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……
二月初八，上陵首府，清河城……
“让开，都给我让开，八百里加急，八百里加急……”
一队探马纵骑疾驰，从冲入城中开始，为首的探马头子不停挥动马鞭，驱散街道上熙熙攘攘的人群，直扑总督府而去……
总督府门前，收到探马驰报的首席谋士狄安，正满面忧愁，火急火燎的向总督府大厅去面见裴济。
此刻的裴济正在总督府后院内，和一名新纳的宠妾一起，在侍女和侍卫的陪同下，往摆放在院落中央的一个箭壶内投射抛箭……
但见新纳的宠妾赵氏，朝壶内轻轻的投出一支抛箭，那抛箭在历经一条完美的弧线之后，准确无误的落入壶心之内，登时让她眉开眼笑。
“老爷，奴家投中了，该赏些奴家是你呀……”赵氏兴奋的挽着裴济的手不停摇着邀功请赏。
裴济哈哈大笑，伸出手指勾了下赵氏鼻沿，对她说道：“瞧把你乐的，这么些小事就高兴的忘乎所以，其实你和老夫比起来可差远了，
老夫像你这种岁数的时候，在京畿投壶大赛中可是获取前三甲的位置呢，你呀，还差的远呢，呵呵呵……”
赵氏闻言，嗲声嗲气的说道：“老爷雄风不减当年，奴家又如何能与您相提并论？
只是奴家为取悦老爷平日可没少下苦功，你就赏一些给奴家提提气嘛，好不好嘛，老爷？”
裴济已经四十八岁了，受不了赵氏这种撒娇的脾性，被摇晃了一阵，不住点头轻拍她的手臂说道：
“好好好，该赏，该赏的，不过，在赏你之前，先让你个小狐狸媚子见识一下老夫的厉害，让你知道什么才叫投壶……”
说着，裴济从躺椅上起身，接过侍女递来的一支抛箭，站到十步之外，眯上左眼做出投射之撞。
可就在这时，一名家丁急忙跑到他身边，打断了投壶的动作，小声说道：“老爷，狄安，狄先生在府厅求见，说有十万火急的大事需要商议……”
裴济被人打断投壶的兴致，心中十分不满，回头对家丁说道：
“什么十万火急？这个狄安就是喜欢没事找事，鸡毛蒜皮屁大一些小事也能说成天塌下来不可，有什么要紧事让他直接到这里来说话吧……”
家丁闻言，低头拱手，悻悻的退了下去，而裴济依然举着抛箭做出瞄准之态，调整身体姿势，准备蓄势待发。
“飕~~”
“笃……”
“好~~”
抛箭从裴济手中飞驰而出，准确无误的落入箭壶之中，周围的侍卫立马爆发出一阵喝彩之声，让裴济红光满面，喜不自禁。
裴济挥手示意大家安静，继而说道：“这只是小施手段而已，当年老夫在京城那可是九投八中，获得满城士绅一片叫好啊……”
说着，又让侍女送来另一支抛箭，继续对准前方箭壶方孔，再一次做出抛投之状。
但也就在这时，狄安在家丁的带领下，来到了裴济身边。
一见到狄安，裴济忙放下手中的抛箭，笑着说道：“狄先生来了啊，正好，随本督一起玩上一把如何啊？”说着，他又把抛箭瞄准了前方投壶。
狄安忙拱手说道：“总督大人，出大事了，甘州密报，刘策与上月月底领二十七万大军正式进军北地了！”
“笃……”
裴济闻言一惊，刚抛出去的箭落在箭壶之外，发出一声木击的脆响，便落在了鹅卵石铺就的地面上。
“你说什么？刘策真的入关了？怎么会这么快？”裴济一把夺过狄安手中的驰报打开望去，霎那间脸色变得惨白，“二十七万大军？足足二十七万大军！这刘策当真要想兵戎相见么？”
狄安焦急的说道：“总督大人，事不宜迟，还是快快做好准备吧，去年年末，隶元、黔州两省归附刘策后，
属下就已经要大人严加防范，许文静绝非善茬，他是在为刘策能顺利占据北地八省开路啊……”
“这，这该如何是好……”
裴济急的是团团转，不时看着手中驰报，脸上露出一副死了马一样的表情，再见那箭壶时，不由心生烦躁。
“都撤了，都撤了，烦！”
见裴济忽然发怒，周围的侍卫和侍女也不敢多说什么，只能慌忙撤去一应的物具。
狄安上前宽慰道：“总督大人，你也不用太过担忧，算算时间刘策大军也不过是刚到隶元地界，
距离我上陵也还有不少的距离，只要在刘策大军赶到前做出相应的部署，我们也许能挽回现在不利的局面……”
裴济不住点头：“对对对，没错，还有时间，隶元距此还有五省之地，他刘策大军一时半会儿也赶不到，只是……”
他拿起驰报哭丧着脸问道：“二十七万大军啊，哎呦，这个汉陵侯真是好大的手笔，该不会是虚张声势吧？”
狄安叹道：“总督大人，这位刘策一向都是实诚的很，说是二十七万就是二十七万，就算要瞒也是只多不少！”
“那现在我们该怎么办？”裴济问道，“当年区区四万大军就从北杀到南如入无人之境，这一次二十七万大军，怕是要把整个大周给掘地三尺啊……”
狄安说道：“总督大人先别急，如此大事属下建议还是召开会议仔细商讨一下为好，莫忘了，我上陵现在也同样今非昔比，
足有七十三万大军整军待命，粮库军饷充足，且大人在此根基深厚，又有河源、靖泰、涿州、隶阳为依仗，完全不怂刘策的虎狼之师。”
听完狄安的话，裴济心下才宽慰了些，收起驰报说道：“狄先生所言甚是有理，即刻召集城内各级官将，前来总督府内议事！”
……
总督府大厅内，坐满了当地的官将，收到总督府的召集消息后，他们就立刻放下手头公务赶了过来。
裴济坐到主位上，扫了一圈厅内众人，然后拿起那份刚送来的驰报开口说道：“诸位，这是甘州探马送来的最新驰报，刘策亲率二十七万大军出雁云关抵达了隶元，
如今局势紧张，本督想听听诸位的意见，我上陵各地该如何应对这岌岌可危的一幕？”
裴济刚说完，底下立刻窃窃私语，相互间不停小声交流着什么，各人脸上表情有紧张的，有群情激昂的，也有唯唯诺诺和坦然自若的，总之是五颜六色应有尽有，如同染缸一般。
良久，狄安身边一名身着蓝色儒袍，下巴留有乌黑山羊须的幕僚拱手对裴济说道：
“总督大人，远东军素来是以勇猛著称，还记得当年四万大军一举扫清北地叛乱，那是何等的气势，
属下建议此刻还是不宜与其纠缠，理当以礼相待，向其暂时服软为上，以免大军一到，生灵涂炭。”
说话的人叫凌远思，和狄安同样，皆是裴济的幕僚。
“凌先生这话，本将军不敢苟同，哪有如此涨他人威风的？”
凌远思话音一落，坐在他对面的一员三十左右浑身漆甲的虎将当即发出雄浑的声响。
这人就是裴庆，裴济军中第一猛将，曾单手托鼎高举头顶走了足足一条街都未见改色。
裴庆的话得到在座将领的认同，同时对凌远思未战先屈的态势表示极大的不满。
凌远思拱手对裴庆说道：“裴将军，远东军中良将济济，且兵锋磨砺，我等绝对不能与之硬拼，那是十分不明智的……”
裴庆眉目一蹙，瞪着凌远思厉声说道：“凌先生的意思是，我上陵军就是无人可用了？
要知道我上陵现在拥兵七十万，粮饷充足，虎将千员，何惧他远东军？刘策小儿要敢发兵来犯，本将军定会让他知道我手中金翅镗枪的厉害！”
“裴将军，卑职绝对不是这个意思……”凌远思焦急的说道，“卑职的意思是先稳住刘策，
伐兵之道乃是下策，纵使打赢也会给我上陵治下造成前所未有的损失，要知道如今这世道，保存实力才可以立足啊……”
“那是你们这群读书人该考虑的事，本将军只知道凡是敢与总督大人为敌的，一律让他成为我金翅镗枪下的亡魂，哼！”
裴庆大喝一声，扭头重重的冷哼一声，脸上挂着十分不满的气势。
裴济见二人吵的面红耳赤，忙挥手说道：“你们能不能先别吵了，这都什么时候了，赶紧拿个主意出来，如何应付刘策的大军吧……”
府厅内再次沉默下来，不一会儿，另一名文官开口对裴济说道：“总督大人，下官觉得裴将军和凌先生所言都有道理，
如今当务之急是要先稳定刘策的心绪，但也不能示弱于人，下官倒是有个缓兵之计，基能试探出刘策的意图，又能避免与其起大的冲突……”
裴济闻言，忙望向那说话的灰衫书生，此人名唤陈昱，二十八岁，上陵睦洲人士，现任总督府内主簿之职。
“陈主簿有何见解速速道来……”裴济忙向他询问道。
陈昱说道：“刘策大军既然出了雁云关，二十七万人那自然是不可能虚张声势，显然是有心要控制北地各省，
现如今，北地八省其已得二，甘州各地官绅正在左右观望，兼之离黔州紧贴隶元实在太近，纵使我军现在出发，等赶到甘州之时，想必也会救援不急，
依下官之见，索性就卖个人情，主动命人休书一份送抵刘策手中，言承认其对甘州的掌控，这样可以暂时放松刘策的警惕，我们也正好趁这段时日做好充分的准备！”
话音一落，裴庆立马大声反驳：“就这样把甘州拱手让给刘策？陈主簿，你可真是大方啊……”
