愉快，似乎也是心事重重的模样。

“人怎么样？”凌飞在床边站定，低声问。

“还好。”沈霓裳道了句，目光在凌飞脸上一落，“不是去歇了么，怎又起来了？”

凌飞有些焦躁：“睡不着。”

沈霓裳眸光闪了闪，下颌朝门外指了下：“出去走走？”

凌飞点点头。

沈霓裳让二丫守着，两人遂一道出去。

两人没有走远，就在相邻的游廊上随意走了一段便停下。

凌飞一直沉默。

“有心事？”沈霓裳偏首看他。

凌飞扫她一眼，没有吱声。

有心事却不肯说……

沈霓裳垂了下眼帘：“可是同此番入宫有关？”

凌飞垂下眼，嘴唇更抿紧了些。

沈霓裳顿时了然，看着他淡淡笑了笑：“同陛下下的圣旨有关，对么？”

凌飞别过了脑袋，不想让沈霓裳看自个儿此时的表情。

他也说不清自个儿究竟是让让沈霓裳知晓还是不想让沈霓裳知晓。

对隆武帝的这种感情寄托是内心深处极为隐秘的隐私，若非此番事情，兴许连他自个儿也没清晰的察觉。

只是此刻心中充满了被打击的失落，更有一种信念被质疑的茫然感，让他憋闷而又难受。

没办法入睡，也不知怎地，脚如同有自个儿主意般不知不觉地就走到那间屋子了。

凌飞这般孩子气的模样还真是少见，纵然心中烦事不少，沈霓裳也忍不住生出些笑意。

她不能准确猜出凌飞心中此际的想法，但有一些还是能猜到的。

“其实此事也没有什么好在意的。”沈霓裳一面思量一面想着措辞，“每个人都有自个儿的立场。即便再是亲人，也不可能立场完全相同，何况陛下还是一国之君。在其位，谋其职，你不要想太多。”

“你难道不在意？”凌飞惊异偏首，眉头拧起，“若是陛下为了穆东恒要给穆清定罪，陛下一定要维护穆东恒，你也不在意？”

“在意是一回事，生气是另一回事。”沈霓裳眸光深幽，似已有所指，“我会在意，但不会生气。生气是让自个儿难受，因为你对着这个人有感情有期许，所以一旦这个所作所为超出你的预期，你会觉得难受会不高兴。可我不会。因为我同这个人本身毫无关系，他有他的立场，也有选择的权利，我在意，所以我会想办法解决问题，扭转局面，让他改变决定。但我不会生气，因为我对这个人，从来就不会有超过我们关系的期待。没有期待，就没有伤害。”

最后，沈霓裳轻声一句。

凌飞愕然相对。

须臾之后，在沈霓裳如同看穿一切的澄净视线中几分狼狈转过头。

午后灿烂而妩媚的阳光从廊外泻入，凌飞俊容之上却几分阴霾低沉，一缕发丝垂落脸颊，垂首垂眸咬紧唇的模样竟透着一丝无助脆弱。

虽然很残酷，但沈霓裳觉得有些时候人更需要是面对真实。

要不然，对旁人也好，还是亲人也好，若是存着不该有的期许和希翼，日后也许会受更大的伤害和打击。

“曾经有一个皇帝，他有一个最心爱的女儿，在他所有女儿当中，他给了她最尊贵的封号。”沈霓裳看着庭院中在阳光中摇曳的一朵红花，凌飞转过头来，她也没看，只语声轻轻继续道，“这个皇帝拥有世上最强大的帝国，无论疆域还是国力，皆是当时之雄。当时边疆有一个他族小国有动乱之心，但皇帝认为这个时候不是动武的时机，为表示诚意，他将他最心爱的这个女儿和亲给这个国家的国主。这位公主不肯背井离乡，更不愿嫁到蛮夷之地。可是最后还是被皇帝说服了。”

沈霓裳停下了口，脑海中浮现出故事的后半截，这段历史她只看过一次，但无论什么时候想起，心里都会觉得有些说不出的不舒服。

“后来——？”凌飞看着她问。

“后来，”沈霓裳垂眸淡淡一笑，“数年过去，公主同国主终于相互钟情，小王子也长得健健康康聪明可爱，皇帝发动了战事，摧毁了这个小国，将疆域纳入了自个儿的版图。公主说服了丈夫带着儿子投降，也向皇帝求情，希望保存自己丈夫和儿子的性命，但皇帝没有同意，还是将她的丈夫儿子杀了。公主在自尽前问她的父皇，我不嫁你逼我嫁，如今我爱上了他，你又亲手杀了他，还杀了你的外孙，你是我的父皇吗？”

沈霓裳的语声很淡，凌飞却听得触目惊心。

“那皇帝怎么说？”凌飞忍不住问。

“他在公主自尽后也流泪了，他说——”沈霓裳眸光悠远而轻，语声同样轻，“我是你的父皇，但我更是这天下的皇帝。”

凌飞身形一震，久久不语。

不知过了多久，凌飞轻声问：“若你是这个皇帝，你也会这般做么？”

“我？”沈霓裳失笑，摇了摇首，“我从不会做明知会让自个儿为难的选择。”

“什么意思？”凌飞不解。

沈霓裳偏首莞尔一笑，几分明媚：“知道当皇帝会面对什么，我为何要让自个儿陷入这样的境地？自然早早就抽身了啊。”

凌飞一怔，看着沈霓裳也失笑起来。

晦暗的心似乎一下子敞开，压抑感也散开大半。

心情顿时舒畅许多。

“霓裳——”凌飞望着沈霓裳，另一桩心事也浮现上来，却只唤了一声，欲言又止。

“何事？”沈霓裳看着他。

“升籍令你还打算用么？”凌飞轻声问。

这一回轮到沈霓裳调转开视线了。

早前欧阳雄问了。

之前孔祥问了。

如今凌飞也问。

好像所有人都在关心这个问题。

可是沈霓裳真的不知道。

两辈子都没遇着过这样难以抉择的时候。

她总是能很冷静地考虑各种因素各种利弊，很快便能做出最符合利益的各种选择。

几乎没有过需要太多踟蹰的时候。

但这一回，她真不知该怎么做这个决定了。

隆武帝的意思有些隐约。

但也能看出，隆武帝并不反对她将升籍令用在穆清身上。

但前提是穆清真正成为她的夫君，而不是一个未婚的名义。

沈霓裳不明白隆武帝为何要这样做。

之前定下的这个计划本是权宜之计，当日情况紧急，除了拿出升籍令，再以未婚夫妻的名义，否则她和司夫人都没办法替穆清出头。

原本是想着先这样拖上一阵，留出解决问题查清真相的时间，等事情解决了，到那时想来也不会有人来关心他们是否真正成亲这样的事儿。

可眼下，事情变化成这般，却是她始料未及的。

升籍令用在穆清身上自然也是一重保障，但这种保障其实也很脆弱，在穆东恒没有被扳倒之前，谁也不会有真正的保障。

沈霓裳没有办法权衡这其中的利弊。

尤其是……成亲。

在这之前，她从来没有想过这一回事。

即便曾经对容苏动过心，但也远远达不到思考到这一步的时候。

若是穆清是旁人，她也许更容易抉择。

但正因为是穆清，这份抉择，无论是接受还是拒绝，都变得有些莫名的困难和困扰。

沈霓裳没有回答。

凌飞也没有再追问。

两人就这样默默地站着，静静地看着庭中新栽的那一园姹紫嫣红，在明媚阳光中和徐徐微风中，轻轻摇曳颤动。

用了晚膳，沈霓裳陪着司夫人走了一会儿消食，便被司夫人撵去睡觉了。

凌飞提议喝酒，张少寒瞥他一眼，笑着摇首：“喝酒何时都可，今日不成，你还是赶紧回去歇着吧。”

凌飞翻白眼。

张少寒只不理他，笑着走了。

凌飞只得悻悻回屋。

张少寒走到过回廊拐角，却见沈秋莲站在路边，张少寒礼貌地点了下头，提步欲过，沈秋莲上前一步。

“张少东家。”

张少寒一愣，顿住脚步几分不解：“二小姐？”

沈秋莲上前盈盈一礼：“秋莲有一事相求，不知可否请张少东家移步一叙？”

“这——”张少寒看了看左右，“就在此说吧。”

沈秋莲迟疑一瞬，终究还是开了口：“我想跟着张少东家学些生意之道，请少东家收下我这个徒弟。”

沈秋莲说完便跪了下去。

张少寒一惊，忙将她拉起：“二小姐莫要这般，还是起来说话吧。”

沈秋莲一起身，张少寒就立时松开手退后一步。