杨嗣昌才把“核实情况”的人派出去，不多久就有人主动上门来报告消息了。
有兵部主事领着三个衣衫破烂、风尘仆仆的兵士进来，向杨嗣昌禀告：“阁老，这几人自称是卢建斗麾下天雄军的人，在安定门外吵吵嚷嚷要进城告御状，城门守军听说涉及与鞑子的战事，不敢擅专，派人送来了兵部衙门，请阁老处置。”
杨嗣昌眼睛眨了眨，不动声色地说：“做得好，圣上哪里是相见就能见的？把人留下，你去办你的差吧。”
三人一听这就是掌管兵部事的内阁大学士，以为碰到了主持正义的人，齐刷刷跪下磕头，哽咽着说：“制台被奴酋多尔衮大军围困与巨鹿郊外，激战甚久，从上午打到太阳下山，而关宁军在阉人高起潜统领下近在咫尺却见死不救，导致天雄军弹尽粮绝、全军覆没，制台罹难，求阁老做主！”
杨嗣昌眼神闪烁，对天雄军覆灭的消息充耳不闻，却追问道：“卢建斗是生是死？”
三人不知有诈，老老实实回答：“制台被鞑子射了一箭，小的们本以为他老人家死了，但文登营的文成伯看过之后，却说还有救，已经抬走医治了，我们走得急，现在还不知道制台能不能救活。”
“这样啊……”杨嗣昌沉吟片刻，忽然拍案而起，大喝道，“大胆，既然卢建斗没死，何来罹难一说？兵部收到的塘报，并无天雄军与多尔衮交战的消息，依本官看，分明是卢建斗怯弱避战，却命你等谎报军情，想瞒天过海，欺瞒圣上！”
三人大吃一惊，他们入京告状，却没想到会遭遇这样的指责，被冠以莫须有的罪名。为首一人胆子大些，鼓起勇气反驳：“阁老，小的没有说谎。制台虽然生死未卜，但绝没有怯弱避战。天雄军之所以被围，是因为制台领兵夜袭鞑子军营，不知为何消息泄露，鞑子早有准备，布下陷阱，导致夜袭失败，反倒被鞑子数万大军追赶，沿途州县害怕被牵连，拒绝我们入城的请求，这才被鞑子在巨鹿追上……”
杨嗣昌大袖一挥，阻止了对方说下去，阴沉地盯着他：“你叫什么名字，与卢建斗是何关系，不惜犯欺君之罪也要替他遮掩？”
“小的是制台身边的亲兵把总，名叫俞振龙，从制台编练天雄军之日起就从军跟随。”俞振龙挺起胸膛，“小的亲身经历了巨鹿之战，绝没有说谎，若有半句虚言，愿遭天谴！”
“原来是卢建斗的心腹，难怪百般遮掩，看来你们是不见棺材不掉泪了。”杨嗣昌厉声喊道，“来人，把这几个欺君罔上的人拖下去，严刑拷打，务必让他们吐露实情！”
虽然兵部尚书的位置已经让给了陈新甲，但杨嗣昌以大学士的身份奉皇命掌兵部事，仍然是兵部衙门真正的话事人，他一声令下，兵部的差人和负责护卫的兵丁们一拥而入，把三个报信的兵士拖了下去。
等到杨嗣昌离开大堂后，陈新甲意味深长望着这位上官的背影，心想：难怪这位阁老能火速上位，看来做官一定学会要脸厚心黑、颠倒黑白的手段才行。
至于杨嗣昌大权独揽、越俎代庖，把自己这个真正的兵部尚书视若无物，陈新甲心里自然有怨气，但他也明白，对方不管是官职还是圣眷都超过自己，眼下除了隐忍，别无他法。
风水轮流转，迟早会有一天，你无法再在我面前颐指气使，陈新甲心里暗想。
一间昏暗的签押房内，三名卢象升的亲兵被绑在柱子上，身上被鞭子抽打的满是血痕，这间原本用于低等书吏办差的房间被临时当做了审讯的场所，杨嗣昌以大学士之尊亲自主审。
经过出生入死的战斗后，没有得到休息，又风尘仆仆赶到京城，三人已经精疲力尽，又哪里承受得住这样的鞭挞？一顿鞭子抽下来，都昏死过去。
一名兵丁提起一桶水，往三人身上泼了过去。“哗”的一声，冰凉的水淋遍全身，俞振龙先苏醒过来，恢复意识后，他顾不得上下尊卑，恨声说：“我总算知道那姓高的阉人为何见死不救了。有你这样的昏官把持兵部，与姓高的上下沆瀣一气，关宁军肯出兵救援才怪！”
杨嗣昌冷冷地说：“朝堂上的事情，不是你这样的小人物有资格揣测的。本官只给你们一次机会，只要你们招供卢建斗畏战求死的真相，就能活着走出兵部衙门，以后的前程本官也会替你们安排好，每人官升三级，把总可以委任守备。如果执迷不悟，一定要替他遮掩、欺君罔上，那就只有死路一条。”
俞振龙瞪圆了眼睛：“天道神明，无枉忠臣！我虽然没读多少书，但良心还在，不会睁眼说瞎话污蔑制台的，你趁早死了这条心！”
杨嗣昌的嘴角抽动了一下，脸色一下变得铁青，缓缓扫视三人一眼后，起身走出了签押房。
负责拷问的差人追出来，点头哈腰地问：“阁老，这三个人怎么处置？”
“打到说真话为止。”杨嗣昌眼中露出一道凶光，“如果不说，就一直打下去，打死为止！”
差人点点头：“小的明白了，请阁老放心。”说完转身进入房内。
签押房内，噼啪的鞭子声和惨叫声又响了起来。
河间府，巨鹿县城内。
城门被轰然打开，文登营横冲直撞地进了城，把低头哈腰、一脸谦卑的守军撞得东倒西歪，却敢怒不敢言。张富贵走在前面，啐了一口：“呸，敬酒不吃吃罚酒，卢大人好言相劝你们不开门，偏要等咱们亮家伙要攻城了才开门。”
陈雨皱眉道：“猴子，不要跟这些窝囊废啰嗦，赶紧去找地方安置卢大人。”
“是，伯爷。”
县城一处僻静的宅院，大门外站满了文登营士兵，守卫森严，院内一处厢房里，卢象升躺在床上，面如金纸，身边一个郎中正在忙碌着替他包扎伤口。
郎中边动手边说：“军爷，这位大人胸口的箭虽然取出来了，箭头也未见抹毒，但毕竟伤了肺，伤势非常严重，即便涂抹了小人祖传金疮药，能否醒转也很难说。”
