沙漠边境夜袭凉，狂风呼啸，似要将帐篷吹塌，轻轻一闭眼，真以为自己处于沙漠风暴中心。

她孤寂一人躺在潮硬的木板上，脚上冰凉一片，想要将身子蜷缩在一起，微微一动，胸侧两边传来剧痛，肋骨错位，稍有不慎就会戳穿肺部，随之将死。

夜末，她脑袋昏昏沉沉，有高烧的状况，这是一个不好的兆头，说明她的伤口已经感染化脓。

呼吸深重，痛不能自已。一夜未眠，在疼痛中煎熬着。

这一次南阳之行，真是坎坷，她到底能否平安归去？

烧得迷糊之际，听到有人叫她的名字，“清澄，醒醒。”

清澄张开唇，喉咙处干裂的痛，要将她的声带撕碎。“兄长。”

“饿了吗？”沈从筠不知清澄的肋骨骨折，看她脸颊处滚烫泛红，手心轻轻触摸到她的额头，手心灼伤剧烫，他神色一惊。

“怎么烧得这么厉害？”沈从筠语气里充满了担忧，一双深邃沉稳的眼神里浸润着怜惜之意。

“我肋骨断了。”她声音沙哑，嗓子里似乎在冒火。喉中有痰，轻轻一咳，震裂了肋骨，痛得她咬紧双唇，说不出话来。

“你等着，我去请军医。”沈从筠起身准备出去，清澄抓住他的衣角。

轻笑淡然，“我也是医师啊，不要紧。我不想给你添麻烦。”军中药材短缺，军医匮乏，为负伤的将士治病就已经够耗费精力和物力，她初来乍到，就要占用人力和药材，实属添麻烦。她不想给沈从筠添麻烦，也不想让他人觉得她无用。

“真的吗？”沈从筠试探性地问道，其实请军医一事远远没有那么容易，要层层通报批准，每一个营地配备的军医都有严格的规定，用药更是严苛，精确到用法用量，报由军务，再由将军亲自审批。

他在军营中只不过是个副将，行事多有不便。若是违规用药，违背军法律，就会让秦业抓住把柄。

沈从筠心不安，一次次地问清澄，“真的没事吗？说实话。”他还是担心清澄的。

清澄勾唇一笑，神色淡然，“真的没事，我还有很多话要和兄长说呢。”清澄巧妙地将话题转移。

“什么话？”沈从筠伸手将清澄肩膀处的被子掖好了。

“我与二姨娘商量，将她送出府，在庵里带发修行，为从雨祈福念经，愿她来世不再这么命苦。”清澄抬眸看着兄长眼眸里阴郁之色，悲伤难掩。

“很好，远离是非之地。你跟我说说，从雨的事。”沈从雨惨死是沈从筠横在心里的一根刺，埋藏在心底的痛。最疼爱的妹妹无辜死去，他甚至没有看到她最后一眼，只在硝烟中接到那封痕迹斑驳的信，那字说着从雨的死，那么冰冷无情。

“是我没能遵守与兄长的约定，对不起，没能照顾好从雨。”清澄语气里充满了愧疚，她非常理解兄长心中的苦涩与悲伤。

“是谁害她的？”沈从筠眸光凌厉，带着不可磨灭地仇恨。

清澄缓了缓口气，冷静说道，“沈若云促成从雨和国公府小姐秦绫罗的相识，她们经常相聚游玩，从雨结识了陈小王爷陈远，两人互生情愫。一次游船会上，刺客将秦绫罗劫杀，从雨没有出手相救，由此落下了知情不报的罪名，让国公府的人对她恨之入骨。之后从雨坏了陈远的孩子，但陈远受到沈若云的挑唆，出卖了从雨，最后逼死了从雨。”

清澄尽量简单叙述，不涉及过多。其中很多细节清澄都没有说，关于从雨的自私和野心，她都略过。一是为了尊重死者，不谈过往。二是不希望兄长伤心难过。

沈从筠神色凝重，难以抑制的哀伤，“从雨她是什么样的性子，我岂会不了解？但是我一定会为她报仇，不论是陈远还是国公府的人，是他们将从雨活活逼死。”

这就是血浓于水的亲情，虽然有些极端，但就是这么真实。护着你，宠着你，不问缘由，不究事理，他人若动你一丝一毫，必让他生不如死，无论世人怎么看，只愿你死得瞑目，来世再不受这般苦痛。

沈从雨的死，与她自身骄纵的性子脱不了干系，也和那些利用出卖她的人有莫大的关系。

“秦业就是国公府的二公子，对吗？”国公府世代为将，护国征战，是大祁王朝赫赫有名的家族，国公府的两位公子也是骁勇善战，深受圣上器重。

所谓的传言真不可信。

“是，他与我是死对头，不论是军中争斗还是杀妹之仇，我们势不两立。他的大哥秦肃是御封将军，深受太子倚重。其实我在这军营中并不好过。”沈从筠自嘲一笑，流露出一丝无奈。

父亲对他委以重任，让他不惜以死立功，还奢求他夺取军中大权，为父业保驾护航。无论他多么努力，都很难达到父亲的要求。

清澄轻抿双唇，郑重地说道，“兄长在我眼里，就像一颗明星。”

沈从筠愣了一瞬，有些欣慰地说道，“清澄比我想象得要坚强许多。”

突然有将士来报，“太子和秦将军已经回来了。”

沈从筠赶紧起身，“你好好休息，我前去迎接。”

清澄轻轻点头，心跳加快，历经磨难，终于要见到祁严了。

没曾想，等待的过程如此漫长，直到黄昏落日，一缕微光投进帐篷里来，照射在清澄白皙的脸颊上。

忽然帷帐被人撩开，他身后的阳光万顷，耀眼恍然。阳光似一个个跳动的精灵，跳跃到他的肩头，伟岸俊俏，跃然跳上他的眉宇与双唇，风姿卓越，隽秀俊朗。

身着将服的他，俊朗无比，厚重的铠甲穿在他的身上，丝毫不显繁缛沉重，反倒是衬得他越发稳重与成熟。他就像是这落日余晖，不似正午骄阳灼热烧心，恰如秋月光温润柔和，在寒冷的夜里多了一丝安慰和庆幸。

祁严变了，不再是宫中那般温润如玉如翩翩公子，此刻的他眸光多了一丝威严，只那淡淡的疏离还未褪去。

“太子。”清澄第一声喊出来的不是‘祁严’而是‘太子’，想必她心中有顾虑，总归不像在阴迟寒面前那么坦率自然，因为祁严的身份，受限太多。

“清澄，我们又见面了。”祁严迈步走到床榻前，见清澄脸色不好，关切问道。

“嗯，太子可还好？”就像是久违的朋友一般，清澄装作自然地说道。

祁严拿出手帕，温柔地擦去清澄额头上的汗珠。

他一抬手臂，清澄眼眸触及到他手臂上赫然一条长疤，是刀伤所致。由于淤血没有及时清理，导致伤口脓肿，胳膊有些浮肿。当时被刀砍进肉里的一瞬间，一定很痛。

“再次见到你，还有些恍惚。听沈从筠说你受伤了，到底怎么样？”祁严浅浅一笑，眼眸里倒映着清澄的面容。

“肋骨断了，现在不能动，所以没能给太子行礼。”清澄的话还没说完，祁严温热的手指轻轻堵着清澄的双唇。

“为何和我说话这么疏远？何时需要你行礼？来人，传军医过来。”祁严眉头微皱，边说边抬手将清澄额间被汗水打湿的发丝捋顺，整理妥当。他动作轻柔，如画骨更画心。

“我的病恐怕军医不好诊治。”清澄将头瞥过一边去，不好意思与祁严对视，看着他精致俊逸的面容，她心砰砰直跳，两个人挨得太近了。他两手撑在床榻上，居高临下地望着她，再稍微近一点，被人看到，十分不妥。

祁严疑惑地问道，“什么病？很严重吗？”祁严以为清澄得了重病，担忧地问道。

“不是，是因为我伤着肋骨了，现在需要用布条固定，以免肋骨错位。军医多为男子，男女有别。”若不是祁严的追问，清澄一定不会说。她会慢慢忍过去，保持一动不动的姿势。

“肋骨？”祁严看向清澄胸前两侧，轻轻眨眼，再一睁眼便是明亮灼灼。

“我帮你缠布条。”

清澄神色一怔，“不用。”她总觉得不妥，堂堂太子为她缠布条那算什么事？

无论清澄多么言辞拒绝，祁严依然不松动，只静静地看着清澄，眸底的坚定无法撼动，他的坚持让清澄败下阵来。

祁严这次所展现的坚持或者是固执，让清澄觉得他内心深处有着掌控欲和霸道性子。

与阴迟寒不同，他孤傲冷漠，所做之事从不顾忌他人。若今日换做阴迟寒，他必然是直接上手，根本懒得费口舌，不屑与人解释。

而祁严恰是为他人留了一丝空间，也多了无限的可能，自然也包含不好的一面。

“只需将这布条缠绕在我胸前两侧，从背后穿过去，拉紧。”清澄的声音有些发颤，即使努力掩饰不去顾及祁严环绕在她腰上的双手，她也还是紧张与羞怯。

祁严将她的身子微微抬起，让她的下颌顶着他的肩膀，一手扶住她的后背给她依靠，一手拿着卷起来的布条，淡粉的双唇含着布条一侧，轻轻一拉，手指温柔的触及到清澄背部的肌肤，将布条绕到清澄的前胸处，他的手指明显僵了一会。