时间往回退一些。
掖庭广场上静寂无声，沈芩站在帐篷外，目送赵箭他们离开，只希望李二狗没有吹牛，能来得及救下母子俩；叹了一口气，思绪又沉入狗爬地的“怪病。”
“沈姑娘，什么病会让全村人同时晕倒？”钟云疏和沈石松虽是忘年交，却因为两人都是四处奔波的状态，相聚的时间极少，他连粗通医理都算不上，关于疾病除了问沈芩，再无其他来源。
“跟我来！”沈芩从自己的双肩包里取出记事本，撕下四张纸沾水粘成一大张，在上面写写画画，边画边讲解。
“能让人突然晕倒的无外乎几种，低血糖、各种原因产生的休克、头部肿瘤压迫动脉、心脏问题……还有头部外伤，但是这些都不会传染，所以都可以排除。”
“传染的，就是经蚊虫叮咬的各种脑炎，可现在是初冬，叮咬人的蚊虫基本死光了，留下的也不具备传染性，所以，也可以排除。”
“人吃五谷杂粮，体质各不相同。你看，同样是霍乱，那么多人死在男监，却依然有人活得好好的，比如李二狗。所以，除非是比霍乱更暴烈的疫病，麻风病、天花、出血热、黑死病、炭疽这些。”
“可是，这些疫病发作特征非常明显，屋子里光线再暗，李二狗也能分辨出来。”沈芩在各个疫病名称上打叉。
只一盏茶的时间，所有疫病都打了叉，只有最先排除的非传染性疾病。
沈芩的手指花式转笔、抛起再接住，无奈地向钟云疏苦笑：“无解！哎，钟大人，你不要一直盯着我看，我黔驴技穷了！”
钟云疏急忙移开视线，打开舆图，察看狗爬地和附近村落的地理位置，看着看着，双眼突然迸发光彩：“沈姑娘，如果李二狗说的都是真话，那有没有可能是这个！”他的手指向“外伤”两个字。
“狗爬地在半山腰，隔山跑死牛，为何李二狗叫了救命，没多久就看到有人来，邻村人在山路上祭祀驱邪……山里人粗野嗓门大，李二狗就是最好的证明，为什么？因为喊能听得到，可以少跑多好路。”钟云疏在沈芩梳理的基础上，又往前推进了一大步。
“所以……”沈芩作为资深技术宅，对山区实在没概念。
“李二狗在男监亲眼目睹了那么多疫死之人，所以他才会怂恿男囚逃狱，”钟云疏停顿一下，“他记挂村里人，回家的路又崩塌了，赶到村子里，见乡亲都倒地不起，他下意识就会以为狗爬地也发生了疫病。”
“所以……”沈芩终于跟上了钟云疏的思路，“狗爬地的村民护着母子俩，邻村人想拿他们祭山神，不打倒村民是不可能的。李二狗突然回去，正好撞见他们刚刚得手的时候。”
钟云疏微微点头。
“那赵大人和陈大人，这样跟着李二狗回去，会不会寡不敌众？”沈芩难免有些担心。
“别看他俩平日嬉嬉哈哈没个正形，除了天灾人祸，他俩很少受伤。”钟云疏完全不担心。
沈芩放心了，指尖戳向纸上的“外伤”，不料钟云疏也突然伸手，两人的指尖就这样叠在一起，须臾像被蜇了似的，迅速抽走。
两双眼睛的视线四处游移，却不知怎么的，却老是遇到，沈芩的视线忽然就被粘住了：
钟云疏喉结上下滚动，侧转扭头时，颈项的肌肉线条格外清晰，眼角被跳动的火光映得微红，难得睁全的双眼，总是隐藏在浓密长睫的眼神没了平日的疏离冷淡，带着暖意。
有那么一瞬间，沈芩印象中，摄人心魂的精魅钟云疏双脚着地，沾染了人间的烟火气，真实地分明起来，不再隔着一层看不见摸不着的隔阂。
“你干什么？！”钟云疏如果不看沈芩，自然也就不会知道沈芩在看自己，这话出口，就觉得有些烫嘴。
两人站得极近，近到能闻到她身上若有似无的药香味，他被她眼中毫不掩饰的真挚欣赏惊呆了，“女孩子家，视线这么直白，小心以后没人要。”
“古人说，食色性也。我喜欢看美丽的花儿，听美妙的乐曲，顺便看看赏心悦目的钟大人，”沈芩还是忍不住在心里说，好帅啊，怎么这么帅，“钟大人，我纯欣赏可以吗？”
“我又没想对你做什么？！”沈芩胡扯完，转身装出很忙的样子，老天，她刚才是发花痴吗？
钟云疏整个人不易察觉地紧绷，官袍腰带勾勒出极好的身形，更显得身姿挺拔，像入鞘的利剑，沉默许久，才开口，“旁人都对我避之不及，你……”
沈芩赏过美人心情很好，“我才不是旁人，我有一双擅于发现美的眼睛，嗯。”
“……”钟云疏不自然地清了清嗓子，没有说话，猝不及防地被沈芩扯掉了口罩，白晰的脸颊显出异样的红色，整个人更加生动了。
沈芩又看呆三秒，然后扒自己的口罩和隔离衣，随手甩进火盆：“排除疫病就别戴口罩了，闷死我了！幸亏是冬天，要是夏天我一定会中暑死掉。”
钟云疏将口罩隔离衣手套扔进火盆，看火舌腾起，灰烬明灭：“大邺的绝大部分地域早就禁了活祭，永安附近更是如此，但是自从大泽河泛滥成灾、疫病四起以后，活祭之风又死灰复燃，今年初大泽河流域被献祭的童男童女，数目过百。”
“今年天灾不断，疫病不息。此风在各地愈演愈烈，活祭的不止童男童女，还有家畜、供奉的纸钱、米粮……每次活祭，不知道有多少百姓家破人亡！”
“沈石松大人在治理大泽河疫病时，率领众多郎中，与活祭符纸之风对抗，得罪了背后的势力……”
“现在永安城家家素缟、户户带丧，虽然没有活祭，符纸之风却盛行到了前所未有的地步，符纸价钱不一，当铺前大排长龙，日夜不散。”
“……”沈芩沉默了，钟云疏短短几句，道尽了大邺百姓的苦楚，听得怒从中来，“新任太医院院判是死人吗？惠民药局布施的汤药没有一点效果吗？”
“你不是把掖庭治理疫病的方案报送上去了吗？永安城上下就没有采取措施吗？！”
