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崇祯九年十一月，在陈雨的统率下，明军兵分三路，发起了对清军的进攻。这是努尔哈赤起兵以来，明王朝首次大规模主动战略进攻，堪称史无前例，而习惯了掌握战争主动权的清军，一时无法适应这种改变。
滦州，清军中路大军临时驻地，进出中军大帐的传令兵和将领人来人往，凌乱的脚步显示了他们的紧张和慌乱。
“什么，明军大举进攻？”济尔哈朗很是诧异，大清不去主动攻打京城就不错了，现在明军居然敢追着大清跑了？“情报是否有误？不会是误报吧？”
“左路和右路大军都传回了消息，应该不会错。”传递消息的士兵跪在地上回答，“蓟州那边是东江镇的尚可喜数万大军，保定府那边则是刚刚合兵的关宁军，以祖宽、吴三桂为首，中路是陈雨亲自领兵的文登营，据判也是数万之众……”
济尔哈朗表情凝重起来，明军几乎倾巢而出，不留后路，看样子是要动真格了。
留守中路的诸位郡王贝勒们闻言也喧哗起来，颖毅郡王阿达礼大声说：“咱们大清什么时候这么被动过？明狗这是自寻死路！郑亲王，下令主动出击吧，我愿为先锋，去会会这个陈雨！”
和留守的各旗一样，正红旗从未和文登营交过手，对他们的认知还停留在以往明军的固有印象上，虽然屡次听说了对方的胜绩，但仍不愿相信这是事实。阿达礼承袭了父亲萨哈廉的郡王后，一直谋求立下大功来晋升爵位，求战的愿望非常强烈。
济尔哈朗摇摇头：“中路不同于睿亲王和肃亲王的两路大军，我们的责任是接应他们，并保护好圣上，不容有失，切不可浪战。”
阿达礼不甘地问：“明狗来势汹汹，我们就这么忍气吞声，坐视大清的威名堕落？”
“主动寻战不可取，但也绝不畏战。在保护好圣上的前提下，自然要击退面对来犯之敌。”济尔哈朗反驳道，“在和睿亲王和肃亲王会师前，我们守住滦州，不会后退一步。”
在预定的计划中，三路大军最后要会师，然后从山海关返回关内，滦州离山海关很近，再退就没有腾挪的余地了，这也是济尔哈朗的底线。
众人觉得这番话在理，纷纷点头，毕竟皇太极的安危最重要，万一中了调虎离山之计，皇帝有个三长两短，在座的人谁都承担不起这个责任。
济尔哈朗想了想，开口道：“传令下去，密切关注文登营的动向，消息一天三报。我们以不变应万变，陈雨若敢来，我们就在滦州堂堂正正和他打一场！本王坚信，凭借两黄旗和正红旗，挡不住一个文登营。”
众人纷纷说：“郑亲王老成持重，理当如此。”
中路大军决心固守迎敌的同时，左路的多尔衮同样也在面临抉择。
“东江镇的斥候出现在十里之外？”
多尔衮冷笑一声，“如果是文登营还值得重视，区区东江镇也敢来捋虎须。自从陈雨风光了几次后，什么阿猫阿狗都跳出来蹦跶了。”
多铎狞笑道：“十四哥，我手有些痒，让我去收拾他们吧！”
“不急。”多尔衮回答，“咱们的任务是抓丁口，不要被明军乱了阵脚。毛文龙死之后，东江镇不过是一群乌合之众，如果不是大海相隔，大清的铁蹄早就踏平了皮岛，他们不值得我们改变计划。等到合适的时机，自然会给你立功的机会。”
多铎点头应下：“全听十四哥吩咐。”
“现在的战果如何？”
“听下面的人说，大约抓了两万余青壮，比起往年有点少，粮食也不多，不过金银、绸缎倒是多得很。”
多尔衮叹了口气，“还是太少，金银不能吃不能喝，咱们要的是粮食和能干活的丁口。陈雨这厮奸诈至极，诱导百姓搞什么坚壁清野，青壮和粮食不是转移到州府就是藏进了深山老林，这般大费周章，走了十几个州县，居然才两万人！”
多铎恨恨地说：“这还不算，现在汉人们居然有胆子和大清勇士为敌，那些该死的尼堪战场上打不过咱们，暗地里下黑手，投毒纵火无所不用其极，弄得咱们井水都不敢喝，吃饭还要汉人试毒……”
“两军对垒，兵不厌诈，只要能损人利己，什么手段都可以使出来，只不过大清勇士悍勇无匹，不屑用这些下作把戏罢了。”多尔衮正色道，“本王倒是很佩服陈雨，一个出身军户贱籍的小人物，居然能做到今时今日这样的成就，上至皇帝，下至贩夫走卒，都能掌控在手为己所用，是个可敬可谓的对手。”
多铎眼珠转了转，低声说：“十四哥，陈雨能够挟持皇帝，大权在握，你也可以啊！如今皇太极大病不醒，以他的体质，能不能活着回盛京也很难说，论出身、能力和威望，你是八旗第一人，豪格那个莽夫根本不是你对手……要我说，这丁口抓不抓不重要，找个机会去滦州，效仿汉人来个黄袍加身……”
“慎言！”多尔衮阻止了胞弟继续说下去，抬头望了望大帐外。
多铎嘿嘿一笑：“这里没有外人，阿济格那家伙正在保定府打家劫舍呢。再说了，终究是一脉相承，相信到了关键时候，他还是会站在这边的。”
多尔衮咳嗽几声，淡定地回答：“现在不是说这个的时候，你也去抓丁口吧，越是这种时刻，越不能授人以柄，先做好咱们的份内之事。记住，万事须谋定而后动。”
“知道了。”多铎会意，起身离开了大帐。
保定府城外，尚可喜骑在马背上，顾盼自雄，意气风发，他的身后，是密密麻麻一眼望不到边的大军。
将领们兴高采烈地说：“军门，咱们东江镇从没有这么扬眉吐气过，当初在皮岛，那帮文官想尽办法克扣咱们粮饷，兄弟们肚子都填不饱，现在一路过来，各路州县都是乖乖地主动筹措粮草双手奉上，都不用上门去讨。这保定府的士绅还带着猪羊酒水出城劳军，可是开天辟地头一回啊！”
尚可喜笑着说：“所以说，抱对大腿很重要，跟着文国公混，兄弟们吃香的喝辣的，文官再也不敢小觑咱们，东江镇被人诟病嫌弃的日子一去不复返了。”
“那接下来咱们怎么做，吃饱喝足了和多尔衮开打吗？听说鞑子这一路大军不弱，两白旗精锐都在，两个亲王一个贝勒，不好打。”
“不必担心。”尚可喜胸有成竹地说，“文国公有交代，咱们不必和鞑子正面决战，只要拖住多尔衮，给文登营争取时间即可。多尔衮要跑，咱们就追上去咬一口，他回过头打，咱们就暂避锋芒，怎么都不吃亏。”
“那就不怕了，文国公英明！”将领们大喜。
“据斥候来报，阿济格和多尔衮两兄弟分兵劫掠，一个在昌平，一个在密云，隔着好几十里，正是出兵的好时机。走，咱们先去试试阿济格的斤两！”
尚可喜一挥手，大军缓缓前行。
