果然如太子所说，颜尚书刚才是被大火吓蒙了，他比谁都紧张自己儿子的尸体。虽清澄有些冲动，但她不后悔。

颜尚书感激涕零，声声感谢。

这时清澄像个不谙世事的小侍从一般，嘟囔道，“这大火也奇怪，偏偏烧颜公子的尸体，难道这是令公子在提醒我们，他死因有异，另有隐情？”

“多嘴，退下。”祁严假装呵斥。

但这话，颜尚书是听在心里了。他本就相信巫术和征兆，还梦到过他儿子给他托梦喊冤，这番联想，自然相信清澄所言。

“我那可怜的儿呀，你肯定有冤屈啊，只是这死因能有何异？”

“一验便知，颜尚书意下如何？”祁严沉声言语，斜睨与清澄对视。

颜尚书稍许思索，“验，一定要验，弄清我儿死因，定要那沈清诺赔命，现在就找验尸官来。”颜尚书行动迅速，不过片刻就召来验尸官开馆验尸。

清澄总算是松了一口气，今日的目的是达到了，只要验出真正死因，小诺就能洗清嫌疑。

颜公子的死状极为恐怖骇人，青眼凸出直直瞪着眼前众人，全身长满了尸斑，但依然掩饰不了他口鼻乌黑的中毒之状。

正如清澄所料，验尸官用刀刨开尸体喉咙处，黑血凝聚，刹时血流脖颈，一根刚探入黑血中的银针上，乌黑一片，毒液侵蚀。

一旁的颜尚书目瞪口呆，万万没有想到会是这样。

验尸官心惊胆战，抖索言语，“回颜尚书的话，令公子是中毒而亡，腹部还有几刀致命伤，伤口角度不一，不像是同一人所为。”验尸官自然也知道颜公子被沈二少捅死一事，在京都闹得沸扬，如今又查出是被毒死，事态越发严重。

“你下去，今日之事不可对外说，否则严惩不贷。”祁严冷声对验尸官说道，是为避免打草惊蛇。

此事对颜尚书打击很大，差点瘫倒在地。

“若不是太子，老夫怎会知晓我儿真正死因，老夫感激不已。”颜尚书老泪纵横，感激涕零，毫不夸张。

祁严侧眸与清澄相视，眼眸中意味显明，好似在和清澄说，‘瞧，这就是你所说的感激涕零。’清澄会心一笑。

“此事，本王会调查清楚，颜尚书，需得保密，告辞。”祁严嘱咐颜尚书不可声张，带着清澄便出了颜府。

祁严见清澄脚步轻快，唇角淡笑，“查清死因，还不足以完全洗清沈清诺杀人嫌疑。”

“因为幕后凶手还没找到，只有查出真正的凶手，才是小诺清白之日。”清澄冷静淡然所说，她怎会不知为小诺洗清嫌疑之难。

“很聪明，那把火是怎么烧起来，可以告诉我吗？”祁严见清澄神色稍有凝重，便转移话题。

“海金砂是易燃草药，只要经剧烈摩擦和重压就可燃爆。我知白蚁出现虽是凶兆，但毕竟不是眼前之祸，不足以令颜尚书开棺，颜尚书命人寻找棺材底部的白蚁巢穴，下人们必然会搬动棺材，棺材之重与摩擦力正好将我预先撒在棺木底部周围的海金砂点燃。如此面对火烧棺木的紧急，颜尚书必会抛弃偏见，开棺移尸。”清澄思路清晰，靡颜腻理，语气沉稳。

“原来重点不在白蚁，在于海金砂。你对医药也有研究吗？”祁严不禁好奇，她和传言中的灾星完全不同。他以为在那种环境下长大的女子，多是会自暴自弃，冲动易怒之人，未曾想她倒是练就了如此沉稳细腻心性。

“久病成医，不足为奇，接下来我们去哪里？”清澄心中焦灼，查明了颜公子的死因，接下来就该找那些帮凶了。

“陪我去前面茶楼坐会儿。”祁严淡粉双唇，勾起一抹微笑，似是话里有话。

清澄依言，跟随他左右。与祁严第二次见面，一同经历了些许事情，彼此之间的关系亲近不少。清澄对于他也多了几分信任。

黄昏落日，霞光风月，余辉倾撒，祁严坐在对面，木窗外洒进来的光晕，好似将他柔和笼罩，勾勒出他独有风姿，温和不失尊贵，细腻多有睿智。眉目清秀柔和，令人赏心悦目。

清澄只是看着他，就觉得心绪安宁，平和。

忽的他回眸对视，乍起了清澄心中一池湖水，心波荡漾，紧张垂眸，压低下巴，掩饰自己的尴尬。

祁严见此，促狭眼角勾勒出温润笑意，轻和迷人。轻咳了几声，为这尴尬氛围敛去几分热意。

“人到了。”祁严音调上扬，倚着窗前，看到暗卫押着几人正上楼。

清澄顺着他的目光看去，被挟的那几人正是小诺的那几个狐朋狗友，分别是户部侍郎，骠骑副将，监察御史之子。

“原来你也知晓当日情景。”清澄惊喜，越发敬重祁严，原来他们二人想法相同。

“不了解案情如何查明真相，他们三人也参与了当日争斗，但事后却无人追究。他们消寂了几日，在学堂读书，不似往日张扬，些许是心虚，要避风头。”祁严心情愉悦，有兴致打趣一番。

“事后无人追究，恐怕他们背后之人，才是真正凶手。”清澄不会以为几个少年会精心布下如此局。

祁严低眸浅笑，轻抿一口茶水，对清澄所说不置可否，似有隐瞒。

“见了太子，还不行礼。”太子暗卫一脚将几人踹倒在地，声色俱厉。这三人，不给点颜色瞧瞧，怎会老实说话？

三人一听是太子，吓得跪地求饶，他们哪里想到会见到太子殿下，以往以此为殊荣，但今日见到却是心虚胆颤。太子奉皇上之命调查沈清诺杀人一事，他们与此有关，生怕牵连出他们是帮凶一事。

“太子殿下，不知召我们来何意？”为首的是户部侍郎之子，刘孟，他还算冷静。

“沈清诺与颜家公子打斗时，你们可在场？”祁严语气微冷，贵气逼人，俨然皇室威慑气势。

“自然在场，我们几人极力劝诫他不要冲动，哪知他非要逞凶斗狠，杀了颜公子。我们平日里关系极好，近几日都在府中为他神伤。”刘孟言辞严谨，解释了他们几日的反常之举，是为兄弟悲伤。

“你们真和沈清诺关系极好吗？”清澄冰冷声音，徒然响起，带着质疑，势要戳穿刘孟的谎言。

“是，兄弟相称。”刘孟刻意强调，反倒显得虚伪。

“那日在花满楼给他下药羞辱，难道不是你们吗？三位，可还记得？”清澄站在他们三人面前，气势凌然，字字珠玑。

“这，你胡说。”刘孟恼羞成怒，语气不佳。

“睁大你的眼睛看看，认得我吗？”清澄将束发解开，脸庞清丽。

“是你。”其余两人都认出清澄就是在花满楼时，带走沈清诺的神秘女子。

“认得就好，你们三人嫉恨沈清诺出身比你们高，心生歹念，刻意陷害。”清澄步步逼问，言辞犀利。

其余三人顿时心神慌乱，已然露出马脚。

“在本王面前还敢说谎，蔑视本王威严，罪不可赦。皇上命本王查案，你三人去撒谎阻挠，是抗旨不尊。是否等到你们父亲削官剥爵，株连九族时才说真话？”祁严冷声反问，威慑严厉，皇子气势睥睨，居高临下质问。

这三人一听惊慌失措，株连九族之罪啊。可他们不敢说呀，因为这一切都是他们父亲属意，命令他们决不可说出。

“不说？将他们押进大理寺。”祁严冷声命令侍卫将其押下去。

这几人急了，大理寺那恐怖的地方，进去就别想着出来了。

“我们说，饶命啊。”

清澄和祁严对视一眼，唇角扬起微笑。

“这一切都是我们三人父亲所命，要我们劝说沈清诺去赌场，刻意挑起沈清诺和颜公子的争吵。在打斗前，给颜公子下了致命毒药，随后我们三人推攘致沈清诺错手杀人，事后诱使沈清诺畏罪潜逃，坐实杀人罪名。”三人从头到尾细致讲来，与清澄所知，相差无几，是实话。

三人不过十四五，小小年纪，心思歹毒，人命在他们眼中犹如草芥，听之心寒。

“你们父亲为何要如此，目的是何？”祁严冷声呵斥，探得究竟。三人父亲，官职皆是三品，就算再恨沈丞相，欲将其扳倒，也不会冒此风险，背后定还有人指使。

“我们不知道，后面之事，毫无所知。求太子饶我们一命啊。”三人呼天抢地，哭的鼻涕横流，跪地求饶。

清澄丝毫不为所动，他们何其自私，害了小诺和颜公子两人，现在再知悔意，都于事无补，颜公子也不会还魂重生。不禁感叹，自以为活的小心翼翼，足够谨慎，可依然挡不住别人算计，飞来横祸。

“拉下去。”祁严心知，此陷害杀人之局，真正目的和凶手，这三人决然不知，因为他们和其父亲都是任人摆布的棋子。

“他们也不知幕后指使之人，我们的线索是否断了呢？”清澄心有担忧，事情查到这一步，已经牵扯了三位朝廷重臣，该如何救出小诺呢？

忽然，茶楼雅间的门被人踹开，一邪魅肆妄的声音响起，语调上扬，极尽张狂，“他们不知，本王可知道得一清二楚。”