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“什么，豪格亲自领兵杀个回马枪？”
祖宽大惊失色，周围的将领也是一脸惊慌，原本以为能够平平安安拖过去，交了差使，没想到这豪格偏不按规则出牌。
方正化也有些不知所措。他虽然彻底倒向文国公，但毕竟是常年待在宫里侍奉的宦官，第一次上战场担任监军，从未经历战事，刚赴任就碰到豪格这种级别的人物，说不害怕那是假的，却又不能掉头就跑，否则文国公定饶不了自己。到底该如何是好呢？
祖宽定下心神后，转头看了看方正化的神情，从对方脸色看出了慌乱和纠结，心想：阉人都贪财怕死，只要说服了这姓方的，大军后撤数十里，避开豪格的锋芒，事后再统一口径上报，想必朝廷也无法核查追责，这样就能保存实力，避免无谓的伤亡。想来一个初出茅庐的太监，总不会比高起潜这样的角色更难搞定吧？
主意打定，便靠了过去，低声对方正化说：“方公公，听说豪格的正蓝旗实力之强仅次于两黄旗，牛录全都是满额，而且这次还有蒙古人助阵，绝不可小觑。虽说咱们当兵吃饷，干得就是刀口舔血的买卖，打仗拼命乃职责所在，但公公的命比咱金贵，要是乱军当中有个什么闪失，那关宁军上下都是罪人了……”
方正化心头一动，低声反问：“祖将军什么意思？”
祖宽眼中露出一丝狡黠：“为避免公公身陷险境，末将提议智取，而不是蛮干。兵部不是下令让咱们拖住豪格嘛，又不是让咱们与鞑子正面死磕。不如让大军后撤二十里，避其锋芒，待鞑子退兵后，再继续前行，如何？”
方正化虽然不懂军事，但能够在司礼监脱颖而出，绝不是任人摆布的傻子。他盯着祖宽，察言观色，发觉对方眼神飘忽不定，便断定这厮绝对心口不一——什么智取，分明是临阵脱逃！
他害怕归害怕，但失去了文国公的信任，断了大好前程，失去了权势和地位，泯然众人，在深宫中混吃等死，这简直比死还让人难受。想想宫中太监宫女望向自己敬畏的目光，以及文武百官前倨后恭的态度，还有城西新起的大宅子、奢靡的吃穿用度，似乎战场上的刀光剑影也没那么可怕了。
想到这里，方正化打定主意，为了荣华富贵，不如搏一把。
他问道：“咱家不知兵，敢问祖将军，后撤二十里之后，若是豪格只是虚晃一枪，掉头就走，咱们还有把握追得上吗？”
祖宽支支吾吾起来：“这个嘛，应该还是能追上的……”
方正化哦了一声，却没有接话。
祖宽见对方不上钩，心想空口白牙是不行了，多半来点实际的。他环顾左右，周围都是自己人，说话便露骨起来。
“就算万一有个什么意外，只要公公能帮着关宁军说话，板子决计打不到你我的身上，所谓将在外君命有所不受，打仗的事情，瞬息万变，谁又能保证万无一失呢？”祖宽一边说，一边伸出五根手指比划，“事毕之后，末将愿奉上薄礼酬谢，关宁军虽然穷，但绝不会亏待公公……”
方正化心中颇为感叹，出手就是五千两，还真是好大手笔，放在几个月之前，自己说不定就会动心，只是出任御马监掌印和东厂提督之后，孝敬的人源源不绝，现在这点银子已经不入法眼了。
他不动声色地伸手将祖宽张开的手收拢，轻轻一推。
“祖将军好意咱家心领了，皇命在身，有些事不敢做，有些话也不敢说，欺君的罪名，关宁军承受不起，咱家也承受不起。”
祖宽的脸色难看起来，什么皇命欺君，无非是嫌银子太少的托辞罢了，这阉人的胃口也太大了吧？
“公公言重了。不过这打仗的事情，可不像宫中当差，讲究的是兵不厌诈，若是公公执意下令关宁军与鞑子硬拼，末将只能从命。但是将士们可不是傻子，不讲兵法平白送死，若是哗变起来，末将也控制不住……”
方正化有些恼了，利诱不成就威逼，这姓祖的说变脸就变脸，要是轻易被他逼得就范，以后还能混得下去吗？
他尖声说道：“祖将军这是威胁咱家了？也罢，关宁军势大，不用看朝廷脸色，咱家区区一个监军自然不用放在眼里，来来来，找几个‘哗变’的军士把咱家砍了，再往野地里一丢，事后推到鞑子身上便是，反正军中都是你的人，也不用担心事情败露！”
话说的很刺耳，周围的关宁军将领们变得雅雀无声，祖宽更是脸上红一阵白一阵，不知道如何是好。本想将对方一军，没想到这阉人愣头愣脑，性子还这么烈，倒是有些骑虎难下了。
眼看双方就要撕破脸，一直冷眼旁观的吴三桂靠过来打圆场：“都是为了朝廷办事，不要伤了和气。方公公，祖将军爱兵如子，后撤只是为了减少无谓的伤亡，对公公也并无恶意，行伍之人不会说话，您大人大量，不要跟咱们计较。末将倒是有个两全之策，不知道当讲不当讲？”
方正化哼了一声，冷冷地回答：“说。”
“朝廷给咱们的命令是拖住豪格，并不是要歼灭，原本就犯不上和豪格正面对决。”吴三桂说，“既然豪格要杀回马枪，咱们不妨将计就计，部分兵力后撤，诱敌深入，然后另遣精锐马军，绕到后方，袭击押送青壮俘虏的鞑子，让豪格顾此失彼。”
方正化眼睛亮了起来：“有点意思，你是说攻敌之软肋？”
吴三桂胸有成竹地说：“豪格有勇无谋，他领兵前来，必然精锐尽出，想一口吃掉咱们，毕其功于一役，留在后方看守的兵力肯定不足。鞑子军纪严苛，倘若咱们一击得手，放跑了全部俘虏，豪格必会担心遭受惩戒，哪还顾得上咱们？”
祖宽击掌叫好：“长白真是大将之材，这样一来，既化解了豪格的攻势，又达到了牵制正蓝旗的目的，伤亡还能降到最低，实乃两全其美之策！”
方正化也连连点头，要是能不上前线冒险，又能完成文国公交代的任务，那就最好不过。他转怒为喜：“吴将军此计甚妙，就这么办。那么谁吸引豪格，谁领兵奇袭？”
吴三桂拍着胸脯说：“奇袭交给末将便是，祖将军留下来主持大局。”他想得很清楚，自己和祖宽是一根绳上的蚂蚱，没必要互相推诿，而且避开豪格的兵锋，捡个软柿子捏，顺手捞一件大功，怎么都不吃亏。
“甚好，那就辛苦吴将军了。”方正化转头对祖宽说，“咱家说话有些冲，祖将军不用放在心上。”
“公公说哪里话，都是为朝廷效劳嘛。”祖宽松了口气，这件事这么解决最好。
吴三桂毕竟年轻气盛，行事雷厉风行，立刻点齐兵马，风卷残云一般去了。祖宽则领着余部，不疾不徐往后撤退。
旷野中，蓝底镶龙的金龙旗猎猎作响，大队骑兵往西北而行，豪格被将领和巴牙喇簇拥在中间，众星捧月，踌躇满志。
豪格不是沉得住气的性子，对于跟在身后的这个尾巴，他早就想处之而后快，毕竟在前方打家劫舍，后面一支敌军跟着，时刻要分心，很不爽利。若对手是文登营，他还颇为畏惧，毕竟朝鲜一役，给他造成的阴影至今无法消除，但面对知根知底的关宁军，就没什么好怕的了。
一鼓作气干掉追兵，挟大胜之威与其他各旗会师，虏获丁口的任务也圆满完成，彻底压多尔衮一头，想想就让人兴奋。豪格坐在马背上，顾盼自雄，意气风发。
前方几名马甲飞奔而来，大声禀告：“报：关宁军主力离此地不到十里，他们的斥候已经撤了回去，大军开始往西后撤。”
“未战先怯，果然是虚有其名。”豪格大喜，举起了顺刀，“正蓝旗的勇士们，立功的时候到了，随本王去斩了那些辽东的明狗。此战之后，无论打下哪个城池，三日不封刀！”
三日不封刀的承诺顿时激起了清兵的欲望，马甲们纷纷举起顺刀，发出野兽般的嚎叫，大军开始加速，隆隆的蹄声震得大地都在颤抖。
