东宫，承恩殿。
“……昨日臣妾去向母后请安时，听母后说起，”阮氏拈起一子，“四皇子很喜欢殿下送的入学礼呢。”
太子点了点头，“是么？”他淡淡道，“孤还以为，他会更喜欢二弟亲自送去的琴呢。”
阮氏将手中的棋子轻轻搁到了棋盘上，笑道，“四皇子会下棋，却未通音律，自然更喜欢殿下送的棋盘了。”
太子慢慢地抬起了头来，“四弟会下棋？”
阮氏微笑道，“臣妾也是听母后这么说。”
太子默然片刻，尔后缓缓地“哦”了一声，“不知四弟棋艺如何？”
阮氏笑道，“定比不过殿下去。”
太子落下一子，“那可说不准。”
他下完，似乎觉得那颗棋子摆得不怎么齐整，又挽起袖子，用两根手指按住棋子中心，正了一正棋子的位置。
太子道，“单就学棋这一样，孤就及不上四弟了。”
阮氏打趣道，“是啊，‘后生可畏，焉知来者之不如今也’？”
太子拈起一颗棋子，放在眼前细细地打量着，“棋艺倒在其次，我只是感叹，”他放下手，重新开始打量起棋盘上的局势来，“四弟的悟性，比之诸兄弟，竟还要更胜一筹呢。”
阮氏下了一步，朝太子笑道，“殿下竟与母后感叹的一样呢。”
太子闻言，终于露出了一点儿笑意，“母后也这样说？”
阮氏道，“是，母后说，四皇子是自己照着棋谱学的下棋，这却是十分不易呢。”
太子“嗯”了一声，接着便沉默了下来，只是端详着棋盘，不说话。
阮氏亦低眉审视着棋盘。
少顷，太子复落一子，开口道，“四弟真是受委屈了。”他道，“孤不该送他棋盘，反该去寻一块美玉送他才对。”
阮氏奇道，“这却有什么说法呢？”
太子道，“孤想起丁晋公尝作的一句诗，”他微笑道，“‘辉山知禀异，被褐喻韬光’，倒与四弟颇有几分契合呢。”
阮氏颔首微笑，“四皇子若听闻殿下将其比为‘连城美玉’，必定欢喜。”
太子亦微笑道，“这却也不一定了。”
阮氏一怔，就听太子继续道，“四弟初入学就读于弘文馆，已是破例行事，四弟又本就不是爱张扬的性子，他若听闻，孤也夸他天资甚高，恐怕从此以后，都要避孤不及了呢。”
阮氏想了想，淡笑道，“殿下为长兄，自然应为诸弟之表率，如今……”
太子接口道，“如今宫中传言纷扰，四弟与二弟、三弟一同在弘文馆用功，自然不比孤独自一人在崇文馆清静。”他淡然道，“四弟从小就并不与孤亲密，现下回而避之，孤亦无可指摘。”
阮氏笑了笑，低头落子，“母后与殿下竟又想到一处去了，”她温声道，“当真是母子连心。”
太子把玩着棋子，道，“是啊，母子连心。”
阮氏一滞，就听太子又开口道，“对了，孤听说，除了那一架‘混沌材琴’，二弟还遣人送了琴谱去？”
阮氏忙应道，“是，”她看了太子一眼，补充道，“臣妾听说，不过是一些寻常曲谱，夹掺着几支新鲜宫曲罢了。”
太子笑道，“孤想也是，”他不咸不淡道，“二弟还不至于这么快就自己谱了曲送去呢。”
阮氏不敢接这话，只是垂下眼帘去看棋盘。
太子似乎这才注意到该轮到自己下了，他悠悠地放置一子，接上方才的话头道，“旁的不提，二弟谱的那几支军旅曲，却是极动听的，”他微笑道，“若不是顾着些许不足为道的忌讳，孤倒觉得，二弟谱的那几支曲，合该赠与徐国公才是，否则，还真枉费了二弟的一片慷慨。”
阮氏低眉道，“殿下说笑了。”
太子闻言，沉默了一会儿，忽而道，“这一回，孤与母后，想的便不在一处了罢？”
阮氏更不敢接这话，她凝神看了棋盘一会儿，沉默着又落下一子。
太子看了她一眼，自己反而笑了起来，“孤与你说笑呢，你也太小心了。”
阮氏轻声道，“殿下，臣妾每日都须得去清宁宫向母后问安，殿下虽是无心之言，但万一传扬出去……”
太子道，“有道是，‘流丸止于瓯臾；流言止于知者’，”他对阮氏笑道，“宫中皆是聪慧人，你且安心便是。”
阮氏抿了抿唇，伸手指了指面前棋局的一处犄角，“殿下，‘防人甚勍敌，平地有危机’，”她放下手，拢了拢腕子上玲珑作响的玉钏儿，“如今宫中流言仍是不止，臣妾着实忧心。”
太子拾起搁在一旁的一条汗巾，对阮氏作势扬了一扬，笑道，“无妨，孤有‘魏文手巾’。”
阮氏不禁笑了起来，打趣道，“早知如此，臣妾合该携一条‘葛巾’来呢。”
太子弯起了眉眼，“孤就喜欢你这脾性，”他笑道，“方才那般攒眉蹙额的，倒不像你了。”
阮氏微微一怔，知道太子的意思是不希望她再追问下去，于是她从善如流地笑了笑，转开话题道，“这一点上，四皇子倒与殿下很是相像呢。”
太子奇道，“怎么说？”
阮氏轻笑道，“殿下喜欢臣妾活泼，四皇子亦看重那徐知让的率性呢。”
太子“哦”了一声，似饶有兴致地问道，“这一点也是母后与你说的？”
阮氏恭敬道，“是。”
太子笑道，“这倒有趣儿。”
阮氏问道，“殿下所说之‘趣儿’……”
太子看着阮氏略带疑虑的样子，微笑着落下一子，道，“你且静待一些时候，这‘趣儿’自己就显现出来了。”
阮氏看了看棋局走势，了然笑道，“臣妾明白了，”她指了指方才的那一处犄角，温声道，“‘傍观缩手者，往往见精微’。”
太子将手巾轻轻覆在腕上，越过棋盘去掺了一掺阮氏的手，“正是。”
