赵箭此前只佩服过钟云疏，现在佩服的又多了一个人沈芩，尤其是她露出手腕内侧的白点时，让他看到了希望之光。
听沈芩这一问，立刻知无不言，言无不尽：“沈姑娘，疫亭处置人的地方你去过。”
沈芩不明所以，掰着手指点盘算：“疫亭、魏大人的主事房和这里……就没其他地方了。”
钟云疏清了清嗓子，向赵箭瞥去一眼。
赵箭浑然不觉：“地震的时候，你和钟大人摔了几处，最后就落到……”
“赵箭！”钟云疏的声音带了一些不同以往的严厉，“注意休息。”
“钟大人，这是正经事！”赵箭继续，“疫亭处置死人是这样的，铺一层生石灰，埋一层人；再铺一层，埋一层……四周用青石板封闭，密不透风……”
沈芩的手指忍不住抖了一下，牙齿粘着舌尖微颤着问：“地震的时候，青石板裂开，我们掉进去了？”
“对啊！”赵箭竖起一个大拇指，“不然，那么多层青石板，你们可不就摔死了吗？！”
沈芩只觉得胃部猛地一抽，喝下去的汤药吃食在里面翻腾起来，几次深呼吸以后这种感觉才减弱一些，恍忽之间，回忆起那片坠落地混杂的、令人作呕的气味、伸手不见五指的黑暗……一瞬间，头疼欲裂。
“闭嘴！”钟云疏直接把赵箭摁倒在病榻上。
遥远的、被遗忘的记忆，忽然潮水一样袭来，沈芩的意识不由自主地在里面颠倒，想起在黑暗中摸索到的棍状物，语带颤抖着问：“那我敲出声音的……是什么……”
赵箭竖起两个大拇指：“沈姑娘，这就是我佩服你到五体投地的原因了，我们进去的时候，你敲了一地碎骨头！”
“呕！！！”沈芩冲到污物桶旁大吐特吐，仿佛要把五脏六腑都吐出来的惨烈。
花桃怎么也没想到，沈芩竟然经历过这些，想起来扶她一把，却死活起不来，猛地恶狠狠地盯着赵箭：“不说话会死啊你！”
“没听到钟大人让你闭嘴吗？！”
“我……”赵箭手足无措地跳起来，“沈姑娘，对不起，我对不起你……我真的不是故意的……我……”
剩下的话，消失在钟云疏难得睁开眼睛的异瞳色注视中，让他第一次觉得死亡近在眼前。
“呕……”沈芩连吐了好几次，明明已经什么都吐不出来了，胃腕部痉挛得直不起腰，冷汗布满额头，睫毛上都凝着汗珠，视野一片模糊，眼神涣散。
钟云疏温柔又不容抗拒地将沈芩搂进怀里，让她的侧脸贴靠着自己的胸膛，轻声哄道：“过去了……都过去了……”另一只手轻抚着她的后背，又被隔离衣下硌手的触感，扎得一阵阵的心疼。
沈芩整个人都处在应激状态里，周遭的一切都仿佛隔着透明的屏障，只有近在耳畔的略快的生动的心跳声，连通着回忆和现实——
“都过去了，忘了吧……”一声又一声，温柔又低沉的嗓音震动着耳膜，后背上一下又一下轻抚，带着让人安心的温暖。
好不容易，沈芩理智回归，整个人脱力得像刚从水里捞起来一样。
“想做什么都可以。”钟云疏凝望着怀里颤抖的沈芩，她打小娇气又怕苦、怕打雷，吃药时似乎从没长大过，可此时此刻，她又有惊人的胆识和勇气，拼尽全力地克制和隐忍，在恢复。
“真的吗？”沈芩像溺水的人，双臂紧紧地抱住钟云疏，仿佛抓住了救命稻草。
“嗯。”钟云疏的下巴抵着她裹着隔离衣的头顶。
“我要洗澡洗头洗手，洗个几十遍。”沈芩浑身上下仿佛几百只蚂蚁在爬。
“傻瓜，这里是男监库房，”钟云疏轻笑了一声，“外面下大雨去不去？”
“好！”沈芩想起身，却被不轻不重地摁着。
“十月了，想染上风寒吗？”钟云疏还是轻拍着她。
“可我一想……”沈芩的话被打断。
“忘了吧！”钟云疏的呼吸有些急促，心跳也加快了许多。
“忘不掉……”沈芩想挤出一个微笑，可是面部肌肉都不听控制，卡成面目狰狞。
钟云疏一记手刀敲在沈芩的后颈，把她从污物间抱出来，轻轻地放在病榻上，小心谨慎仿佛捧着绝世珍宝，嘱咐道：“赵箭，再提起此事……”
“我什么都不知道！”赵箭仿佛被扼了脖子的鹅，他真不是故意的，只是想夸一下沈姑娘，真的。沈姑娘吐成这样，他也很心疼。
花桃忧心忡忡：“可是，钟大人，外面大雨可怎么办？沈姑娘也不能一直昏着！”
“等她醒来，这事十有八九会不记得，不要再提。”钟云疏说得云淡风轻，眼神却凌利似刀。
“是！”赵箭啪的站成军仪。
“是！”花桃被沈芩刚才的强烈反应吓到了，可仔细一想，如果换成是自己，大概已经疯了吧。疫亭之下，她想都不敢想。
钟云疏沉思许久，“花皂吏，写信给魏大人，让她派人去探察疫亭破口，判断地下疫水的流经方向，准备围堤，不能让疫水外溢。”
花桃立刻在赵箭的帮助下，写了一封信塞进木球里，扔进女监大门内，看到有皂吏捡起迅速往里跑，这才走回隔离房。
忽然赵箭跳起来：“钟大人，这雨下起来，永安城会怎么样？”娘亲还在永安城里住着。
花桃一个激灵：“按沈姑娘的说法，不知道会有多少种疫病传开，这可怎么办？”亲戚朋友们不在永安城，就在附近的村镇。
钟云疏沉默了更久：“等雨停，如果送信差役还不回来，我可以让你们趁着夜色回家看一下情形。”
“谢大人！”赵箭开心地蹦起来，忽然又沉默了，“沈姑娘说，水痘传得很快，我……还是不回去了。”
花桃的笑容凝在脸上：“沈姑娘说，五天后我才能离开这里。”
小窗外，大雨倾盆，掖庭附近的小河很快蓄满，河水外溢，土路官道到处都是混杂了不知道多少东西的积水和雨水，在众人的忐忑不安中流向四面八方。
