与此同时，了尘大师率领僧医们云游归来，回到护国寺的消息，在永安城不径而走，一时间山门外人头攒动。
地震疫病面前人人平等，永安城上至高门大户，下至殷实人家，几乎每户都有因此逝去的家人，逝去的老者要祈福，夭折的婴灵要超度……
全都因为了尘大师出去云游给耽搁了，一出去就是大半年。
所以，听说了尘回来，前去护国寺邀请上门做诵经法事等事宜的人家，差点把高高的门槛给踩塌了。
护国寺的僧房内，了尘木着一张阳脸，盯着堆积如山的拜贴，又看了一眼等候回复的僧医，宽袖一拂：“三后，贫僧闭关。”
僧医单手合掌，一揖而走。
了尘完全没形地瘫坐着，长长地舒了一口气。
可是没一会儿，僧医又回来了：“住持，大诚宫召见。”
“沐浴更衣。”了尘睁开眼睛，生无可恋。
僧医赶紧去准备。
了尘卸去义肢，重新把光头刮了一遍，焚香沐浴，提着几卷手抄佛经，穿上御赐的袈裟，坐上了大诚宫内侍官福德的马车。
马车里，福德向了尘一揖首:“大师清减了许多。”
“大人结实了，”了尘记得福德，只是不说破，“不知陛下召见，所为何事？”
“皇后娘娘体有恙，久病不愈，陛下请大师去诵经，”福德说完，掀开车帘瞥了一眼，然后以极低的嗓音继续，“由奴家带路，大师辛苦。”
“不敢当。”了尘听出了弦外之音，想来这路要走得无比小心。
于是，了尘进成大诚宫，先觐见邺明帝，在长生诵了一段经文，又唱了一段祷祝，一起品茶赏荷，整整一个时辰才算结束。
之后，就在福德的带领下，在后宫外围的偏内，为皇后祈福祷祝、诵读经文，然后又送一柄沉香雕就的如意和一串沉香佛珠，耗时半个时辰。
在福德送礼物给皇后，临走时小声说道：“大师，可以随时走走，不要走远。”
了尘有些诧异，但还是坐在蒲团上闭目养神，掸了掸被汗水浸透的袈裟。
正在这时，一位内侍给了尘看了福德的腰牌：“大师，请跟上。”
了尘的眼神不变，注视着内侍，又看了一眼腰牌，对大诚宫层出不穷的谋诡计很是心寒，忽然想到福德的嘱咐，随口应付：“贫僧不走远。”
“很近。”内侍说完就一言不发。
了尘这才起，跟着内侍进入偏的内间，又跟进了暗门和暗道，拐了两个弯黑暗顿消，看到一个清瘦颀长的影，还有三位似曾相识的男子。
四个人都背对着了尘，抬头望天，很快就相对而立闲聊，内容极为平常：
“我觉得这几无雨。”
“再不下雨，又没洗浴水了。”
“这几饭菜不错，我喜欢……”
“就是蚊子有点多……”
“……”四人的声音都有着说不出来的熟悉感觉，了尘的眼睛陡然睁大，生怕自己眼前的一切是幻觉……
“大师，请回，不能走远。”内侍一伸手拦住了尘，极细微地摇了摇头。
了尘立刻明白，伸手一揖，顺从地跟着内侍原路返回，表面依旧云淡风轻，内心仿佛山呼海啸，见到福德也只当自己散步而归。
带路内侍归还腰牌后消失不见。
福德垂着眼睫，眼观鼻鼻观心，恭敬有礼：“奴家这就送大师回护国寺。”
了尘坐在马车上，一路都闭着眼睛，捻着佛珠。
车轮滚滚，马蹄阵阵，驶出大诚宫，穿城而过直到永安城外的山脚下，足有半个时辰的车程，两人就这样相对而坐，一言不发。
仿佛是再常不过的送归，同时带着众人羡艳的注视。
护国寺的山门外，福德下了马车，与了尘相对一揖，亲眼见证山门封闭，才又上了马车回大诚宫复命。同时也非常清楚，等护国寺的山门再开时，永安城乃至大诚宫都会发生天翻地覆的变化。
了尘进入寺内，换成常僧袍，顺着山势，上了最高处的藏经阁，登高远眺，望着马车消失在蜿蜒的山路上；望着群山翠绿，飞鸟入林，嘴角微微上扬。
回忆起半个月前，被韩王强行召集在漕运码头上船的事，第一次见到韩王下集郁愤怒又不甘的眼神。
就连他也没想到，视大邺为家的钟云疏，会扔下成了光棍的韩王下和运药大船，往绥城去了。
这种形实属罕见，当晚，了尘受韩王邀请在船头夜饮，他饮茶，韩王饮酒。
韩王愤愤不平：“老夫苦口婆心地对他说，再过十就好，不曾想，他就这么头也不回地走了！那丫头已经带走了老夫所有的精锐，能出什么事？”
“你说是不是？！”
了尘当时笑而不语，既不点头也不摇头，把耿直愤怒的韩王气了个仰倒。
韩王连侍卫长都让人带走了，忽然有些虎落平阳被犬欺的自觉，气不过就不气了，继续饮酒，絮絮叨叨地念：“老夫也心疼丫头啊，她多好啊，可是心疼也该有个限度！”
“男子汉大丈夫修齐家治国平天下，哪能为了女子就卸下重任，不管不顾地跟过去的？是不是？”
“了尘，你倒是说话啊！换成是你，肯定不是对吧？！”
了尘轻啜了一口茶，茶香弥漫口鼻，慢条斯理地回答：“事不关己，关己则乱。”
“啊？”韩王一怔。
“下，想听真话？”了尘放下茶盏。
“当然！”韩王很认真。
了尘合掌一揖：“下，如果换成是贫僧，如果有一心要守护的人事物，别说舍弃运药大船，就算是舍弃这一袈裟又如何？”
韩王嘴里的酒水喷了出来：“了尘啊，了尘啊……这是出家人该说的话啊？”
“不对，你也这么看重那丫头啊？啊！”
“是下说，如果换成贫僧。”了尘回答得模棱两可。
韩王一时不知道该继续喝酒，还是该吐一口老血，现在的大好青年怎么都这样？
了尘像佛祖拈花一样浅浅笑，将茶汤一口饮下。
一念成佛，一念成魔。
沈芩是他的心魔，挥之不去，却牢牢束缚住了几次反噬他的噬杀和愤怒。
了尘眺望着北方，不知沈芩和钟云疏可安好？
