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顿了一顿，林平之才说：“呵呵，我林平之不敢说赢，只要输的不太难看就满足了，如果能在这次挑战中保住颜面，就算是扬名立万了。”
“哈哈，林大侠过谦啦！您单手打赢我四个和六哥，已经是扬名江湖了，再加上林大侠今晚豪掷万金为红颜，怕是不出一日就名扬天下了吧！”
林平之心想桑三娘真是会炒作，几百两银子被她硬是宣传成了一万五千两。
“林大侠好好休息，老盛就不打扰了，咱们明天见。”盛一风看到了林平之的伤情，又听到了林平之的“谦辞”，显然放心了不少，再加上他对大当家石桥公的实力有绝对的信心，所以觉得达到目的，行礼离开。
看着盛一风离开，林平之眯上了眼睛，他刚才突然示弱，是因为听到一赔五的高赔率时，林平之脑中灵光一闪，想到了不动一兵一卒、不耗费一毛钱就拿下整个“连环水寨”的办法！
他叫林狂花来，在她耳边悄悄交代了一番，林狂花听完睁大了眼睛，惊得说不出话来，林平之也不解释，说：“照我说的做，去吧！”
林狂花知道她师父在“大河帮”的总舵，正在布置吞并事宜，当她把林平之的话传达给师父时，桑三娘的眼睛一下亮了，赞道：“少主雄才！”
她暂时放下手中的无数事情，立即开始布置实施，一时间，林平之重伤的消息不胫而走，而且他执意不改挑战日期，所以林平之必败的传言甚嚣尘上，所以他的赔率不断上涨，真是一刻一变：一赔七、一赔八、一赔九……
几十间赌档盘口一时间人头攒动，为苏州不夜城的热烈喧闹再添一把火，整个苏州城像沸腾一般，比白天还要嘈杂。
苏州城今夜无人入睡，这里有烟花美女、有血色杀戮、有权力更替、有兵将调动，还有巨额金钱交易。
林平之脱下染血的脏衣服，泡在大木盆中，水中泡满各种名贵药材，为掩盖药味，还撒了厚厚一层花瓣。
两位秀美的清官轻柔的为林平之揉肩，不一会，林平之就慢慢的入睡了，他太累了，自从离开京城就没好好睡过一觉，不是奔波就是杀戮，此时他的身心已是极度疲惫。
天一亮，“十三连环水寨”就送来了迎战书，这标志着试探阶段已经结束了，正式挑战开始。
迎战书上写着完整的挑战程序，都是按江湖规矩和武林传统来的，没什么特别。
林平之在饭桌上看完，就带着梁诗诗和石磊出发了。忙了一夜的林狂花也要去，被林平之劝下，他是单独挑战，去的人多也没什么用，况且还有不少事要林狂花负责，交给别人也不放心。
桑三娘派了一艘大船送林平之登岛挑战，但林平之让船上的高手们全部留下，只带几位船夫、以及侍女梁诗诗、随从石磊二人就出发了。
湖面上停满了各式船只像赶集一样把太湖挤得水泄不通，看林平之的船过来，自发的让出一条通道。
这些人都是来观战的，此战可是江南武林沉寂了几十年后的一次盛事，早就传遍了江湖。只要听说过的人都不愿意错过。而且无数人都下了重注，当然非常关心胜负。
而最关心胜负的，都是嗅觉灵敏的黑白道上层人物，他们才真正明白此战对整个江南武林深刻而广泛的影响，他们在昨夜已经切身的体会到了，所以，这太湖上聚集了最有权势的那帮人。
林平之和水寨出于各自的理由，都没反对围观。
驶到太湖最中心，林平之的船被一队大型船队拦住，巨型旗舰比林平之的大船大了好几倍，旗舰船头上，一位长得圆胖的富商一般的人居高临下的喊道：“林大侠好！我是十二寨主朱福林，主持今日挑战的第一关：船阵拦江！请闯阵！”
这第一关是武林中“武贴挑战”的传统，这一关，被挑战一方把自己的所有实力展现出来，一是宣扬武力，二是震慑挑战者。
所以水寨倾全寨之力，调集了上百只大型船只，中小船不计其数、人手不下千人，船阵密密麻麻排开，阵势之大，场面之巨简直无与伦比，看来水寨对此次挑战是前所未有的重视。
江南武林武风盛行，挑战、擂台、比武等等屡见不鲜，但这么大的场面，怕是这几十年来都未曾有过，所以也怪不得这么多人闻讯赶来，观众几乎把太湖占满了，估计不下上千艘船，船上站满了探头探脑的人。
林平之明白，他的船必须闯过这几百艘船的层层封锁才算闯阵成功。而这些船上的人手会拦路、射箭、登船、甚至撞船，用一切手段阻挡林平之通过。
要是闯不过去，就算失败，挑战结束。
十二寨主朱福林已经邀请闯阵，林平之喊一声“好”，人已经消失，话音还没落，人已经到了朱福林的旗舰上空。
这是要擒贼擒王！水寨当然会防着这一招，漫天箭矢和暗器飞来。林平之的身形在空中突然一分为三！另外两道身影自然是梁诗诗和石磊，他二人全力一推，林平之再次加速，以不可思议的速度，硬生生冲过箭雨！
二人借反推之力还没落回船上，林平之已经到了朱福林头顶，船上人大惊，没想到林平之来的这么快，硬生生弹飞无数暗器闯过箭雨，一群反应快的窜起拦向林平之！
可是已经晚了，林平之的双倍速度再加一个千斤坠，“咚”一声落在朱福林面前，一只手打退临近的几人，一只手同时抓向朱福林的脖子，没想到这死胖子身法竟然不慢，滴溜溜向后一滚，而且脖子油腻滑手，林平之竟然一把没抓住！
林平之冷哼一声，双手奋力一吸，朱福林身形一顿，被林平之抓个正着！
朱福林瞪大了眼睛，林平之抢先道：“这是擒龙功，朱寨主觉得如何？”怕朱福林乱猜，林平之先堵住他的嘴。
大船上人集体站定，朱福林反应快，呆了一两秒就满脸堆笑，一副和气生财的胖老板模样，恭维道：“原来是江湖失传已久的擒龙功，我老朱输的不冤，呵呵呵。”
“闲话少叙，下令让开船阵！”
朱福林笑容不改：“林大侠也太看不起水寨老朱了，你就是杀了我，我也不会让你过去的，林大侠动手吧！”
林平之当然不能杀了他，这只是挑战而已，真闹出人命了，就是不死不休的局面，况且林平之也没想着这么容易就搞定第一关，否则水寨也太没面子了。
林平之问：“这艘船多少钱？”
朱福林一听“钱”字，脸顿时笑成了一朵菊花：“这船是军舰改而成，在水寨都是排的上号的，价值一万五千两！”
林平之一笑：“我买了！”虽然明眼人都能看得出来这船虽大，但是最多价值几千两而已，朱福林报价一万五千两，绝对是在调侃林平之愿意拿这价钱买个女人，那用相同价格买艘船应该不过分吧！
“成交！”
朱福林笑脸更甚，林平之松了手，周围人一阵恭维：“林大侠好武功！”“林大侠大气！”……
其实大家都心知肚明，这第一关只是“迎客礼”，互相亮个家底，斗个气势，双方都不会真个动手。如果水寨真的用人海战术欺负挑战者，会被江湖笑死，所以双方都给个台阶下，水寨展示了强大实力和气魄看，顺便宰了林平之一笔；林平之展示了武功与财力，皆大欢喜，这第一关双方见礼算是结束了。
林平之从怀中取出一叠银票递过去，朱福林眉开眼笑。其实林平之一点都不心疼，因为过了今天，整个水寨都是他的。
站在船头，林平之下令：“把我的船开起来！”
整个船队跟着林平之的旗舰调转船头，全部簇拥着林平之开往湖中岛，梁诗诗与石磊也登上旗舰，一左一右站在林平之身后。
旗舰一动，湖面上所有观战的船只全部跟着，千余艘船只浩浩荡荡的开往湖心岛，整个太湖似乎都摇曳荡漾起来。
晨风吹来，林平之站在领头的旗舰船头，衣袂翻飞，长发飘飘，意气风发如画中神仙，不少离得近的怀春少女一声接一声的花痴惊叫。
朱福林站在身后一阵暗叹，林平之年纪轻轻就有如此武功，年少多金，又貌似潘安、气质出众，再加一夜荡平第二大帮派的胸怀万甲，称之为天之骄子也不为过，他的崛起已是势不可挡了，水寨已经在昨夜算计过林平之一次了，再不能做这恶人！
只要今天以微弱优势赢了林平之就行了，这样既捧了林平之，也保住了水寨的颜面。
一刻钟就到了湖中岛，但是船无法靠岸，因为岸边的浅水里密密麻麻的栽了无数粗木桩，估计有上百根，每根木桩之间距离两三米，而且桩上都站了人，有的站一两人，有的三四人；有人手持长枪长矛，有人手举长剑大刀，还有不少暗器弓箭手。
上百根木桩把船挡在离岸一百多米远的地方，再也无法靠近。
林平之长吸一口气，这是挑战的第二关：“梅花木桩大阵”。
单枪匹马闯过几百人守着的“梅花木桩大阵”，难度不可谓不大。从水中游过去或潜过去绝无可能，因为木桩上的长枪长矛不是摆设，硬闯过去风险极大，看木桩上的人员分配十分严密，刀剑负责近距离攻击，同时保护远攻的暗器弓箭手，长枪长矛又封死了木桩之间的空隙，相互配合中几乎把木桩守得密不透风。
梁诗诗与石磊担心的看着林平之，这可不是光凭武功高、轻功好就能闯得过去的，这木桩阵连落脚的地方都没有，掉入水中还会有生命危险。
只听“梅花木桩大阵”中间，持最长一支长枪的一人喊道：“我是水寨老七孟长空，请林大侠上岛！”眼中有嬉笑之意，阵中好手看似临阵以待，其实眼中都有不屑，暗自嘲笑林平之不知死活、不自量力。
林平之看这些人这么自信和毫不掩饰的轻视，心中也不禁有气，微微一笑：“把我的瑶琴拿来。”梁诗诗不知什么用意，听话的取来，林平之捧着古琴，轻轻一跃，落在第一根木桩上。
这根木桩上没有人，是留给林平之的唯一一个落脚点。随着林平之落在木桩上，瞬间大阵气势一变，漫天杀气外溢，所有人全神以对，已经听到弓弦拉满的声音，只等林平之的脚一离开木桩，立刻万箭齐发、刀剑加身！
