庞大的船队引起了日本人的注意,等发现船上悬挂的明国旗帜后,渔民和町人(注1)们警觉起来,立刻慌乱地四散逃跑。作为丰臣秀吉侵朝战争的排头兵,对马藩自然明白日本和明国之间的恩怨,一支大规模的船队没有任何征兆就出现在这里,绝对不怀好意。
紧张的气氛笼罩了栈原城,港口内的渔船都跑了,码头前方一下变得空荡荡。陈雨也没有理会那些渔船,他的目标是这个小岛的统治者——对马藩藩主宗义成。
“威海”号在杰特罗·威廉的指挥下,将船身横过来,用侧面对准前方,其余的沙船分列两侧,形成众星拱月之势。
日本方面的反应倒是很快,立刻就有一群人匆忙赶到,为首一人现在码头高呼:“来者何人?如是商贾,请与鄙人对话,如是求见国主,请卸下兵刃入城等候国主召见……”
陈雨提起胜井小次郎的衣领,让他看清岸上人的面目,问:“这家伙是谁?他能代表宗义成吗?”
“这人是栈原城的町役人(注2)尼子晴久。”胜井小次郎小心翼翼地说,“他只是町奉行(注3)手下的小吏,协助处理交易、纠纷等町政,莫说代表国主,连町奉行都代表不了。”
陈雨脸色难看起来:“居然派个杂役来糊弄我,当这船炮都是摆设不成?”
他正想下令开炮轰几下再说,低头看见战战兢兢的胜井小次郎,改变了主意。
“对了,说好先拿你们祭旗的。开炮之前,先拿你们这些倭馆驻守人员开刀,让岸上的人知道事情的严重性,否则他们以为我们来对马岛一日游呢。”
在船上日本人的惊呼声中,一名被绑住双手的武士被几名士兵架着站在船舷上,这名武士悲怆地说了几句话,陈雨没听懂,他猜测大约是类似“十八年后又是一条好汉”之类的话。
岸上的一群人看见船边出现了一个日本武士,有些意外,有人往前走了几步,下意识地伸出手,似乎是想接住自己的同胞。
可是船上根本不是把他丢下来,而是用一把火铳抵住其后背,“呯”地一声开了火,这倒霉鬼后背被打得稀烂,然后惨叫着从高高的船舷上摔了下来,“扑通”一声掉入了海水之中。
町役人尼子晴久等人本以为来的是外国商船,想要效仿长崎在栈原城开埠,所以才在町奉行的命令下匆匆赶来谈判,没想到却看到了如此血腥的一幕,当下纷纷惊呼起来。尼子晴久更是愤怒地大声指责,叽里呱啦说了一通。
陈雨不耐烦地问胜井小次郎:“这家伙说什么?”
胜井小次郎畏惧地看了他一样,低下头回答:“尼子晴久说:胆敢在对马国的境内当着他们的面杀害武士,小心国主会对你们进行极其严酷的惩戒……”
“靠!”陈雨抢过身旁一名士兵的火铳,端平瞄准尼子晴久等人扣动了扳机。
“呯”的一声,铅弹没有打中目标,却击中了地面石板之后弹了起来,钻入了旁边一名町人的小腿,登时血肉模糊,这家伙捂住脚倒在地上,杀猪般地嚎叫起来。
尼子晴久吓了一大跳,忙不迭地往后退,心想,这些商人的戾气怎么这么重,又是杀人质又是开枪射击使者,究竟是为了什么目的来到栈原城?
陈雨让人再架起一名五花大绑的日本武士,高声说:“告诉你们家主,我是来和他谈判釜山倭馆的事情额,不要派些小鱼小虾来敷衍我,如果看不到他的诚意,每数十下,我就杀一个倭馆的人,如果杀光了倭馆驻守人员,宗义成还不出现,我就直接炮轰栈原城,把你们的城下町炸成废墟!”
尼子晴久有些犹豫,这已经远远超出了他的职权范围,他一个区区町役人如何敢惊动国主?即便层层上报,上头也未必会相信有人胆敢在对马藩的腹心之地闹事,弄不好还要责怪他小题大做。
“……八、九、十!”
就在他迟疑的功夫,陈雨已经很快数完了十个数。片刻的安静之后,又是“呯”一声,第二个武士又是血淋淋地从船舷上摔了下来,重重地跌入水中,溅起冲天的浪花。尸体沉下去之后,血水冒了上来,把这一片染成了猩红色,分外刺眼。
“这些人都是疯子!”尼子晴久再也不敢犹豫了,转身就跑。如果对方说得是真的,倭馆的驻守人员起码两三百人,要是眼睁睁看着几百名同胞死在自己面前而不上报,这罪过可就大了,上头绝不会放过自己。
“什么,明人带着船队来到栈原城,还用武士的鲜血刺激国主出城?”
天守阁内,一名武士大声质问。
“是的,对方说,每数十下就杀一个人,杀光之后就炮轰栈原城……”
尼子晴久跪在町奉行的身后,小心翼翼地说。
坐在上首的一个中年人皱起了眉头,轻声问:“明国?倭馆?是不是因为那边贸易的事情,才引发了这场纷争?”
一个商人模样的人开口:“国主,确实有这个可能,但是釜山的倭馆贸易涉及对马国的国运,绝不能轻易向明人妥协!”
其他人也纷纷附和:“正是,国主。如果妥协,我们每年要损失数以万计的白银,长此以往,恐怕十万石的石高就保不住了,对马国会沦为三流的藩国,请国主三思!”
这名中年人正是对马藩的藩主宗义成,他听下面的人众口一词,有些犹豫。的确,现在他以十万石的石高位列诸大名的前列,靠的就是与朝鲜的贸易,如果从中获得的利润缩水,能不能保住现在的地位就很难说了。
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注1:町人是日本江户时代一种人民的称呼,即城市居民之意,他们主要是商人,町伎,部份人是工匠以及从事工业的工作。
注2:町役人是江户时代城市的町吏。虽为町人身份,但在町奉行属下承担自治町政。
注3:町奉行是江户幕府的职称,掌管领地内都市的行政、司法。