孟宁昂“哗”地一声站了起来，“我才要劝你！”他急切道，“洵美，我告诉你，就在你到驿站的一个时辰之前，广德军的参军才乘了官车回去！这说明什么？这说明，彭寄安今日送你来，根本就是为了利用你！”
“我不知道彭寄安对你说了什么，但是，洵美，你且细想想，若是彭寄安当真有心帮你诉冤，他为何不让你正大光明地跟着司兵参军、乘着挂了牌子的官车来呢？”
“他这就是摆明了、摆明了要将嫁祸周见存的责任推到你的头上！摆明了是要牺牲你！你懂不懂？！”孟宁昂越说越激动，“一旦东窗事发，只要形势稍有不测，彭寄安就会把你推出去，说你是因为纪经略使才会对周见存心怀不满！到那时，就算你是真有冤情，恐怕也是有口难辩啊！”
纪洵美静静地看了孟宁昂一会儿，开口道，“千驹，你如今依附在周氏门下，对罢？”
孟宁昂闻言，顿时目眦欲裂，更加着急了起来，“是又怎么样？不是又怎么样？洵美，我是真心实意地在劝你，彭寄安这样的‘二代’，根本不是你能招惹得起的人！他们这种人，全是‘吃人不吐骨头’的饕餮狼！‘周人与狐谋其皮，十年不制一裘’的故事你忘了吗……”
纪洵美闻言仰起了头，对孟宁昂冷笑道，“‘二代’怎么了？你我不都是‘二代’么？有甚稀奇？”
孟宁昂一怔，就听纪洵美继续道，“你说彭寄安是‘饕餮狼’，又焉知我不是那‘睚眦狐’？”她正色道，“男子汉大丈夫，如何能长他人志气，灭自己威风？真真为我等妇人所笑矣！”
此言一出，孟宁昂被刺得消了脾气，他看了看纪洵美，慢慢地坐回了原位，“好，好，”他的声音低了下来，带了一分似有似无得缱绻意味，“你是‘大丈夫’，我是‘小女子’，你无论要作什么，我都不笑你，好不好？”
纪洵美扯了扯嘴角，像是想笑却笑不出，“千驹，我是在与你说正话，你别拿这套来哄我。”她不咸不淡道，“你这套呐，还是留着哄你房里人去罢，我可不听这样的话。”
孟宁昂深深地吸了口气，尔后半是无奈半是怏怏地道，“你的性子还真是一点儿没变……”
纪洵美扬了扬嘴角，“我这就叫‘不以物喜，不以己悲’，是范文正的境界，”她看了孟宁昂一眼，笑道，“寻常人可学不来呢。”
孟宁昂看了她一会儿，轻声道，“……你果真没受甚委屈，真好，”他道，“这样我便安心了。”
纪洵美心下一怔，一时竟说不出话来。
孟宁昂说罢，又作势轻咳一声，道，“不过，即便如此，也不能说明彭寄安就是什么‘好人’了。”
纪洵美淡笑道，“那什么样的人，或者，什么样的官，才能算是‘好人’呢？”她笑了这么一下，便渐渐敛起笑容，“千驹，你说，我父亲那样的人，能算是‘好人’吗？”
孟宁昂一愣，连忙点头道，“纪经略使当然是好人。”
纪洵美“嗯”了一声，接着自问自答道，“我父亲是一个好人，却不是一位好官。”
孟宁昂心中一震，忙柔声安慰道，“不，不是这样的……”
纪洵美摆了摆手，继续道，“这点你也不必哄我，我父亲究竟是个怎么样的人，我总是比你清楚。”
孟宁昂一时语塞。
纪洵美道，“父亲在的时候，常对家中子弟说，这官作得好不好，谁说了都不作数，唯有百姓道好，才能算得上一个好官。”她认真道，“我听闻，父亲获罪时，上邶州百姓争相庆贺，交口称赞当今圣上明察秋毫，乡间甚至锣鼓喧天，大鸣大放……”
孟宁昂接口道，“那是愚民无知，洵美，你别伤心……”
纪洵美微笑道，“不，这说明，我父亲的官，作得实在是糟糕透了。”
孟宁昂一愣，就见纪洵美继续微笑道，“既然百姓们不喜欢父亲这样的人做官，你我何不就成全了他们呢？”
孟宁昂讷讷道，“那，你的意思是……”
纪洵美悠悠道，“若单说地方上‘军政不分’，未免有些模凌两可，也难以让圣上取信于你，不如，再加上一点儿你游历地方的所见所闻，岂不更形象些？”
孟宁昂微微皱起了眉，“比如？”
纪洵美微笑道，“比如，今年分明是丰年，你途径乡间时，见到的亦是一片丰收景象，可许多地方上，却道收成不佳，秋赋难继。地方官吏之间互相推诿，甚至腾挪转调，妄昧民税，以致国家钱粮难集，如此下去，恐生昔年李唐藩镇之祸端……”
孟宁昂笑了笑，不置可否道，“你倒是贴心，彭寄安只托你办一桩事，你却色色样样都替他盘算好了，”他故作感慨道，“唉呀，就是‘贤内助’也不过如此啊。”
纪洵美听了也不恼，只是笑道，“你少拿这话来激我，你明知彭寄安年岁上比我大了一轮，早就娶妻生子，断断是不可能让我作什么‘贤内助’的。”
孟宁昂似玩笑般道，“那万一他有心讨你作妾，你难道能肯回了他去？”他说着，又半真半假地编排起了彭平康，“他那种‘二代’，说难听了就是‘衙内’，你若被他收了房去了，早晚定落得个‘泪湿罗巾梦不成’的下场，你可要思量仔细！”
纪洵美又笑道，“有甚可思量的？你房里不也是‘桃红柳绿’，怎的反还嫌起旁人来了？”她亦半真半假地玩笑道，“你要醋便醋，再拿这话来探我，我可要啐你了。”
孟宁昂笑了起来，“你要啐我，我回定襄后，可要赌气不去寻人向彭寄安讨你了。”
纪洵美一怔，脱口而出道，“讨我？”她心念一转，不禁蹙眉问道，“你在定襄结识的是什么人？竟有能耐向彭寄安讨我？”
孟宁昂一滞，似乎是意识到自己说岔了话了，忙往回找补道，“我是说，我可以想个……适当的法子……嗯……”
纪洵美看着孟宁昂支支吾吾的模样，慢慢开口道，“千驹，你听我说，现在父亲的案子刚刚过去没多久，又正是收秋赋的时候，这间段里最是不宜节外生枝，你回定襄后，千万记得办正事要紧，别为了我而耽误了……”
孟宁昂用力地点了点头，“我知道，我知道，我不会误了你托我的事的。”
纪洵美微微笑道，“……我其实想说，你别为了我，而白白耽误了你千辛万苦挣来的这一份前程。”
